指のない国

第四章 有名奇術師の弟子

病院の偵察を続けている間も、ピアノの練習は、時間を見つけて行うようにしていた。

有効な情報も得られないので、久々に店の方を覗いてみた。

すると、俺に曲をリクエストしてきた客の一人が、次のような話を聞かせてくれた。

今、この街に来ている超魔術団なるマジシャンの集団の一人に、すごい美人のうえ、ピアノの腕もかなりのものだという人がいるらしい。

しかも、そいつは千の顔を持つ女(サウザンド・フェイス)と呼ばれていて、そいつの正体を見た者はいないという。

俺は信じられなかったので、

｢本当にそんなやついるのか？｣と言ったのだが、なぜか、その男は｢そいつは、いる！｣の

一点張りで譲ろうとしなかった。

俺は居ないと思ったが、

客と揉めたくなかったので、｢そうだな…居るかもな…｣と適当にあしらってその場を離れようとした。

その男は不満そうな顔をしていたが、急に真面目な顔をして、俺に一曲弾いてくれないか？と言ってきた。

俺は、最近、病院の偵察に行ってばかりで､リクエストされた、その手の弾くのが難しい曲を最近弾いてなかった。

しかし、自分のピアノの腕が鈍っていないか試す良い機会だと思い、弾いてみる事にした。

♪(曲を弾いている)

｢大した事ないな｣

俺が、曲を弾き終わった直後、その男はそう言った。

｢なにっ？｣

俺は、前の曲まで、ただ黙って拍手するだけだった男の意外な一言に驚いて叫んだ。

何か言い返そうとしたが、その時その男はもうそこには居なかった。