夏の終わり、僕の恋、姉はAI

⑬

「そういえば、なんで娃は今年の夏、山より海の方に行きたいって思ったの？」

　夏休みもそろそろ四分の二が経過しようというところで、僕はお昼を食べている時に『デバイス』の中にいる娃に向かってそう問いかけた。

　すると、娃は、なんとなく困ったような雰囲気で、言葉を発する。

「んー、っと、そんなに、これだ！　みたいな理由は、正直ないんだよねぇ。その時の気分が、そういう感じだったから、ってだけで」

「……そっか」

　答えられた内容に、僕も素直に引き下がる。そして、電子レンジで温めた冷凍の明太子クリームパスタを箸ですすった。

　元々、僕が質問したのだって、対して意味がある訳ではない。ちょうど話題がなくなって、少し会話に間が空いたので、なんとなくでお思い出したから、聞いただけだったのだ。

　でも、娃はその問いに、何かしら意味合いを見出したみたいだった。

「でも、今の私なら、その二択、どちらも選べるよね？」

　言っている意味がわからず、僕は首をひねる。

「ええ、っと？　それは、『デバイス』になったから身軽になったから、海も、山も行けるって、そういうこと？」

「違う、違うよ、漣。最初に海に行きたいって選んだ私も、山に行きたいって選んだ私も、同時にこの場所に、この時間軸上に存在できるって、私はそういうことを言っているんだよ」

「……ちょっと、何を言っているのかが、わからないんだけど」

「え？　そんなに難しいことかな？」

　一足す一がわからない小学生に手を焼く教師のような口調で、娃は僕に向かって話しかける。

「だって今の私、ＡＩみたいなもなんでしょう？　だったら、私をコピーすれば、海を選んだ私も、山を選んだ私も、両方この時間軸上で存在する、っていうことになるでしょう？」

　その言葉に、僕はパスタを口に運ぼうとしていた箸を、落としそうになる。

　僕は娃の言葉に狼狽しながらも、なんとか口を開いた。

「な、何を言ってるんだよ、娃！　そんな、人間をコピーするだなんて、出来ないよ！」

「どうして？　だって私自身、死んでるのに蘇ったんだよ？　それにＡＩだけでなく、データのコピー＆ペーストなんて、今じゃ誰だってやってるじゃない」

　確かに、そうかもしれない。世の中にはいろんなＡＩが溢れていて、日々開発者たちが個別に同じソースコードを変更していて、それをコピーしたり、マージしたり、デプロイしたりなんて、日常茶飯事に行こなわれていることなのだろう。

　でも、それはあくまで、ただのＡＩの話だ。

　人間(ＡＩとして蘇った娃)とは、全く違う。

「それを娃に対して行うのが問題だって言ってるんだよ！」

「だから、どうして？　今の私だって、データじゃない」

　……娃は、自分が何を言っているのか、理解しているのだろうか？

　確かに、ＡＩをコピーすることは、可能だろう。でも、それはあくまでデータの話で、人間の話ではない。しかし一方で、今の娃はＡＩなのだ。

　……つまり僕は、娃を他のＡＩと同じように扱いたくないんだ。

　これは、僕のわがままだろうか？　人を複製(コピー)するという行為に、恋人を、姉をもう一人つるということに、僕は猛烈な忌避感を感じてしまっている。もし娃が、姉が突然二人になったら、僕の生活は、そして増えた姉たちは、一体どうなってしまうのだろう？

　……僕がどうなるのか？　っていう点だけじゃない。娃自身も、どうなるんだろう？　自分自身と、全く同じ存在(ＡＩ)がいるっていうのは。

　そこまで考えて、馬鹿らしい、と頭を振る。

「コピーするって言っても、それこそ、パソコンのファイルをコピーするように、簡単に出来ないでしょ。娃をＡＩとして蘇らせたのはナミネさんだし、蘇らせる先の『デバイス』は、大國さんの持ち物で、勝手に使えないよ」

　その言葉に、娃は納得したような、それでいて、どこか残念そうに、言葉を発した。

「それもそっか」

「でも、なんで急に自分をコピーする、みたいな発想になったの？」

「んーとね。私、自殺したじゃない？」

　僕の人生でも最大のトラウマといってもいいそれを、一切の遠慮もなく話題に上げる娃に、僕は少しだけ反応するのを躊躇してしまう。

　……体がないと、やっぱり人間、考え方も変わってくるのかな？　それとも、一度死んで蘇るっていう経験は、それだけ人を変えてしまうんだろうか？

　そう思いながらも、僕の口から出てきた言葉は、非常にありきたりな言葉だった。

「……うん、そうだね」

「だから、私、そのせいで漣の選択肢を減らしちゃったんだと思ってるんだよね。だから漣にはこれから、私が減らしちゃった分の以上の選択肢を用意してあげたいな、って、そう思ったの」

「それで、自分を増やす、って？」

「うん。いい案だと思ったんだけどなぁ」

　……つまり、娃は僕のためを思って、その提案をしてくれていた、ってことか。

　最初自分を複製するといい出した時、一瞬ＡＩが人類に反旗を翻したＳＦ映画を思い出したけれど、それはどうやら僕の杞憂だったようだ。

　安堵のため息をついていると、こちらに向かって誰かが話しかけてくる。

「なんの、話、です？」

「……視界、不良好」

　僕と娃の会話が一段落した所で、リビングで横になっていた大國さんが頭をボサボサにしながら、ナミネさんは目をしばたたかせながら、顔を上げてこちらに顔を向けていた。

「お二人とも、また朝まで一緒に映画見てたんですか？」

「しょうがないじゃん、娃ちゃん。ナミネさんが、次のゾンビ映画は、次こそは絶対当たりだっていうから。でも……」

「中途半端な設定が、一番の、罪」

「なんだか、そんな話を別の所で聞いた気がするなぁ」

　……流行ってるのかな？　ゾンビ映画。

　そう思いながら、僕は冷凍庫からパスタを二袋取り出し、電子レンジの中に入れた。

「カルボナーラとアラビアータですけど、どっちがどっちにしますか？」

「私、アラビアータで」

「……カルボナーラ」

「大國さんがアラビアータで、ナミネさんがカルボナーラですね」

　僕は皿を二枚用意する。レンジが音を立て、冷凍パスタの解凍が完了した。レンジの中から袋の角をつまんで取り出し、熱っ、と言いながら袋を開けて、更に盛り付けていく。

　未来人と宇宙人の昼食の準備を終え、二人分の皿と箸を持って戻ると、なにやらその二人は娃を交えて盛り上がっていた。

　先程までは寝起きで瞼が半分ぐらい落ちていたのに、今では未来人も宇宙人も、目をしっかりと見開いている。

「さっすが娃ちゃん！　面白いこと考えるね！」

「了承した。該当の選択をする前のエントロピーを抽出しよう」

　盛り上がる彼女たちに昼食を持っていきながら、僕は口を開いた。

「あの、なんの話ですか？」

「あ、漣！　どうやら私、簡単にコピー出来るみたいだよ！」