ピンクになりたかった

第55話

　この日のためだけに作られた特製衣装は、イメージカラーのピンク色で作られたドレス。

　煌びやかなアクセサリーに、髪型は綺麗に巻いてもらって、今目の前にいる人たちはみんな夢実のために集まってくれている。

　ずっとこの景色に憧れていた。

　ファンの人がその先ではなくて、自分だけを見つめてくれる。しっかりと見つめ合いながら、ステージ上で彼らに手を振る時を。

　「みんなー！今日は来てくれてありがとう」

　あたり一面ピンク色で、キラキラと煌めくペンライトがとても綺麗だ。

　ステージの上から見える美しい景色を、目に焼き付ける。

　きっと人生で、この景色を見られる最後の日になるから。

　ずっと憧れ続けた桃色の景色に目を奪われながら、気づけば涙が込み上げてきていた。

　ピンクになりたかった。

　憧れたアイドルのようにキラキラと輝いて、誰かを勇気づけられる存在になりたい。

　そのためにかけ走って、夢が叶ったはずで。

　「アイドルとして過ごした時間は私にとって本当に宝物で……私を見つけてくれて、本当にありがとうございます」

　何も嘘はついてない。

　ステージの上で紡ぎ出す言葉は紛れもない本音だというのに、胸が締め付けられるような思いだった。

　ステージが暗くなって、音楽が始まる。

　夢実の卒業シングルであるこの曲は、センターを務めさせてもらっていた。

　ようやく迎えた卒業コンサート。

　アイドルとして活動できる最後の日だから、一瞬一瞬を胸に焼き付けていた。

　「……ッ」

　手を振ってステージを歩きながら、手先が震えてしまっていることに気づく。

　この先は関係者席で、足を進めることが怖いのだ。

　あの子は今日、来ているだろうかと、そればかりが気になってしまう。

　ダメだ。

　ステージの上でたった1人のことを考えるなんてアイドル失格だ。

　憧れたアイドル、五十鈴南であれば絶対にそんなことしない。

　歌を歌いながら、いろんな想いが込み上げてくる。

　アイドルになるために明け暮れた日。

　一度は絶望に打ちひしがれた日。

　あの子が手を差し伸べてくれた日。

　想いが結ばれた日。

　何気ない日常が愛おしくて、そしてその幸せを自分で手放した日。

　「夢実ちゃん！」

　ファンの人から名前を呼ばれて、笑顔で手を振る。

　高いヒールでステージを歩いて、とうとう関係者席の前に到着してしまった。

　そこには、友人である撫子に、お世話になった大崎ココナ。

　大好きな母親と弟の大翔の姿。

　そして、あの人がいることに気づいて両目から涙が溢れ出してくる。

　「……ッあ」

　歌う声が微かに震えて、瞬きをすれば溢れ出してまいそうになる。

　そうだ。

　ずっとあなたに見てもらいたかった。

　あなたに可愛いと言って欲しかった。

　どうすれば喜ぶか、そればかり考えていた。

　一番近いところで、あなたに名前で呼んでもらいたかった。

　体温に触れて、愛おしさで顔を綻ばせたかった。

　「夢実ちゃん」と、あの声で名前を呼んでもらいたかった。

　本当は離れたくなかった。

　ずっと一緒にいたかった。

　あの選択を何度も後悔した。

　どうして、なんであの時。

　見て見ぬふりをすれば良かった。

　そうすれば叶と一緒にいられたのだろうか。

　アルコールとタバコの煙でかき消していた、夢実の本音。

　本当は、そうだ。

　幸せのはずなのに、苦しいのはきっとそれ以上の幸せを知ってしまったから。

　ファンの人が目の前にいるのに、考えるのはあの子のこと。

　手を伸ばして、1人に向かって人差し指を突き出す。

　そしてあの日と同じように、そのままバンっとピストルを撃ち抜くようなポーズをとった。

　私、アイドルになれたよ。

　あなたのおかげでアイドルになれたんだよ。

　だけど、なんでかな。

　こんなにも悲しくて、苦しくて仕方ない。

　泣き腫らしたみっともない顔で、こんなことをしても意味がないと知りながら。

　もう一度好きになってもらいたいけれど、それも儚い夢だと分かっている。

　これで良かった、間違っていなかったと、そう思い込むしかないのだ。

　こうして夢実の4年半のアイドル人生は幕を閉じたのだ。