帝国に征服されて魔物が蔓延る国で女だてらに魔物ハンターやってます

第15話 第一回活動報告

　この国（くに）は数年前（すうねんまえ）まで、王国（おうこく）の統治下（とうちか）で安寧（あんねい）と平和（へいわ）を享受（きょうじゅ）していた。

　帝国（ていこく）軍（ぐん）の侵攻（しんこう）で、それは脆（もろ）くも崩（くず）れ去（さ）った。

　帝国は魔王（まおう）を復活（ふっかつ）させ、魔王配下（はいか）の魔物（まもの）の力を借（か）り、圧倒的（あっとうてき）な強（つよ）さで王国を征服（せいふく）した。国には魔物が溢（あふ）れ、秩序（ちつじょ）は失（うしな）われてしまった。

　魔物が見境（みさかい）なく人間（にんげん）を襲（おそ）い、人間は砦（とりで）みたいな町を造（つく）って身（み）を守る、無法（むほう）の世界（せかい）がここにはある。

　　　◇

　小砦（しょうとりで）ワーツの自警団（じけいだん）に来（き）た。保存食（ほぞんしょく）を扱（あつか）う食料品店（しょくりょうひんてん）だ。

「こんちはー」

「らっしゃい。おっ！　ピンクハリケーンさん、久（ひさ）しぶりだね」

　カウンターに暇（ひま）そうに座（すわ）っていた青年（せいねん）店主（てんしゅ）が、明（あか）るい表情（ひょうじょう）で顔（かお）をあげた。

　ここは、自警団（じけいだん）の事務所（じむしょ）の一つで、個人（こじん）経営（けいえい）の食料品店（しょくりょうひんてん）でもある。自警団が町人の有志（ゆうし）の集（あつ）まりであるから、誰（だれ）かの家（いえ）が事務所代（が）わりも珍（めずら）しくない。感覚的（かんかくてき）には町内会（ちょうないかい）に近（ちか）い。

　アタシは、カウンター横（よこ）の棚（たな）に並（なら）ぶ干（ほ）し肉（にく）を一袋（ひとふくろ）取（と）って、カウンターに置（お）く。

「これ、買（か）うわ。ついでに、見張（みは）り櫓（やぐら）にあがりたいんだけど、許可（きょか）もらえる？」

「毎度（まいど）あり！　見張（みは）り櫓（やぐら）くらい、好（す）きにあがってもらっていいよ。ピンクハリケーンさんなら、顔（かお）パスだ」

　店主（てんしゅ）が笑顔（えがお）で答（こた）えた。

　ここの店主は、自力（じりき）で獣（けもの）を狩（か）って干（ほ）し肉（にく）に加工（かこう）していそうな、体格（たいかく）のいい青年（せいねん）だ。恰幅（かっぷく）もよくて腕（うで）も太（ふと）い、肉切（にくき）り包丁（ぼうちょう）の似合（にあ）う典型的（てんけいてき）な肉屋（にくや）だ。

「えっとね、今日（きょう）は、この子が見張（みは）り櫓（やぐら）にあがりたいのよ。ハンターギルドの護衛（ごえい）依頼（いらい）を受（う）けた、魔物（まもの）研究者（けんきゅうしゃ）さんなの」

　低（ひく）い位置（いち）にあるフェトの頭（あたま）に、ポンと軽（かる）く手を置（お）く。

　フェトが緊張（きんちょう）気味（ぎみ）に頭（あたま）をさげる。

「ふぇ、フェトシャールと申（もう）します。小砦（しょうとりで）周辺（しゅうへん）の魔物（まもの）の調査（ちょうさ）のために、見張（みは）り櫓（やぐら）にあがります許可（きょか）をいただけませんでしょうか」

　店主（てんしゅ）がフェトを見て、笑顔（えがお）で頷（うなず）く。

「構（かま）わないよ。ギルドの仲介（ちゅうかい）なら身元（みもと）も確（たし）かだろうし。ゲストカードを書（か）くから、ちょっと待（ま）ってて」

「あっ、ありがとうございます」

　フェトが嬉（うれ）しそうに、再（ふたた）び頭（あたま）をさげた。

　　　◇

　アタシはユウカ。まだ十六歳（さい）の可憐（かれん）な少女の身（み）でありながら、ハンターギルドに所属（しょぞく）し、魔物（まもの）の討伐（とうばつ）を生業（なりわい）とする。

　武器（ぶき）は、両刃（りょうば）の大斧（おおおの）を愛用（あいよう）する。防具（ぼうぐ）は、急所（きゅうしょ）と関節（かんせつ）を金属鎧（きんぞくよろい）で守る、白銀（はくぎん）のハーフプレートである。

　女にしては背（せ）が高く、女にしては筋肉質（きんにくしつ）で、パワータイプの近接（きんせつ）戦士（せんし）である。胸（むね）はない。ピンク色（いろ）の長髪（ちょうはつ）で大斧（おおおの）を振（ふ）りまわす戦（たたか）い方（かた）から、『ピンクハリケーン』の二つ名で呼（よ）ばれる。

「おじゃましまーす！」

　見張（みは）り櫓（やぐら）に着（つ）いた。見張りのオジサンに元気（げんき）よく挨拶（あいさつ）した。

「これはこれは！　ピンクハリケーンさんじゃないですか！　いらっしゃいませ！」

　オジサンが高（たか）いテンションで、両手（りょうて）を広（ひろ）げて歓迎（かんげい）した。小洒落（こじゃれ）たインテリアショップの店員（てんいん）で、ちょっと品（ひん）の良（よ）い言動（げんどう）をする人だ。

　この見張（みは）り櫓（やぐら）は、町を囲（かこ）む壁（かべ）の上に増設（ぞうせつ）したタイプだ。高（たか）い壁面（へきめん）をジグザグにあがる木製（もくせい）の階段（かいだん）をのぼってきた。簡易的（かんいてき）な階段で軋（きし）んで、隙間（すきま）から下がよく見えて、高さが分（わ）かりやすかった。

「わ、わた、わたくし、まも、魔物（まもの）研究者（けんきゅうしゃ）のフェトシャールと申（もう）します」

　フェトが真（ま）っ青（さお）な顔（かお）で、お辞儀（じぎ）する。震（ふる）えの残（のこ）る小さな手で、ゲストカードをオジサンに提示（ていじ）する。

「はははっ。高（たか）いところは苦手（にがて）ですか、お嬢（じょう）さん？　まあ、団長（だんちょう）の許可（きょか）があるなら、心行（こころゆ）くまでご滞在（たいざい）くださいませ」

　ゲストカードを確認（かくにん）したオジサンが、丁寧（ていねい）にお辞儀（じぎ）を返（かえ）した。

「あり、あり、ありがとうございます」

　フェトも、丁寧（ていねい）なお辞儀（じぎ）で応（こた）えた。顔（かお）はまだまだ青（あお）かった。

　　　◇

　フェトが小砦（しょうとりで）の壁（かべ）の外（そと）、魔物（まもの）のウロつく平原（へいげん）を見ている。魔力付与（エンチャント）された双眼鏡（そうがんきょう）を覗（のぞ）いて、右へ左へと向（む）きを変（か）える。

　櫓（やぐら）は、木の板（いた）で組（く）んだ大きな籠型（かごがた）だ。籠（かご）の四隅（よすみ）には柱（はしら）を立（た）て、同（おな）じく木の板で組んだ三角（さんかく）屋根（やね）を載（の）せた感（かん）じだ。三人いても余裕（よゆう）の広（ひろ）さだ。

　籠（かご）と三角（さんかく）屋根（やね）の間（あいだ）の空間（くうかん）から、壁（かべ）の外（そと）を眺（なが）める。青空（あおぞら）の下に、緑色（みどりいろ）の草原（そうげん）が広（ひろ）がる。高（たか）くて、広くて、果（は）てがなくて、風（かぜ）が吹（ふ）き抜（ぬ）けて気持（きも）ちいい。

「あれは、プレーンボアですわね……」

　フェトが呟（つぶや）き、双眼鏡（そうがんきょう）をおろす。この辺（あた）りの地図（ちず）を広（ひろ）げて、何（なに）やら書（か）き込（こ）む。

　ずっと、こんな感（かん）じである。地図（ちず）に魔物（まもの）の位置（いち）情報（じょうほう）とかを書（か）いているのは分（わ）かる。

「水（みず）飲（の）む？　喉（のど）渇（かわ）いてない？」

　アタシは、革（かわ）の水筒（すいとう）を差（さ）し出（だ）した。

「ありがとうございます」

　フェトが受（う）け取（と）る。小（ちい）さな両手（りょうて）で水筒を掴（つか）んで、小さな口を飲（の）み口に添（そ）えて、不慣（ふな）れな動（うご）きで水を飲む。

「干（ほ）し肉（にく）もあるわよ。昼食（ちゅうしょく）まだよね？」

　アタシは、さっき買（か）った干（ほ）し肉（にく）を差（さ）し出（だ）した。

　フェトが、顔（かお）を近（ちか）づけ、干し肉の匂（にお）いを確（たし）かめる。

「わたくし、そのような粗野（そや）な食（た）べ物（もの）は、口にしましたことがございませんの」

　小さな手で差（さ）し戻（もど）された。

「はいはい。粗暴（そぼう）でガサツなバーサーカーで悪（わる）かったわね」

　アタシは、差（さ）し戻（もど）された干（ほ）し肉（にく）を咥（くわ）えて、噛（か）み割（わ）った。パキッ、と乾（かわ）いた小気味（こきみ）よい音（おと）がした。

　床（ゆか）に座（すわ）り、側面（そくめん）に背中（せなか）を凭（もた）れる。雇（やと）い主（ぬし）のフェトが動（うご）くまで、できることがない。

　そこそこの時間（じかん）が経過（けいか）した。景色（けしき）を眺（なが）めるのにも飽（あ）きた。フェトを眺めつつ、万が一の危険（きけん）に備（そな）える、なんて退屈（たいくつ）極（きわ）まりない護衛（ごえい）の真（ま）っ最中（さいちゅう）だ。

　フェトは、ロリ巨乳（きょにゅう）である。小柄（こがら）で華奢（きゃしゃ）で胸（むね）の大きい、一見（いっけん）すると女の子である。普段着（ふだんぎ）の上に研究職（けんきゅうしょく）っぽい白衣（はくい）を着（き）て、長（なが）い金髪（きんぱつ）を上品（じょうひん）に編（あ）み込（こ）んで、細（ほそ）い銀縁（ぎんぶち）の丸眼鏡（まるめがね）をかけ、薄化粧（うすげしょう）で小綺麗（こぎれい）にした、ロリ巨乳（きょにゅう）である。

「ユウカさん。櫓（やぐら）からおりますわよ」

　フェトが、道具（どうぐ）を肩（かた）掛（か）け鞄（かばん）にしまいながら声（こえ）をかけてきた。

「やった！　終（お）わり？　宿探（やどさが）す？」

　アタシは喜（よろこ）び、立（た）ちあがり、大きく背伸（せの）びした。

「その前（まえ）に、ハンターギルドの支部（しぶ）に出向（でむ）きますわ。階段（かいだん）をおります補助（ほじょ）を、お願（ねが）いいたしますわね」

　フェトが、生意気（なまいき）な女の子の澄（す）まし顔（がお）で答（こた）えた。

　　　◇

「北東（ほくとう）の森に、ギガントスネークがいましたの。早急（さっきゅう）に、乗合（のりあい）馬車（ばしゃ）への警報（けいほう）と、討伐隊（とうばつたい）の編成（へんせい）を進言（しんげん）いたしますわ」

　ギルド支部（しぶ）に来（く）るなり、フェトが受付（うけつけ）カウンターに張（は）りついた。受付の男と何（なに）やら話（はな）しているようだ。

　フェトは小柄（こがら）で背（せ）が足（た）りなくて、背伸（せの）びしてカウンターに両腕（りょううで）でしがみつく。邪魔（じゃま）そうな巨乳（きょにゅう）が圧迫（あっぱく）される。

「何（なに）かの見間違（みまちが）いではありませんか、お嬢（じょう）さん。ギガントスネークは、大砦（おおとりで）周辺（しゅうへん）に出（で）る魔物（まもの）ですよ。こんな田舎（いなか）の小砦（しょうとりで）の近（ちか）くになんて、いるとは思（おも）えません」

　受付（うけつけ）の男が戸惑（とまど）い気味（ぎみ）に答（こた）えた。

　三十歳（さい）くらいの、太（ふと）めの、身綺麗（みぎれい）な男だ。アタシの好（この）みではない。

「魔力付与（エンチャント）されました双眼鏡（そうがんきょう）で確認（かくにん）しましたから、間違（まちが）いありませんことよ。ギガントスネークの習性（しゅうせい）から考（かんが）えますに、森に潜（ひそ）んで、獲物（えもの）が近（ちか）づくのを待（ま）っていますの。馬車（ばしゃ）に森の迂回（うかい）を指示（しじ）しませんと、襲（おそ）われてしまいますわ」

「そうおっしゃいましても、お嬢（じょう）さん。他（ほか）に目撃（もくげき）情報（じょうほう）もありませんので、一存（いちぞん）での判断（はんだん）はできかねます」

「ですから、目撃（もくげき）する状況（じょうきょう）になりましたら、被害（ひがい）が出（で）ると申（もう）しあげていますの」

「分（わ）かりました分かりました。上司（じょうし）に報告（ほうこく）はあげておきます。では次（つぎ）の方（かた）ー」

　厄介（やっかい）払（ばら）いされた。フェトが渋々（しぶしぶ）と、カウンターから跳（は）ねるように離（はな）れた。入（い）れ替（か）わりで、むさ苦（くる）しいマッチョがカウンターに立（た）った。

　不機嫌（ふきげん）なフェトの後（あと）を追（お）って、建物（たてもの）を出（で）る。

「フェトってば、仕事（しごと）で魔物（まもの）調査（ちょうさ）するだけだと思（おも）ってたのに、ギルドに情報（じょうほう）提供（ていきょう）なんてするのね」

　アタシには、意外（いがい）だった。研究者（けんきゅうしゃ）なんてのは研究（けんきゅう）にしか興味（きょうみ）がない薄情者（はくじょうもの）、だと思っていた。研究所（けんきゅうじょ）勤（づと）めともなれば利権（りけん）とか守秘（しゅひ）義務（ぎむ）とかまで絡（から）んで、人の命（いのち）よりも情報（じょうほう）が大事（だいじ）な利己主義（りこしゅぎ）人間（にんげん）を覚悟（かくご）していた。

「緊急性（きんきゅうせい）の高（たか）い情報（じょうほう）の提供（ていきょう）は、ハンターギルドとの契約（けいやく）の一つですわ。それに、被害（ひがい）が出（で）ると分（わ）かって見逃（みのが）しますなんて、人として許（ゆる）されませんもの」

　フェトが、不機嫌（ふきげん）な表情（ひょうじょう）のまま答（こた）えた。

「偉（えら）い！　ちょっと見直（みなお）したわ！」

　アタシは笑（わら）って、フェトの背中（せなか）を強（つよ）く叩（はた）いた。

「きゃっ？！　なっ、何（なに）をなさいますのっ？！」

　転（ころ）びかけたフェトが、振（ふ）り向（む）き、アタシを見あげて抗議（こうぎ）した。でも、照（て）れたみたいに頬（ほお）が赤（あか）かった。

帝国（ていこく）に征服（せいふく）されて魔物（まもの）が蔓延（はびこ）る国（くに）で女だてらに魔物ハンターやってます

第15話　第一回（だいいっかい）活動報告（かつどうほうこく）／ＥＮＤ