トレジャー≪マッド≫ボックス

第43話 トンマとトンマ

　俺とテトラがやってきた入口とは別の出口へ向かう、俺の分身――当然、それを止めようとする人材はいるわけだ。

　真っ先に動いて目の前に立ち塞がったのは…………、誰だ？　桃色の髪の、小柄な女の子だ。

「そこをどいてくれ、モナン……」

「逃がさないよっ、ドットのニセモノめ！！」

　モナン……？　なら、中にいる魂はルルウォンか！

　異世界の人間は、ルルウォンに限らず、基本的に運動神経が良い……、爆弾使いであるテトラだって、基本的な身体能力が高いのだ。

　食人鬼に追われて、自然と運動する機会が増えたから、というよりも、それ以前に異世界の環境は誰もが体を動かす機会が多いのだ。ゆえに、そこに差が生まれる。

　俺が向こうの世界で身長の差を実感し、読み間違えたように。

　動けると思って行動したら、肉体が魂の『やりたい』ことに追いつかなかったり――ルルウォンとモナンだったら、その差はより顕著に出るだろう。

　そして、分身もそれは見抜いている……というよりも、モナンのことを『よく知っている』のかもしれない。

　ルルウォンの魂がモナンの体を使って分身を止めようとしたが、男女の差もある……足払いをされ、優しく地面に転がされた。

「――う、わっ！？」

「ごめんっ、モナン！！」

　咄嗟に言ってしまっただけのようで、分身は中身が別人であることを当然、知っているのだろう……。モナンではないと理解していながらも、彼女が声を上げたら反射的に謝ってしまっただけで――なるほど、あの分身はモナンに執着しているわけか。

　……執着という言い方に語弊があるとすれば、モナンを救った『俺』である。

　アキバでも委員長でもなく、モナンを選んだ俺の先の可能性が――あいつだ。

「おいっ、もう一人の俺――お前は、なにがしたいんだ！？！？」

　出口へ、片足を踏み出していたあいつが止まり、振り向いた。

　俺を見る――意外と、俺は人を睨むと迫力があるらしい。

　……そこに感情が乗らなければ、難しいとは思うが……。

　あいつにできるから俺にもできると思うのは安直過ぎる。

「なにがしたいか、か……」

　あいつが俺を指差した。

「このまま、この世界を乗っ取られてもいいのか？」

「…………」

「オレたちの知り合いが向こうの世界へ追いやられて、大切な人が食人鬼の餌食になってもいいって言うのかよ――オマエは」

「いや……もちろん、それを良しとはしねえけど……だけど！　じゃあッ、希望を見つけてこっちの世界にやってきた異世界人（テトラたち）を、見捨てるのか！？」

　リノスを、テトラを、ターミナルを、ルルウォンを――みんなを！

　元の世界に追い返して、食人鬼の餌食になることを黙って見過ごすって言うのか――お前はッ！

　俺はッ、そんな薄情な人間だったのかッ！？

「全員を救うことはできないって、気づいてるだろ？」

　逃げられない一言だった。

　一人だけを助けるにしても、犠牲が生まれる……――実際、全員どころか、誰も救うことはできないのだ。

　犠牲が出た時点で、それは正解ではない。

　両方の世界、全員が救われる方法でなければ……。

　だけど、そんな方法は、ない。

　少なくとも、今の俺には思いつけない――。

　なら、お前はどうなんだ、分身……。

　異世界にいって、異世界人と交流をしていた俺とは違う体験を得たお前だったら……――この状況をどう打開するんだ！！

「だから、オレは、元に戻すべきだと思ってるんだよ……当然だろ、あるべき場所へ、よそ者を追い返すのが一番、正解に近いだろ」

「見て見ぬ振りをするって言うのか……」

　見損なったぞ、と言うには、俺のわがままは『全員を殺してしまう』可能性も含んでいる……、だったら、そのセリフを言われるべきなのは、俺だ。

　片方を救うために片方を見殺しにする覚悟をしたあいつの方が、よっぽど英雄だ。

「ああそうだ。その選択が……不正解とは思わない」

　正解ではないだけで、不正解でもない……。

　最善とは言えないけれど、最悪を避けることはできている――。

　テトラやターミナル、ルルウォンと出会わなかった分身だからこそ、判断できたことだろう。

　リノスが俺や委員長と出会ったことで、こっちの人たちを犠牲にすることを躊躇うように――異世界人を知らないもう一人の俺は、追い返すことに躊躇をしない。

　それが、『もう一人の俺』のやり方なのだとしたら。

　……手を取り合うことは、できないな。

「この場から逃げても、お前にできることはないだろ……、ドットがやっていたみたいに、入れ替えることはできないはずだ――入れ替わった人たちを元に戻すことも、できないはずだ――」

　なぜなら、スイッチャーは俺が持っている。

　リノスが隠した、とテトラは誤認しているが……、入れ替える手段は俺が持っていて――。

　あいつにできることは、なにもないはずだ。

「そうかもな」

「……なんだよ」

「だからこそ、オレはこっちを手に入れた――」

　あいつが持っているのは…………青く光る、ひし形のアイテムだ……。

　入れ替えではなく、『分身』の方――。

　トレジャーアイテム『レコード』、だったか……？

「ッ、あいつ、いつの間に奪った！？」

　後ろから、ターミナル、だろうか……？　の声だ。

　保管していたそれが、気づけば盗まれていた、と言った驚きの声である。

『分身』のトレジャーアイテム。

　あいつはそれを手に、なにをしようとしている……？

「オレたちは手を取り合うことができない……、か。――本当にそうか？」

「……そうだろ、俺たちの目的は真逆だと言える――手を取り合ったら、どちらの目的も達成されないだろ――」

「こっちの世界にあるトレジャーアイテムは、オレとオマエが持っている……なら、可能性はある気がするが」

　なんだ、なにを言っている……？

　あいつの頭の中で、なにが起こっているんだ……？　本当に、俺の分身なのかよ……ッ。

　一人で勝手に、大人になっていくんじゃねえ。

「全員を救いたい……か。なら、お前が気づいたら、こっちも答え合わせをしてもいいぜ」

　そう言って、あいつは立ち去った――。