第61話 千縁の初パーティ
キ〜ンコ〜ンカ〜ンコ〜ン
「よーしお前ら座れー」
月曜朝。
いつも憂鬱にしか思えてなかった朝も、そろそろ彼女に会えるかもしれないと考えると楽しい。
「いやーまじで、すごい
担任の鈴木が、教壇に立ちつつ言う。
鈴木が言う景色というのは、当然A組の一列目のことだ。
最前列
成績順に座席が決まるとかいう古のルールによって生み出されたこの景色は、一介の中級探索者教師からすれば戸惑いが10割だろう。
「……」
「うっ……」
やたらと隣の美穂が見てくるのが気まずい。
流石に美少女だし、隠キャにはきついわ。
見かけだけでも落ち着いていられるのは、門に入って成長したところがわかる大きな部分だ。
それと面白いのは、竜二と三郎と悠大、俺が戦闘を教えている3人のうち、かなり優遇していて少し頭抜けていた悠大の実力を、竜二が追い抜いたことだ。
まあ、竜二は攻撃系スキルだったし、悠大が索敵系スキルというのもありそうだが、それでも竜二は3人の中でも少し才能がある気がする。
（ただ……）
どういうわけか、前の俺みたいに、悠大が強くなることに誰よりも必死なのは伝わってきていた。
今度こっちにも事情を聞いてみるか。
「じゃあまあ、授業始めるぞ〜」
また、いつもの日常が始まる。
〜〜〜〜〜
「で──どうしてこうなった？」
時は16時33分。
俺は今、メギドの20階にいた。
「オイ！ 何やってんだもうちょい先行くぞ！」
「……早く」
「だからなんでお前らはついてきてんだよ！」
そして俺の隣には凄まじいメンツが二人。
“悪童”鬼塚蓮と、“神童”神崎美穂だ。
なぜいるかというと、理由は単純。
放課後スキルで遊ぶ(?)ためにメギドに来たところ、たまたま出くわした蓮と後をつけていたらしい美穂に「あ！？ オイ、どこ行く！ ちょっと付き合ってもらうぞ！」「……一緒に潜ってみる？ 面白そう」と言われたからだ。
「てか、お前あのスキル……説明してもらうぞ？」
「うん」
「なんでだよ？ 別にメリットないだろうが。てか損だろ」
やたらスキルの詳細を聞きたがる美穂に続いて、蓮まで何やら聞いてくる。
「いやー実はさ。お前に近づくなって鬼童丸がめちゃくちゃうるさいんだよ」
「え、鬼童丸が？ あのお前の鬼の……？」
「だが、能力も似てるし、お前に教われば俺もまだ強くなれるんじゃねえかと思ってな！」
それは意外だな。まぁ、あんな鬼だからきっと鬼童丸も恐れてんだろな……
悪鬼は自称最強の鬼だったし。
『なーにが自称だ。俺様は本当に最強だったんだぞ？』
だった……？ まあいいや、そんなことより、付き纏われると色々気使わなきゃで面倒なんだけど……
「……私は、一番じゃなきゃいけないと、自分に誓った」
「「え？？？」」
そこで、美穂がポツリと呟く。
その声色に、何故か少し悲しみを感じる。
「一番を越えるには、一番を知ることが必要不可欠。だから私は、あなたについて知りたい」
「え、えぇ……ちょっと遠慮」
「「させ（ねえよ）（ない）！」」
「あ！？」
とりあえずふんわりと断ろうとするも、ガシッと両サイドから手首を掴まれる。
（まあ正直……理解が追いついてないとこもあるけど、憧れの二人とパーティ組めるなんてすごいよな……）
しかし、他の人と一緒に行動するなら一部行動制限が……
（まあ、いいか！）
昔は妄想したようなドリームパーティだ。
せっかくのチャンスだし、少し想像と雰囲気が違うが別にいいよな！ 注目も集まりそうだし。
なら、あいつとあいつとあいつ……あぁ、あとあいつも見せたくねぇなぁ……
「おい？」
「……？」
考え込んだ俺を、二人が覗き込む。
「……ああ、じゃあパーティ組むって感じで」
「「言ったから（な）！！」」
「うおっ」
二人が俺の腕を引っ張って、人のいない深層へと連れていく。
少し適当に結成された“神童”“悪童”とのパーティ。
数ヶ月前ならありえなかった奇跡が、実現した瞬間だった。
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