夏の終わり、僕の恋、姉はAI

④

　玄関の扉を開けると、想像通りの人物が、そこに立っていた。

「遅いぞ、漣。お前の想い人の入れ物を、届けに来てやったというのに」

「運んでくるの、だるー」

　紗夜とイズニさんは、かなり大きめな、クーラーボックスみたいなものを脇に置きながら、そう言った。

　そのクーラーボックスみたいなものには車輪がつけられており、長めの取手を持って、そこを引っ張って運べる仕様となっている。

　あの中に、娃の体が入っているのだ。

　紗夜は、以前言っていた通り、体が出来たから、家まで届けてくれたのだ。

　それを見て、僕は申し訳なさに押しつぶされそうになった。

　……わざわざ届けてもらったけど、でも、この体を使う必要は、もうなくなっちゃったな。

　そう思っている僕の心中を察しているはずもないのだけれど、紗夜が怪訝そうに口を開いた。

「何だ？　ずいぶん暗そうな顔をしているな。愛しい人がやって来たんだから、もっと嬉しそうな顔をしろよ」

「どうせ、二人の姉の中を取り持つのに、失敗したんでしょ？　あーあ、そういう優柔不断さ、マジでだるー」

「……とりあえず、中に入ってよ。状況を説明するからさ」

　そう言って僕は、幼馴染と異世界人を、リビングに案内する。

　突然現れた来訪者に、未来人は驚きの表情を浮かべ、宇宙人は相変わらずの無表情だった。

「えっと、その、どちらの方かな？　漣くん」

「僕の、幼馴染の紗夜と、異世界人のイズニさんですよ」

　そこから僕は、未来人に宇宙人、幼馴染に異世界人という、全く異色の四人について紹介する。そして、それぞれのペアで、何を行おうとしていたのかも。

　大國さんは、娃の体を作ろうとしていた所で、一瞬眉を寄せたが、それもすぐにいつもの笑顔に消えていった。

「娃ちゃんの体を作ろう、だなんて、かなりビックリしたよ！　でも、肝心の娃ちゃんが、もう私たちに反応しなくなってるんだから、問題ないよね！　うん！　タイムパラドックスは、発生しようもない状況だよねっ！」

「一つ、ボクからも質問があるんだが、いいか？」

「はい、どうぞ？　紗夜ちゃん！」

　右手を挙げる紗夜に向かって、大國さんが笑顔でそう言った。

　その笑顔を受けて、紗夜は僅かに首を傾げる。

「ボクの記憶が確かなら、まだ『デバイス』は一つ、残っていたよな？」

「うん、そうだね！」

　その問いに、大國さんは大きくうなずいた。

　未来人が言っている通り、『デバイス』はあと一つ残っている。

　……娃Ｃを蘇らせて、すぐにフォーマットした『デバイス』が、あるはずだからね。

　そう思うのと同時に、僕は紗夜が何をしようとしているのか、気が付いた。それはあの理科室の夜、僕が行おうとしていたあの方法を、彼女が実施しようとしているのだということに。

　だから僕は焦りながら、口を開く。

「紗夜。それは――」

「なら、その余った『デバイス』に、もう一度娃を蘇らせてもらえないものかな？」