「このことは貴女に言わないでおこうかと思ったのですけれど・・・

アルフォンソが聞かせてくれたんだけれど、ジョバンニやエンリーコたち、貴女の4人のあの従弟たちがね、最初にフランチェスコ様が図書館にいらっしゃった直後に、貴女の婚約のことを初めて知ったらしいの。

もうとっくにみんな知っているものと思い込んでいたけれど、あの子たちはまだ幼かったから何も聞かされていなかったのね。

それが、思いもかけないことから突然わかって、ショックを受けたらしいの。

そして、

『4人でこの縁談を壊そう』

と誓ったんですって。

その理由がね・・・あんな浅黒い人はイザベラに合わない、と言っているんですって。　それから、イザベラは有名な先生でも舌を巻くほどラテン語が上手いのに、一体どこから聞いてきたのか、フランチェスコ様は幼い時から先生方に

『この若君を机に縛り付けておくのは至難の業でございます。』

と言われて母上に叱られた、とか、あの御方は戦しか出来ない、とか目茶苦茶言っているらしいの。

それでね、ここが可愛いの。

最後に、一番年下のルチオがぽろっと

『壊した後でどうするの？』

と言ったんですって。　

そしたら急にみんな、しゅんとなって黙ってしまったらしいの。」

そう言って、母は目頭を押さえた。イザベラは黙ってうつむいて聞いていた。

次の日、イザベラは数日ぶりに図書館に行った。

いつもと違ってイザベラは、大理石の階段を静かに上って行った。

そして、「ラテンの部屋」の樫の扉を開けた時、後ろからルチオがやって来るのに気がついた。イザベラは、ルチオのために扉を開けて待っていた。

やにわにルチオは、イザベラが支えている扉を足で蹴った。　

その音が反響した。

イザベラは、衝撃のあまり口も利けなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

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