第6話
「アイ！？」
「アイちゃん！」
緊迫した声と共に、ギャル共の意識が鍋から逸れる。
その隙を見計らい、俺は身体をしならせて大ジャンプ。見事熱湯地獄からの脱出を果たし、近くに敷かれたまな板の上に着地した。
（……なんだ？）
見ると、休憩室の床に黒髪ギャルが倒れていた。
赤く上気した頬に、大粒の汗を浮かべた額。口元は浅く早い呼吸を繰り返しており、明らかに体調が悪そうだ。
金髪ギャルは助け起こした黒髪ギャルを膝枕に寝かせると、汗ばんだ額にそっと手を置いた。
「わわっ、ひどい熱。……アイちゃん、またムリしてるの隠してたでしょ？」
「……大丈夫。ちょっと目眩がしただけだから……」
「アイのバカ！ ぜんぜん大丈夫じゃないって！」
なにやら切羽詰まった状況のようだが、これは千載一遇のチャンスだ。いまの内にお
俺はこっそりと台所から降り、休憩室の出口を目指す。足音を殺して少しずつ移動し、まずは段ボール箱が散乱した部屋の隅に到着。そのまま箱の中に潜り込み、取っ手の穴から辺りを窺う。気分はステルスゲームの主人公だ。
だが、俺は肝心なことを忘れていた。俺が出し抜こうとしている連中は、やたらと五感が研ぎ澄まされたギャルゾンビだということを。
「ど、どうしようミミちゃん。このままじゃアイちゃんが……」
「うん。早いとこウマいもん食わせんとダメになっちゃうな。──と、いうわけでぇ☆」
ぐりん、と赤髪ギャルの首が曲がり、俺の視線とバッチリかち合う。
（バレてるッ！？）
全身が総毛立つ。咄嗟に飛び出そうとしたが、一足遅かった。
周囲がパッと明るくなり、箱の中身がバタバタと散乱する。隠れていた段ボールを持ち上げられたのだと理解したのは、俺の身体が拘束された後だった。
（嫌じゃ嫌じゃあ！ 鍋の具なんぞになりとうない！）
もはや自分を見失いつつ必死に抵抗する。しかしいくらもがいても赤髪ギャルの手はビクともせず、ただ体力を消耗するばかり。
（チクショウ。ここまでなのか……）
そうしてすべてを諦めかけたそのとき、救いの神は意外なところから微笑んだ。
「ミミ……待って」
台所に向かう赤髪ギャルを制止したのは、くたくたに弱った黒髪ギャルだった。
「あなたの足下に転がってるソレ……ちょっと見せて」
「ソレ？ ドレ？ あ、コレか」
黒髪ギャルが指さす先。赤髪ギャルが片手で拾い上げたそれは、俺が隠れていた箱の中身──床に散乱したカップメンだった。
目蓋が落ちそうな黒髪ギャルが、手渡されたモノをじっと見つめる。チラリと見えた商品名は【ごん兵衛きつねうどん ～ごん、お前だったのか。
「……やっぱり食べ物だ。それも、簡単に作れるやつ」
「マッ！？ やったじゃん☆」
「すご～い、モルモットくんお手柄～！」
（え、なに、なに？）
赤髪ギャルが手放しで喜び出す。そうして解放した俺には目もくれず、床に散らばるカップメンを夢中になって拾いはじめた。
（……助かった？）
助かったが、なんだろうこの敗北感。
ぽつんと放置された俺を、そばに転がるカップメン──フタにでかでかとプリントされた漢泣きする猟師の顔──が嘲笑う。
なぜか無性に腹が立ったので、このまま様子を窺うことにした。
「んじゃさっそく食うべ♪ アイ、作り方おせーて☆」
「作り方もなにも、これは──……」
ふと、黒髪ギャルが手にしていたカップメンを取り落とした。
そのまま静かに目蓋を落とし、こてんと眠りについてしまう。
「あっ、ヤバ」
「あわわわ！ アイちゃん、寝ちゃダメだよ～！」
金髪ギャルが慌てて黒髪ギャルを揺り起こす。
いよいよ限界が近いのか。
「んぅぅ……」
肩を揺すられた黒髪ギャルが愚図りながら目蓋を開ける。
その様子にほっとしつつ、赤髪ギャルは拾ったカップ麺をおもむろに差し出して、言った。
「ほら、アイ。アタシら文字読めんし、おねむの前に解読してくんないと──」
「……わかんなぃ」
「「あっ」」
（え？）
次の瞬間。黒髪ギャルは差し出された容器をバシッと払いのけて、叫んだ。
「わかんないッ！ アイ、むずかしいことわかんないもんッ！」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます