千変万化の最強王〜底辺探索者だった俺は自宅にできたダンジョンで世界最強になって無双する〜

第45話 加藤の決意

「流石に強い！　第一学園！！　一気に第四学園の次鋒を一人で下してしまったぁぁ！！」

「加藤……無理しないでね」

「ああ」

　そう言ったのは、俺の幼なじみでもある金城玲奈だ。

　学園長が特別席に呼び出されるため、彼女が代理指揮官となったのだ。

　なぜ一年の彼女に任されたのかは定かではないが……恐らくうちの主戦力が一年生の加藤と俺だから、というのもあるだろうな。

（玲奈か……そういえばあの事件（夏休み前）以来一度も遭遇しなかったな）

　俺にとって玲奈は、なんというか、自分勝手な存在だ。

　ランダムバッドイベントみたいなもんか。

「……」

「続いて第四学園中堅、一年中級探索者の加藤俊介だァァァ！」

　当然と言えば当然なのだが、第一学園は先鋒ですら上級探索者だった。その先鋒によって、白城（しろき）先輩と剛田先輩は30秒持たずにやられてしまった。それに、花澤先輩はいくら治療が完了したとはいえ、自爆なんてしたもんだからまだ目が覚めない。恐らく、加藤の次は俺だろう。

（五人抜きしなきゃいけねえぇかな……）

「第四学園なんぞがどうやってここまで勝ち進んできた。どう見てもお前らはレベルが低すぎる」

「……」

　第一学園先鋒の高田の言葉に、加藤は静かに拳を振るわせた。

「大将が強いにしても、限度がある。うちの“神童”かって一人で勝ち抜けばかなり疲労するだろう」

　高田は遠回しに、今の俺を倒すのは簡単だと言っている。

「……」

　それに対し、加藤は何も言わなかった。

「試合開始──」

「【縮地】！」

「ッ！」

　審判が試合開始と言うが早いか、高田は高速移動スキルで魔術士の加藤に接近する。

　加藤はそれを、すんでのところで受け止めた。しかし……

「中級の割にはやるな」

「……グッ、ハッ！！」

　連続で発動する【縮地】による高速攻撃に加藤は対応しきれなかった。

　高田の槍が加藤の土手っ腹を貫く。

（そろそろ準備──）

「雑魚が」

「……それは、どうかな？」

「？」

　しかし、そこで加藤は思いもよらぬ行動に出た。槍に貫かれたまま、両手に赤い魔力を貯め出したのだ。そして、大声で叫ぶ。

「先輩が身を捧げたっていうのに……千縁が一人で頑張ってるのに……俺がこのまま負けて、いられるかッッッ！！」

「お前、まさか──」

　加藤の演説に、観客席が盛り上がる。

(……！？　なんのつもりだ！？)

「あんまり俺たちをバカにするなよ！！　お前らにとっちゃ、俺たちは雑魚かもしれないけどなぁ！！　俺たちかって誇りを持って、戦ってるんだよ！！」

「ちっ……黙れ！」

「「「そうだそうだ！！」」」

「第四学園踏ん張れええええ！！」

「偉そうな第一学園に勝っちまえよー！！」

　会場が沸きたつ中、俺は一人鳥肌を立てていた。

　急に、一体どういう風の吹き回しなんだ？

　加藤がそんなことをいう人間じゃないのは知っている。最近改心してたかもしれないが、いくらなんでも急にこんなことを言い出すとは思ってなかった。

　得体の知れない混乱が千縁を襲った。

　そして、加藤は高らかに叫んだ。

「くらえ……【エクス──」

「クッ……！？」

「プロージョン】！！」

　【エクスプロージョン】。上級探索者が好んで使う、爆発魔法だ。基本的にはその性質から多数戦で使われるが、今のように密接した状態で使えば……

　当然、共倒れの必殺技と化す。

　加藤が両手のひらを高田に向けると同時に、高田は加藤を貫通して抜けない槍を諦めて、クロスガードの姿勢をとる。

　そして……

「グッ……！？　なっ……！」

　加藤の手には爆発ではなく槍が生まれる。そして、胸の前で腕を交差させている高田の右目に、【フレイムランス】をぶち込んだ。

「グアアアアアアア！？！？」

「「「「「……？？？？」」」」」

「そ、そこまで！！　第四学園の勝ち！！」

「な……まさかフェイク！？」

「卑怯な！！」

　審判が急いで回復魔術師を呼んで、宣言する。

　その声に、加藤は俺達の方へ帰ってきて、呟いた。

「今は騙すしかなくても、いずれ正面から勝って、お前に追いついて見せる。だから今は……。任せた。一人倒したんだから、残りは当然勝てるよな？」

「なに、鳥肌立つんだけど」

　俺は加藤の言葉に呆気に取られた。

　加藤は皆の批判を買うような卑劣な行動で第一学園先鋒を下した。

　これを見た人は皆、加藤はずるいやつだ、というだろう。

「……まあ、お前の意思は伝わったが」

　しかし、加藤は自分の評判を気にせず、世間体を捨ててでも一人を落とした。

　それは他の皆にとっては卑劣でも、チームを勝たせるという決意でもあった。

　俺が五人を相手どるのは難しい、と配慮してのことだろう。

　逆に言えば、一人でも減らせば俺が“神童”を倒せると信じているようだ。

　鳥肌は立ったが。いやまじで。

　因みに加藤のこの鳥肌行動が、対抗祭で爪痕残したいとかいう唯の厨二病故と知るのは、遥か先のこと。

「……ったく、んな勝手なことしなくても全員俺に任せりゃよかったのに」

（しかしこいつは俺も、いっちょ魅せてやんなくちゃな）

　自然と口角が上がった。

　俺は先輩が出場できないため、四人目で大将として立ち上がる。

「ねっねえ、ちよ」

「ん？」

　そして会場（スタジアム）に行こうとすると、玲奈が俺を引き留めた。

「なんだ？」

「その……」

　玲奈は少し口ごもった後顔を上げ、いつぶりか真っ直ぐに俺の目を見て言った。

「終わったら、ちょっといい？　聞きたいこととか……あるから」

「やだ」

　俺は玲奈の言葉を無視して、そのまま会場へと降り立ったのだった。