【5/1書籍③巻発売、コミカライズ先行配信】五歳で、竜の王弟殿下の花嫁になりました

第68話 かくあるべき貴族のお姫様とは

「ディアナの国の方、すべてが、水の属性を有してらっしゃるのですか？」

「いや。レーヴェ様のお膝元だから、水属性の者がよそよりは多いというだけで、土の気の者も、火の気の者も、風の気の者も、もちろんおるよ」

穏やかに、マーロウ先生が続ける。

「それぞれの物質を構成する元素の性質を理解することで、それらを扱えるようになる」

マーロウ先生の手がテーブルの上に差し出されて、その中に、ぽうっと明るく、炎が灯った。炎は小さな球になり、勢いよく燃え始める。

「……先生！　大丈夫ですか!? 熱くないですか!?」

うう、魔法の火だから、熱くはないの？　

でも、あんまり勢いよく燃えてるから、先生の指が心配……。

「大丈夫。これはわしが燃やしてる炎だから、主のわし自身を傷つけることはない」

「そ、そうなのですか」

ぽう、ぽうと、マーロウ先生は、炎の球をいくつか増やしてくれた。

魔法学のお勉強の灯りがわり!？

「ディアナでは火の魔法を扱える者は少ないから、火魔法を覚えるとすぐ出世するよ」

「やはり、水魔法が得意な方が多いのでしょうか？」

「左様。水の魔法が得意な者が多いし、レーヴェ様の気に満ちたこの土地では、水の魔法は発現しやすい」

「なるほど……。例えば、砂漠では、水の魔法は使いにくいってことでしょうか？」

「正解。ねぇ、レティシア姫。サリアのこんなちいさなお姫様が、どうして、砂漠なんてものを知ってるんだい？　ここから遠い遠い国に確かに砂漠はあるのだが……、あんまり貴族の小さいお姫様が詳しい話ではないんじゃが」

マーロウ先生が、不思議そうに、そしておもしろそうに、レティシアの顔を覗き込んでいる。フェリス様を思い出させる、魔法を使う人の青い青い瞳。

「………!!」

口に手をあてる。いけない。そうなのか。

うう。

サリアでは、普通の少女らしい言動を、と一応気をつけていたのだけれど、こちらに来て、「普通」を気にするのを忘れて話してても、フェリス様が奇妙がったり、聞き咎めたりしないものだから、「普通の貴族の少女っぽい、かくあるべき姿」の擬態をすっかり忘れてしまってた…。　

あれ？　よく考えると、なんで、フェリス様は、何も、レティシアを奇妙がらないんだろう？

マーロウ先生の不思議がる反応の方が普通だよね、きっと。

フェリス様御自身が竜の血を受け継ぐ、不思議な血族の方だから？

そもそも、フェリス様が変わった方だから？　

ただの、変わった子レティシアに対する思いやり？

「私、本を読むのが…とても好きで…」

落ち着いて。深呼吸して。

何もマーロウ先生は、変なこというな、て、レティシアを責めてる訳じゃないんだから。

(さんざん、サリアで、奇妙な王女、気味が悪い、って白い目で見られたトラウマが疼くけど…)

いまは、ただ、どうして？　て優しく尋ねられただけ。

「ほう」

「サリアでも周囲に不気味がれられるほど、本を読んでいたので……、砂漠のことも、本で読みました」

「左様ですか。それは、随分と、書物を読み漁ったと拝察致します。……本好きの博学のお姫様は、フェリス様にはぴったりですの」

「……フェリス様は、私に、ここでは、本をたくさん読んでもいいって言ってくださいました」

御顔が綺麗なことより何より、それが一番、レティシアが、フェリス様、いい人だー、好きだー、と思う理由。

(御顔はあまりに綺麗すぎて落ち着かないので、もうちょっと綺麗すぎなくてもいいくらい…)

「それは、ああ見えて、フェリス様も本の虫だからでしょうね。昔よく、少年の頃、舞踏会の予定などを忘れて、魔法省の図書室にも引き籠ってらっしゃいましたよ。気になった本を読むのに没頭されると、他のことを忘れてしまわれるらしくて」

うんうん、と言いたげに、マローウ先生の作った炎の球たちが揺らめていいる。

「そうなんですか？」

マーロウ先生の言葉で、大きな魔法書の山に埋もれてる、ちいさいフェリス様が浮かんで可愛い。

こちらの世界の本て、そもそもわりと大きくて、子供の手には重いのだ。

元の世界みたいに軽い紙は、まだ生まれてないからだろうけど。

じゃあ、フェリス様、魔法省の図書室行けなくなったの、残念なんじゃないかな？

それこそ、そこにしかない魔法書とかたくさんありそう…。

こっそり魔法で行ってたりするのかな…？