転生白魔術師の異世界医学革命 （旧題：ヴェサリウスの鎮魂花）

第13話 百合

　リオとライナは開いた口がふさがらなかった。

　身なりと護衛を連れていることから、かなり身分の高い貴族令嬢だろうと思っていたが、まさかの王女。

　それも第一。

　リオはしばらく呆然としていたが、すぐに我に返り膝をついた。

「失礼を致しました！！ まさか王女殿下とは！？ 私は白魔術師のリオ・クラテス！！ そちらの男は私の従者でライナ・ストランドと申します！！」

　リオが大慌てで自己紹介したが、ライナがまだぼーっと突っ立っているので、「この馬鹿従者！！」とライナの頭を掴んで地面にこすりつけた。

「ああ、やめてください！！ お二人は私達の命の恩人です！！ 頭を上げてください！！」

　パルス王女は二人の元に駆け寄り、膝をついて二人の肩に手を添えた。

「もったいないお言葉、ありがとうございます！！」

　リオは目をうるませながら顔を上げるが、ライナの頭を押さえつけている手の力は緩めない。

「お嬢.........もう、手放して.........」

　頭を押さえつけられたままのライナは、半分潰された虫のように手足をバタバタしている。

　そんな二人の様を見て、パルス王女はクスクスと笑った。

　と、そこで何かを思い出したようにキョロキョロとまわりを見回す。

「花を！！ 誰か花を持ってきてくれていますか！？」

　パルス王女の声に、騎士の一人が応える。

「ご安心ください。こちらに」

　騎士は白い花の束を王女に差し出した。

　それは野盗に襲われていたときに王女が抱えていたもので、怪我をした騎士の手当に夢中になり、放りだしてしまっていたのだった。

「ああ、ありがとう！！」

　王女は安堵の笑みを浮かべながら花を受け取った。

　花はどうやら百合のようだった。

　この世界には魔法や魔獣といった超常の事物も存在するが、人間の解剖生理や疾病、自然界の動植物等、自然科学領域の事象はほとんど元の世界と同じである。

　ゆえに、元の世界と同じ花が同じように生息しているのだ。

「その花を摘まれるために、こんな山の中にいらっしゃっていたのですか？」

「ええ、そうです」

　リオの質問に王女がそう答え、リオは怪訝な顔をする。

「そのようなこと、家臣にお任せになられればよいでしょう。王女殿下自らこのようなところにいらっしゃらなくても。実際、先程のように不要な危険に御身を晒されているではありませんか」

「この花だけは私が直接摘みに来なければ意味がないのです.........」

　王女はそう言って、悲しそうな目をして空を見上げた。

「それに、こんな山中だろうが、宮殿の中だろうが、私の命の危険に変わりはありません」

「それはどういう意味ですか？」

　リオの問いに、王女は自嘲気味に答えた。

「私は.........死を望まれている王女なのです.........」