婚約者は転生王子？政略結婚で嫁いで来たけど反対されているようなので王子と一緒に駆け落ちします

第9話 からかい上手の魔女さん

　王子が一人掃除をしている中、私は魔女さんとテーブルについていた。

「……」

　凄く気まずい。えっと、なにか話した方がいいのかな？いや、でも何を？

「そういえば……」

「は、はい！」

　迷っていると、先に魔女さんが先に話しかけてきた。

「キミ、名前は何て言うんだ？」

「あ、私は、ローズって言います」

「うん？なんか聞いたことがある気がするな」

　私の名前を聞いて魔女さんは首を捻っている。

「どこの出身なんだい？」

「……隣の国になります。ここから東の」

　私の国、もう帰れないけど……

「東の……、ひょっとしてキミはあの国の姫か……？」

「姫……ではないと思いますけど、一応公爵の娘になります」

「それは、一般的には姫で合っていると思うが？」

「そうですか？……そうかもしれませんね」

「そうか、キミがあの……」

　魔女さんの私を見る目が、変わった。どこか可哀想な人を見るような哀れみの視線に見える。

　なんとなく居心地が悪い。

　ひょっとして私の話ってこんなところまで伝わっているのかな？聞いてみたいけど……

「いや、悪かったな。ちょっと気になることがあっただけだ」

　私が居心地悪そうにしているとわかったのか、魔女さんは目を反らした。

「それよりも、あいつがまさか女を連れてくるとは思わなかったぞ」

　魔女さんの視線の先には王子が一人後片付けをしていた。

　布で地面を拭いたり、倒れた物を直したりと凄く手慣れているように見える。

「あいつは、子供の頃から豆なやつでな。私がほら、こんな感じだろ？ああやって片付けとかお願いすることが多かったんだ」

　そういう魔女さんはどこか優しげな表情をしている。

「王子は子供の頃から、ここに通っていたんですか？」

　気になっていたので聞いてみることにした。

「ああ、もう何年前のことだったか、突然一人でここまでやってきてな。いきなり、魔法を教えて欲しいなんて言い出したんだ」

「一人でここまで来たんですか！」

「ああ。それも、今みたいに立派な男じゃない、まだ子供だった頃だ。流石の私もびっくりしたぞ」

　子供がこの危険な森に入ってくる。そんなの想像できない。ましてや、それが王子だなんて。

「流石にわざわざ来た子供を追い返すほど私も鬼じゃないのでな。稽古をつけてやることにしたんだが、あいつには相当なセンスがあってな。メキメキ上達していったよ」

「そういえば、ここに来る途中にも魔物と遭遇しましたが、すぐに撃退していました」

「だろうな。この森の魔物程度だったらあいつの敵じゃないだろう」

　こともなげに言う魔女さん。それがどのくらい凄いことなのかは私にはわからないけど、あの強さなら国の中でも相当高い方なんじゃないかな？そもそも、魔法が使えるというだけで凄いんだけど。

「まぁ、でもな。あいつは確かに優秀ではあるが、それでもやっぱり人の子だからな」

　うん？なんだろう？まるで自分が人の子じゃないような言い方だけど。

「抜けているところもあるから、気をつけてやってくれよ」

　頼んだぞ、と私にお願いしてくる魔女さん。

「わ、私に何ができるかはわかりませんが……」

「なに、難しいことはない、ただそばにいて支えてやってくれればいい。きっとそれがあいつの望みでもあるだろう」

「ドルン様の望み……？」

「ああ、なにせあいつは……」

　魔女さんがいいかけたところで、

「うん？何？僕の話？」

　王子が掃除を終えてこちらにやってきた。

　えっ？もう終わったの？

「おおっ！早いな！助かったぞ！」

「まぁ、慣れていますし、それに魔法も使いましたから」

「それでも私にはできんからな」

「師匠、いいかげん掃除くらいできるようになってくださいよ……」

　魔女さんとお話する王子だったが、こちらの方を見て話しかけてきた。

「ローズ、師匠からなにかされなかった？」

「へっ？なにか？」

「おいおい！失礼なやつだな！」

　抗議する魔女さんだったけど、王子はどこ吹く風という感じだ。

「たまに、変なことや思わせぶりなこと言ってからかうでしょう。それで何度騙されたことか……」

「それは、お前がからかいがいがあるからだぞ」

「はぁ、そんなわけで、なにか言われたとしてもあんまり気にしないでいいからね」

　なるほど？さっきの私の話もからかってたりしたのかな？

「ふん、まぁ、いい。お前がここに着たってことはなにか用事でもあるんだろう？話はきいてやるからお茶でも入れてこい」

「はいはい」

　魔女さんに促されるままにテーブルから離れていく王子は振り返ると。

「ローズ、紅茶にするけど大丈夫かな？」

「あ、はい」

「おい！私には緑茶だぞ！」

「わかってますよ」

　それだけ言って、王子は奥に消えていく。あっちにキッチンでもあるんだろうか？

　なんともなしにそちらの方を見ていると。

「あいつの嫁は大変だぞ？なにせ、あいつ自身が家事とか完璧だからな」

「嫁！？」

「なんだ違うのか？てっきり既にそういう関係だと思ってたんだが」

「い、いえ違いますよ！私は……」

　魔女さんになにか返そうと思ったけど、言葉が詰まってしまった。

　私は王子の何なんだろう？わからない。

「ともかく、嫁とかじゃないですから！」

　真っ赤になって否定する私を魔女さんは笑いながら見ていた。

　ひょっとして、またからかわれた！