ヒロイン達の暴走を止めてね、頼んだよ！と最高神は頼んだ。

第24話 ３人は優しいお姉様してよね。

「ご息女には、苛酷な役目を与えてしまい、申し訳ありません。」

「で、殿下。そのような…もったいない…お言葉。国への義務を果たしただけ…父娘納得の上のことで…。」

　両肩を支えられ、ロレンツィオ王太子と父伯爵、そして居並ぶ軍幹部、貴族達の前に姿を現したイッポリートちゃんに視線が集まった時のこと。２人の三文芝居、でも、まあ、公式には納得されたということで。まあ、イッポリートちゃんの姿は、その場では同情を誘うものだったけどね。

　その後、勇者様達に伴われて…３人とも優しいお姉様の役割、しっかり頼むよ。

　執事君と侍女ちゃんは、よく分かっているようだね、感心、感心。この社会なら当然なんだけどね、それが分からない…あーそれは言わないことにしなくちゃねー！

　勇者様、聖騎士様、聖女様が浴室に、即席に作った、砦内のそれだけど、にイッポリートちゃんを連れて行った。随分、臭いが気になる程度になっていたからね、イッポリートちゃんは、ようやく気が付き始めたところだったけどね。

　執事君と侍女ちゃんは、素知らぬ顔でイッポリートちゃんの下着を持って、洗うために出ていった、さすがにプロ！恥ずかしさや罪悪感などで頭がいっぱいのイッポリートちゃんを、3人がかりで慰め、体を洗い始めた、偉いよ～！

イッポリートちゃんはやや小柄だから、本当にお姉さん達に可愛がってもらっている、という感じだね。彼女が、口にする後悔、愚痴、罪悪感、自分の理想の勘違いなどの言葉を受け止めて、

「私とて同じ・・・。」

と優しく語る姿は、そう言いながら自分も浄化したいということが感じられたけど、それがかえった安心感を与えている。

「私達4人は、ともにロレンツィオ様の力になりましょう。」

　うんうん、よく言ってくれた。

　ロレンツィオ君を含めて５人は、円卓の席についていた。イッポリートちゃんは、ロレンツィオ君の対面の席に座っていた。どうでる？第一声は？ロレンツィオ君！

　ロレンツィオ君は、まず円卓、テーブルに両手をついて頭を下げた。

「え？」

とイッポリートちゃん。

「で、殿下？」

は３人のハーモニック。

「すまない。私が婚約者への配慮が足りなかったために…としか思えないのだが…あの夜のことがあった。そのせいで君は、父上に…。その結果、君は執事と侍女とともに、このようなことになってしまった。全ては、私から始まった、私のせいなのだ。君達３人には、申し訳なく思っている。」

「ロレンツィオ様…王太子殿下。どうか頭をお上げください。殿下には、何の罪もありません。全ては私の…。」

と涙を流しながら答えるので精一杯でした。

「遠回りで…そもそも最初は…しかし、それも縁と思い、ともに、私と…私達と過ごしてもらえないか、イッポリート殿？」

　ロレンツィオ君が上から覗きこむようにして言うと、脇から、

「私達も、それを望ます。」

「ともに、時を刻みましょう。」

「皆で、神へ祈りを捧げましょう。」

　慈愛に満ちた３人の笑顔が…、いいよ～。ちなみに全員全裸だよ～ん。

「皆さん。まずは、サンドイッチと御菓子とお茶ですよー！」

　イッポリートちゃん、チーズやハム、ソーセージに辛子やお手製即席ソースを絡めて、パンに挟んだサンドイッチ、木の実などをまぶしたお手製即席焼き菓子とハーブを厳選して、かつ木の実も入れた、これまたお手製即席のハーブ茶をテーブルに並べてにっこり微笑んでいた。

「私は、ロレンツィオ様のためには、皆さんの元気を高めることしかできませんから。」

　頬張る３人と、イッポリートちゃんから手渡されるサンドイッチを口に運び、和やかな笑顔を浮かべながら食べるロレンツィオ君。

「あれ？」

　既視感が、“でも、違う。似て非なるもの？”そうだよ、イッポリートちゃん。ここには、本当の温かさがあるんだ、あいつらは貪っていただけなんだよ。君は、自分で幻覚を半ば作っていたんだよ。

　５人は、出陣の前のしばしの時間を、食べ、飲みながら、歓談を楽しんだんだ。“こんなのは無かったわ。”うん、うん、その通り、よく気が付いたね、褒めてあげるよ。

「あ、それに多少の武術は心得ています。ロレンツィオ様の、殿下の護衛…いえ、身をていした盾くらいにはなれますわ。」

　付け加えるように強調したんだけど、それは後方に置かれたくない、ロレンツィオ君のそばにいたいという気持からなんだよ、健気だよね、ロレンツィオ君、分かってあげているよね。

「殿下の剣や槍、体術を侮ってませんか？」

　マルガリータちゃん。

「悪く見ても、殿下に勝てる正騎士の方の方が少ないくらいですよ。」

　これはサルヴィアちゃんだよ。

「銃砲の扱いは、名人級ですよ。魔法は、防御結界、回復、支援、灯り…少なくとも身を守れますよ。」

　あまり弁護になっていないよ、トレナちゃん。

　お姉さん達、３人はイッポリートちゃんの身を心配して言っているんだよ、嫉妬して遠ざけようとしているんじゃないからね！

「あ、それなら、弾込、火薬の装薬なんかもといいです、これは絶対！あいつらときたら、銃砲をもっともっとと言いながら、火薬の配分も何も全くダメで、ほとんど私がやってたんですから！あ、打ち方だって、私が見本を見せて、撃ったんですよ～！」

　胸を、豊かな胸をさらに、はって、強調した。３人は、それなら、という顔。

“こいつの射撃か、損害が出たのは…。”とため息をつきかけたロレンツィオ君だけど、

「４人とも一緒に来てくれ。皆、私の妻なのだから。」

　おくびにもださずに、にっこり笑って良く言えました！