異能凶悪犯罪対策課、ガードの事件簿

第2話 最後に現れし者

　地球の中心部。人間が決して到達できない場所。

　ヘルメットの人物は、熱さにも気圧にも耐えてこの場所居た。

　そこに意思など存在しない。ただ自分の本能に従うだけ。

「……」

　地球の中心部に、黒い霧が発生する。

　ヘルメットの人物は、黒い霧を吸い込む。

　まるで死んでいるかのように、表情1つ変えない。

「……」

　その者に悪意など存在しない。

　あるのは只の破壊衝動のみ。

　あらゆる知的生命を消し去ると言うプログラムのみである。

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「ガイア理論か……。聞いたことはある」

　光夜はキョトンとしているメンバーに、説明をした。

「地球は1つの大きな生命体と言う理論で……」

「光夜、もっと分り易く頼む」

「俺らは地球と言うでっかい巨人の上に生きているって事」

　地球には意思があるという理論。

　今回の敵はその理論を裏付けるものであるとアリスは説明した。

　太古の人類が優れた科学力を持ちながら滅びた理由も、そこにあると。

「敵の正体は地球の意志そのものです」

「地球の意志だと？　環境破壊のし過ぎか？」

「違います。これは父の推論ですが、人類の目が宇宙へ移った影響です」

　既に月面の領域を、各国が取り合っている時代となっている。

　火星の開発が進み、同じ未知を辿ると予想されている。

　それ程まで人類は、宇宙へ進出しているのだ。

「この状況、人類は地球への興味が薄れた事を意味します」

「確かに。どの国も技術力を見せつける為に、宇宙を目指す時代だ」

「その感心の薄れが、地球の死への欲求を刺激しているのです」

　生物には生きたいと言う欲求があると言われている。

　その反対。死へ向かう欲求も存在すると心理学で言われていた。

　地球が死への欲求で満たされた時、最後に現れる者が出現する。

「知的生命が優れた科学力を持つと、それを滅ぼすのか」

「ムー大陸や他の古代人が滅びたのも、同じ理由です」

「進化し過ぎた生命を滅ぼす。破滅への欲求か……」

　その意思にはいかなる生命も抗えない。

　現代人は自然の摂理、『滅び』と言うものに直面していた。

　永遠の命など存在しない。必ず滅びが存在する。死への欲求がある限り。

「ちょっと待って！　それなら敵の正体は……」

　巫女はその先が恐ろしくて、口に出来なかった。

　みんなが息を呑み、電流が流れるような重い沈黙が続く。

「地球の意思って事になるな……」

　誰もが飲み込んだ言葉を、光夜が口にする。

　『滅び』の摂理はどんな生命にも訪れる。

　自然と言うあまりにも強大な敵に、人類は今まで無力だった。

「でも『ある人物』は勝てたんでしょ……！　まだ希望は……」

「勝ってない。撤退させただけだ。滅びの欲求を沈めただけだ」

　巫女へ光夜は冷静に厳しい言葉を口にした。

　クイスト人ですら支配出来ない、地球と言う巨大な意思。

　彼らの言った通り、あらゆる生命が滅びに抗えずに負けた。

「光夜……。今度の相手、どう思う？」

「勝率は五分五分と言った所か」

「え？　そんなにあるのか!?」

　意外な言葉に優也は思わず、口を開いたままにした。

　途方もない相手だが、光夜には勝算がある。

　それが上手く行くかどうかで、人類の運命は決まる。

「『ある人物は』10年以上も封じたんだろ？」

　そのある人物は歴史に影響するため、アリスも口には出来ない。

　正確にはアリスも知らないのだ。

　『彼』の存在はガードで機密扱いであり、母親も決して口にしなかった。

「そいつに出来て、俺に出来ねぇ理由がねぇ」

「凄い自信だな……。でもなんかやれそうな気がして来たな」

「解決は先延ばしになるけど、結果は分かっているんだ」

　同じ道を辿らない様に、歴史を進める。

　光夜は10年以上もあれば、勝てる道が出てくると考えていた。

　その為にも3年後に復活する、最後に現れし者に備える必要がある。

「どっちにしろ。後3年ある。考える時間だけはあるって事さ」

　光夜が一息つこうとした時。

　瑠璃のパソコンにあるメッセージが届く。

　その後パソコンを操作した瑠璃は、目を大きく見開いた。

「こんなバカな事が!?」

「どうした瑠璃？　状況を報告しろ」

「リーダー。3年もないかも……。たった今、ユーラシア大陸が消滅した……」

　その報告に全員の脳が、処理が追い付かない。

　ただ意味が分からないと言う事だけは、理解出来た。

　瑠璃は冷静さを必死で取り戻そうと、パソコンを弄った。

「今人工衛星からの映像を出すよ……」

　瑠璃はパソコンの画面を、皆に見えるようにした。

　そこにはユーラシア大陸だったものが、黒い何かに覆われていた。

　そのなにかが移動する度に、大陸が消滅していく。

「コイツは……。私達の世界を破壊した闇です！」

「これが『最後に現れし者』？　どういう事だ？」

「私を追って来た闇だけでは、これ程巨大なものを作り出す事は不可能なはず」

　闇はあまりにも巨大過ぎて、時空の狭間にすら入れなかった。

　アリスを追って来た闇は、ほんの一欠けらに過ぎないものだ。

　その闇が混ざっても、2年以上は余裕があるはずだった。

「リーダー。これを見て。内部に強力な生体反応が……」

「生きている闇……。これが地球の意志、『滅び』か」

「こいつは今までの敵とは桁外れの化け物だよ！」

　瑠璃は必死で巨大な闇を、解析しようとした。

　だがどれだけ優れたコンピュータでも、地球の意志を計測する事は出来ない。

　人知を遥かに超えた崇高な意思。それが地球なのだ。

「奴の進路はどうなっている？」

「真っ直ぐ日本に……。東京に向かって来てるよ……」

「宇宙人も異世界人も、本当にみんな日本が好きだよな！」

　闇は猛スピードで日本へ向かっていた。

　このままでは後3時間で上半分が消滅。

　東京へ到達するとの計算だった。

「恐らく未来で闇を止めた人物が、日本に居たからでしょう」

「なるほど。未来の意志と融合して、真っ先に厄介者を退治って訳か！」

「申し訳ございません……。私が過去に来たばかりに……」

　未来を救うため過去へやって来たアリスだったが。

　その結果過去の状況を、悪化させた。

　自責に囚われる彼女に、光夜は肩に手を置いて励ます。

「いずれ戦う相手だ。速いか遅いかの違いだ」

「でも……。この状況で！　まだ準備も出来ていないのに！」

「勝つさ俺達は。今までどんな相手にも、勝利してきたからな」

　宇宙AIや異世界の魔王。古代人の支配者。

　どれもスケールの大きい敵だったが、光夜達は勝利して来た。

　だからこそ今回も勝たなければならないと、心に刻んでいる。

「異能力、火薬、ビーム砲。使えるものは全部使うぞ！」

　光夜は全員に、リーダーとして演説をした。

　彼は先頭に立って、闇と対峙するつもりだった。

「これが俺達の最大の戦いだ。あの異能に絶対に勝つぞ！」

「ああ。お前にそれを言われると、不思議と立ち向かえる気がするぜ！」

「古代文明もぶっ壊したしね。地球の意思くらい、爆破させてやるわ！」

「インフレの力を甘く見ないでよね。私の処理能力は地球を超える！」

「勝つよ私達は。今までも日常を守る為に……！」

「チームムーンライト！　出撃準備だ！」

　皆はこの途方もない戦いの、準備を開始した。

　ここで負ければ人類は確実に滅亡する。

　その未来は1度実際にやって来たのだから。

「スーパーマキシマム砲、装甲列車の使用許可を取る！」

　光夜はリーダーとして、ガードの情報部に事情を説明した。

　敵の正体。今起こっている出来事。

　信じがたいが信じざるを得ない事態が、今起きている。

「サテライトレーザーも使用許可が出た！　瑠璃、頼む！」

「了解！　何処にでも撃てるようにセットしておく」

　緊張感が高まる中、時間は流れていく。

　既に闇は日本海域に侵入している。

　ここでガード日本支部に、異常を伝えるアラートが鳴った。

「リーダー！　この場所に急速接近する存在が！」

「何者だ？　識別を確認しろ！」

「データ照合。昨日の夜に現われた、ヘルメットの奴だよ！」

　ヘルメットの人物は、背中にジェットパックを付けて飛んでいた。

　現代科学ではありえない速度を持った、未来の技術だった。

　ヘルメットの人物は、ガードの反撃を阻止しようとやって来たのだ。

「まだ迎撃態勢は整っていない……。俺達が出るぞ！」

　光夜達は装備を整えて、外へと向かった。

　ヘルメットの人物は、ガード支部の近くで着陸する。

　そのまま手のキャノンを発射しながら、辺りを破壊する。

「いきなり近所で暴れやがって！　郷に入っては郷に従え！」

　バイクで走りながら、光夜はエネルギー弾を発砲した。

　ヘルメットの人物は、剣でその攻撃を弾く。

　彼はそのまま光夜に向かって、キャノンを発射した。

「そうだ！　こっちに向かって来い！」

　光夜はバイクを反転させて、そのまま走らせた。

　ヘルメットの人物が光夜の事を、追跡する。

　彼には意思がないため、本能的に動く事しか出来ない。

「よし！　これでもくらえ！」

　光夜はミラーから、敵の位置を確認した。

　そのままスイッチを押して、地面に埋めたダイナマイトを起動する。

　仮面の人物の足元で爆発させる。

「どうだ。これなら……」

　光夜が背後を確認すると、無傷なヘルメットの人物が煙から現れる。

　彼は剣を振り、風圧で煙を飛ばした。

「嘘だろ……。全然効いてねえ」

　ヘルメットの人物は、再び剣を振った。

　その風圧で光夜のバイクが飛ばされる。

　光夜は脱出して体勢を立て直すが、バイクが壊れる。

「一欠けらと言えども、地球の意思と言うだけあるのか……」

「……」

「へえ。地球って言うのは、案外不愛想なんだな」

　光夜も剣を引き抜いて、ヘルメットの人物と向かい合う。

　ブルーヒートを発動して、最初から全力で戦いに挑む。

「さあ勝負だ！　地球！」