親友がハーレム主人公らしいですけど

２３．なんか親友でした。

「──止まって、零矢」

「っ……」

「さっきの話、聞いてた……だろ」

　困ったことに、もう虚勢が張れなくなってきた。

　無理に引っ張り出してきた昔の自分になりきる為の仮面が、もう剥がれてきてしまっている。

「わたっ……おれ、女の子じゃないんだよ」

　気持ちは事実とは別にある。

　確かに前世では男だったのかもしれないが、それはあくまで前世の話だ。

　この世界では正真正銘『加愛夜奈美』という少女として生を受けたのだ。

　ヒロインかどうかなんて関係ない。

　ただ間違いなくこの世界で私は女だった。そう信じていた。

　いまこうして彼に秘密を打ち明ける、その数分前までは、きっと。

「今まで女の子のフリして、零矢の近くに居座ってたんだよ」

　ただの女友達だったのかもしれないけど、それでも彼に良く見られたくてオシャレをした。

　髪型も考えた。

　口調だって意識した。

　たった少し、ほんの少しでも意識してもらえるように、いろいろたくさん頑張った。

　それらすべてが、女のフリをしていた男の行動という事実として、彼の中に残る。

　残らなければならない。

　加愛夜奈美としての役を失わなければ、タイムリープの代償にはならないから。

「……はは。騙すつもりじゃ……なかったんだけどなぁ」

　声が震えてきた。

　でも拳を握り締めて、乾いた口内に残る唾を飲み込んで涙はこらえた。

　なぜなら私は悲劇のヒロインなんて望んでいないから。

　同情を誘うような行動なんてしてはいけないから。

「なあ、夜奈美」

「こ、来ないでって……。別に気にしないとか、そういう慰めの言葉なんていらないから……」

「いやそうじゃなくて」

「もう一回言おうか？　私の前の名前は『　　』だよ、どう、ゴツくて……男っぽい名前──」

「夜奈美っ！！」

　突然の大声に言葉を遮られて、つい押し黙ってしまう。

　もしかして強引に説得でもしようとしているのだろうか。

　そんなのはきっと徒労に終わるだけだ。

　どんな美辞麗句を並べられても私は──

「お前……本当に『　　』なのか？」

「……なに。急に」

「いや、俺だよ！　俺っ！　『　　』だよ！　覚えてないかっ！？」

「………………え？」

　彼の口から出たのは、未だに記憶の片隅に残って消えない──前世におけるかつての親友の名前だった。