『ヴンダー・カンマー・エクソティカ』

キャビネット２ 「吸血鬼と番の蝶」

　キャビネット２　「吸血鬼と番の蝶」

　少年は吸血鬼だったが、吸血鬼である事を隠して、人間の少女と結ばれた。

　初めて少女と口付けを交わした時、自分が少女の首筋に、牙を立てようとしている事に気づいた。

　——この子の血は絶対に吸わない。

　何とか、本能を抑えた。

　——この子を吸血鬼の奴隷にしてなるものか。

　そして、見た。

　この街の若者達の間で噂される、恋人同士の幸せな未来を司っているという、〝番（つがい）の蝶（ちょう）〟を。

　少年は、自分達の未来を信じた。

　自分達の未来を、〝番の蝶〟が祝福してくれているのだと思った。

　けれど、ある日、少女が病に倒れた。

　少年は、寝たきりの少女を看病する為に、病室で日々を過ごした。

　日に日に衰えていく様子を目の当たりにして、ある衝動を感じた。

　——今すぐ、噛みつきたい。

　例え彼女が吸血鬼の奴隷に変わり果てたとしても、病気から救いたい。

　少年は、そう思った。

　だがしかし、どうしても、できなかった。

　いつか見た〝番の蝶〟をまだ信じていた。

　自分達、二人の未来を信じていた。

　少女は死んだ。

　少年は静かに横たわる少女をじっと見つめ、そっと頬を撫で、首筋に噛みついた。

　最初から、こうしていればよかった。

　だが、一度死んだ少女は、吸血鬼が血を吸っても、甦る事はなかった。

　どうする？

　どうすればいい？

　吸血鬼が血を吸っても生き返らないのなら、逆に吸血鬼の血を分け与えてみよう。

　——それなら、もしかしたら……。

　少年は自分の体を、何度も何度も傷つけた。

　いつしか周囲から、少年は恋人を失った悲しみで、気が狂ったのだ、と噂された。

　いくら吸血鬼とは言え、怪我をすれば治療する必要がある。

　少年の姿はいつも病院にあり、他の患者達は気の毒そうに見ていた。

　少年は周囲の視線を気にする風もなく、病院の中庭で一人っきりでベンチに座り、静かに微笑んでいた。

　——もう少し！　もう少しで、あの子が目覚めるぞ！

　だって、ほら！　今度こそ僕達の未来を、〝番の蝶〟が祝福しに来てくれているんだから！

　少年は、あまりに美しい〝番の蝶〟に見惚れていた。

　けれど、少年は血を流しすぎた為に、視力を失っているはずだった。

　今もどこかで誰にも見えない〝番の蝶〟が、ひらひらと舞っている。