終天のニルヴァーナ ～千年前、世界を滅ぼした覇王は、現世では世界を守ります～

第34話

「異端――」

　その真意はわからなかった。

　しかし、不思議と老人が別格な何かであることを理解する。

　老人は足元の空間を杖で突くと、老人の目の前に白い魔法陣が現れ、そこから白い龍が現れた。

　境界を過ぎた際に現れた青い龍。

　大きさこそは似ているが、本質がそもそも異なっていた。

「さあ、行け」

　淡々としたその言葉に白い龍はアイリスへと襲い掛かる。

「天撃」

　アイリスの言葉と共に白い法撃が白い龍へと向かった。

　直撃。

　しかし、白い龍はあまりダメージを受けていなかった。

「なっ――」

　なぜか。

　先ほどまでは通用した法撃。

　通用しないその事実。

　白い龍が纏う白でありながら禍々しい魔力。

　その魔力影響の様に見えた。

　迫る白い龍を避け、アイリスは後退し、距離を取る。

「あの魔力は――何？」

　現代では感じたことの無い魔力。

　少なくとも、普通の魔力では無い。

「ほう。やはり、この力は通用するのか――君らにも」

　まじまじと眺め、老人は感心した様に頷いた。

「君ら？」

「そう。世界を終焉したアルカード、世界を創造したニルヴァーナ。この世界で最強と言われる二者に通用する力なのだよ――これは」

「最強･･････」

　確かに私たちがやったことは、世界の理を覆したことである。

　必然的にそれが出来るほどの魔力があり、最強と比喩される。

「まあ、どちらにせよ、君は必要な人材だ」

　老人の前に再び現れる白い魔法陣。

　そこから、数十体のカラスの様な白い鳥が出現した。

　白い龍に従う大勢の白い鳥。

　間違いなく、アイリスに敵意を向けていた。

「･･････私もあなたを倒さないといけない」

　老人の後ろにいるカノンとベルセルクに帰るために。

　だから、私は戦う。

　アイリスは目の前の現状に、大きく深呼吸をした。

「白銀弓姫」

　右手を勢い良く外側へ振ると、手元に白銀の弓が出現する。

　白銀の弓を手に取り、弦を引いた。

　放たれる白銀の矢は、前回と同様複数に分岐し、白い鳥へ突き刺さる。

　白い鳥たちは悲鳴の様な鳴き声を挙げ、各々消滅していった。

「――これでも劣勢か」

　老人はその光景に目を見開く。

　アイリスは返事も無く、無言で白い龍向け弦を引いた。

　時間が惜しい。

　こうしている間にも、カノンの魔力が減っている。

　アイリスは無意識のうちに焦っていた。

　白い龍に白銀の矢が当たるが、大きなダメージは無い。

　動ずることなく、アイリスは何回も弦を引き、白銀の矢を何発も放った。

　次第に白銀の矢は白い龍へと突き刺さる。

　数十発放った頃、白い龍は倒れる様に地上へ落下すると、ゆっくりと消滅した。

　これで老人の前にはもう召喚獣はいない。

「終わりよ」

　鋭い眼差しを向け、アイリスは白銀の弓を老人へと向けた。

　躊躇いなど、今の私には無い。

　ここで、私が老人を――殺す。

　でなければ、カノンが死んでしまうのだ。

　弦を引く指先に魔力を集束させ、解放する様に弦を引いた。

　放たれた白銀の矢は光属性の魔力を纏い、その魔力は鳥の形へと変貌する。

　抵抗も無い。

　白銀の鳥は勢い良く老人へと向かった。

　これで終わり――。

　そう思いアイリスは安堵の息を吐いていた。