特異管理局

14話 Preparedness. Safe because they are bonded.

　腕を切り落とした博士は、真顔で言い放った。

「私は再生能力を持つNと『シンクロニズム』を利用して結合した」

　シンクロニズムは異なる者同士を結合させる、管理局でも有効活用されているNだ。と、なると倒す方法はたった1つだ。

　一撃で頭を潰す。だが相棒は手元にない。

　博士はナイフを投げつけてきた。体を後ろに倒すことで交わすことは容易だった。

　だが、博士はそのナイフの死角にもう一つナイフを投げていた。私の左肋骨に命中した。思わず声を上げてしまった。

　博士がここまでの戦闘能力を持っていたなんて。

　肋骨からの出血は幸い大したものではなかった。我慢すれば戦える。

　私はじわりじわりと追い詰められてきた。反撃はままならない。一つひとつの動作が素早く、スキが少ない。攻撃を入れても再生される。

　――ダメかもしれない。

　そんな時、「コツ、コツ」と靴の音が聞こえてきた。

　管理局の職員には大まかではあるが、ランクがある。その一つが強さによるランクだ。

　Sが最上位。Dが最下位である。私はAに属している。は助手ならB、ハルならCといったところか。

　Sランクは超少数しかいない。今近づいてきたのはSランク職員のカヅキ博士だ。彼はサイトウ博士のようにシンクロニズムを利用して、現実改変応力を持つNと結合した。

「やあやあ、えーと、ミズノ博士。お困りのようだね」

　彼はサイトウ博士に一瞬で近づくと顔面に右フックを叩き込んだ。博士はありえないほど吹っ飛んだ。

「あんたは……。チッ。退散だ」

　博士は廊下を走って逃走しようとした。だが、何故か天井が崩落しつぶされてしまった。

　これこそがカヅキ博士の現実改変能力だろう。私にはきっとたどり着くことのできない領域だ。

　その時、背後から助手たちの声が聞こえてきた。