終天のニルヴァーナ ～千年前、世界を滅ぼした覇王は、現世では世界を守ります～

第11話

　模擬戦、午後の部。

　アイリスの名が呼ばれ、アイリスは場内へと向かった。

　相手は男子生徒のシーン・サンダーズ。

　長身で金色の短髪で、釣り目なその姿は自然と好戦的なイメージを漂わせていた。

　シーンはサリエルの友達であり、ニルに攻撃を仕掛けた一人である。

　あの時、彼が使っていたのは、雷の法撃魔法・雷鳴。

　ニルもサリエルに使った雷の法撃魔法である。

　おそらく、雷魔法の使い手だ。

　開始前、シーンと向かい合うアイリスは下唇を噛み締め、不安そうな顔をしていた。

　模擬戦と言えど、紛れも無い戦いであり、同時に争いなのだ。

『シーン・サンダーズ 対 アイリス・ニルヴァーナ』

　教員の掛け声で模擬戦が開始される。

「――なあ、ニルヴァーナ」

　シーンは右手をアイリスへと向け、解せない顔で告げた。

　その表情はようやく聞ける、待ちに待った様な顔に見えた。

「な、なに･･････？」

　続く言葉に怯えてか、アイリスは反射的に半歩後退する。

　自身の中の魔力に乱れがあった。

　これでは魔力を練るのが遅れる。

　思考は冷静に自身の現状を理解していた。

　しかし、身体が思う様に動かない。

「本当に――ニルヴァーナなのか？」

　そう言ったシーンの右掌に集束する雷属性の魔力。

　集束するその雷の魔力。

　シーンはサリエルよりも魔力が高い様に見えた。

　思わず、アイリスは身震いする。

　――胸中を何かに刺された感覚。

　わかっている。

　自身がその名を持つのに相応しくないことは。

「･･････ええ」

　大きく息を吐き、乱れた魔力を集束させる様に練って行く。

「なら、本当に天創が使えないだけなのか？ 歴史に残る最高位の魔導師、クリス・ニルヴァーナ。引き継がれる彼女の魔力、天地創造の力。歴史の教科書には、彼女の力はこう書いてあったよな。天創（ニルヴァーナ）と――」

　シーンがそう告げ、右手をアイリスへと向けると、集束された雷の法撃がアイリスへと向かって行く。

　ジグザグと空間を翔ける幾つもの雷は、密度のある雷鳴だった。

　雷鳴の中でも、応用力のある雷鳴。

　本来の雷鳴は単線の雷の法撃だ。

　慌てた足取りで次々と迫る雷鳴を避け、アイリスは大きく後退する。

　全ての雷に意識を集中して何とか避けることが出来た。

　呼吸をする暇すら無いこの時間に、アイリスの表情は次第に硬くなっていく。

「そうよ――。その通り」

　大きく息を吐く様にアイリスはそう言うと、眉間にしわを寄せた。

　雷鳴。

　その攻撃の威力に敵う魔法が無かった。

　避けるだけで何も出来ない。

　何も出来ない今の自分と、

　ニルヴァーナでありながら天創が使えない今までの自分。

　相乗効果の様に自身に募る無力さ。

　アイリスの身体は自然と重くなっていた。

「そうか――。俺が確認したかったのは、それだけだよ。あいつみたいに、どうこう言うつもりは無いさ」

　再び雷鳴を発動させる。

　さっきの雷鳴よりも雷が多く、速度が速い。

　迫る中で分岐する雷鳴。

　どうやら、逃げ道は無い様だ。

「火球！」

　迫る雷鳴を前に、アイリスは咄嗟に火球を発動する。

　水球も使えたが、雷鳴との相性がかなり悪い。

　火球は雷鳴に激突すると、瞬時に消滅する。

　衝突の爆発音。

　刹那、アイリスは考える。

　勝ち筋を――。

　アイリスは諦めてはいなかった。

　その様子だと、シーンのメイン魔法は雷鳴の様に見える。

　おそらく、一番得意な法撃魔法も雷鳴なのだろう。

　通常、一人が使う魔法属性は一種類だけである。

　アイリスは火属性、水属性と言った多種の法撃魔法が使えた。

　しかし、広く浅くと言う言葉がある様に、多種の魔法が使えても威力は低い。

　今では風属性も使えるが、魔法の威力としてシーンに敵うほどか。

　――しかし、試す価値はあるだろう。

　何せ、私はあのニルヴァーナなのだから。

　この場にいる私に期待している人々を失望させる訳にはいかない。

「突風（ゼスト）！」

　アイリスが叫んだ。

　その名の通り、押し上げる様な突風がシーンに向け、放たれる。

　予想通り。

　シーンは突風に押され、大きく後退した。

　風量はあったとしても、相手に傷を与えるほどの威力、切れ味は無かった。

　切れ味が無くて良い。

　体勢を崩すだけで良い。

　アイリスはその隙が欲しかったのだ。

「雷鳴！」

　その技名。叫んだのは、アイリスだった。

　一閃の雷。

　体勢を崩したシーンへ向かう自身の持ち技。

　予想外の光景にシーンは目を見開いた。

　そして、雷鳴はシーンへと直撃すると、ショックを受けた動作をして、シーンはその場へ倒れる。

　威力は最低限。

　速さは最大限。

　威力はシーンを気絶出来るくらいで十分だったのだ。

　勝利条件は相手の防御壁を破壊すること。

　本来、気絶させる必要は無いが、ぎりぎりの勝利では良くは無いだろう。

　――この立場では。

『勝者、アイリス・ニルヴァーナ』

　教員が告げるアイリスの勝利。

　自然と会場は歓声の様に沸き上がった。

　これこそ、世界を創造したニルヴァーナが背負う期待、責任。

　ニルは歓声に戸惑うアイリスを見て、小さくため息をついた。

　これからは、その期待を君だけには背負わせない。