【5/1書籍③巻発売、コミカライズ先行配信】五歳で、竜の王弟殿下の花嫁になりました

第37話 神話の竜王陛下と、現世の王弟殿下

陛下のもとを辞して、王宮を歩いていると、本体の竜の姿を背後に、剣を手にした竜王陛下の絵姿の前を通りかかる。

ディアナ人は、創始の竜王陛下の絵や銅像を飾るのが大好きなので、王宮内も、街も、至るところに、竜王陛下だらけだ。

(本当にもう…、何処にでも、飾られすぎですよ)

おかげで、フェリスは、何処ででも、自分と似たような顔の神話の人に出逢う。

なかなかの災難である。

昔々、竜王陛下本人が生きてた頃は、

「いらんいらん。似てない絵姿も銅像も何もいらん。オレ本人がここにいるんだから、そんなこそばゆいものはいらんだろう」

と陛下が明るく笑い飛ばして、何も作らせて貰えなかったそうだ。

しかし、竜王陛下は天に帰って久しく、寂しがったディアナの人々は愛しの神を恋うて、似姿を作りまくった。

もちろんディアナ人にも、ちゃんと、言い分もある。

魔や闇が集いそうな場所に、尊い竜王陛下の御姿を飾れば、きっと竜王陛下が守って下さる。

天上の竜王陛下がお忙しくても、その似姿にすら、小さい魔物なら怯えて逃げるだろう、という、護符替わり的な存在理由もある。

それは確かに、まあ遠からずというか、いろいろと護符として、機能してもいるのだが……。

(マリウスはまた老けてなかったか？　おまえの結婚で、なんで、あいつが老けこむんだろうな？

「また私を守れなかった、と、兄上らしく、密かに気を揉んで下さったのかもしれません」

話しかけてくる絵姿の竜王陛下に、フェリスは答える。

「レーヴェ。兄上のことより、今朝、レティシアに何か構ってませんでしたか？」

(ん？　何もしてないぞ)

いつにない、この即答ぶり。とても怪しい。

「僕の花嫁に、悪戯しないで下さいよ」

不安だ。果てしなく。

(悪戯なんぞしないが、あのちびちゃん、自分で気づいてないみたいだが、潜在魔力がひどく高いんだろう。オレの声を、意識してる訳じゃないのに、拾ってる)

やっぱり。レティシア、きっと、違和感に気づいてた。

タペストリーの前で、きょときょとしてたから。

「そもそも喋りかけちゃダメですって」

悪戯っ子なご先祖の竜王陛下を諫めつつ、じんわり静かに、フェリスのなかに喜びが湧いてくる。

ああ、やっぱり。あの子には、レーヴェの声が聞こえるんだ。

僕と同じように。僕と同じように！

(おまえ、意地悪だな。フェリスの嫁だぞ。新しいうちの家族だぞ。そりゃ、構いたくなるだろう)

「いや、そんなお父さん根性で、僕のお嫁さんにちょっかい出してないで、兄上の国政の悩みでも聞いてあげて下さい」

(無理だなー。マリウスは、びっくりするほど、鈍いんだ。あれじゃ、悩んでても、何の啓示も与えてやりようがない。 歴代ディアナ王の中でも、あそこまで、オレの気配を感じない奴はなかなかおらん)

「そうですか……」

フェリスは美しい貌で、残念な溜息をつく。たぶん、王太后にバレたら、殺される。

何故、マリウスじゃなくて、おまえが神の声を聴いてるの!と。

(あの小さかったフェリスも、立派になって、もう嫁が来るようになったんだなー)

「レーヴェ。僕と同じ貌で、年寄りぶるのはやめて下さい」

(おまえより、年食ってるのは間違いないぞ？)

それはまあ確かに。何といっても、フェリス達のご先祖なんだから。

「フェリス様？　王弟殿下？　こちらにおいでですか？」

「ああ、ここに」

誰かに呼ばれて、フェリスは答える。

「どなたかいらっしゃいました？」

「いや？　私一人だよ」

フェリスは、話しかけてきた貴婦人に答える。壁の絵の中の竜王陛下は、現世の人とお喋りなどする筈もなく、神話の英雄らしく雄々しく大剣を構えていた。