落ちこぼれ魔道士バイヤーは最強魔道士の破滅の運命を救いたい！

天才戦闘魔道士の力

　戦闘魔道士（バトルメイジ）をこの三流戦闘魔道士（バトルメイジ）の私が三人同時に相手にできるわけがない。とてつもなくマズイ状況。

　褐色の肌でエメラルドのような瞳を持つ男、短髪の赤毛男、もう一人は小柄な女性だった。無表情でこちらを見ている。

「何者だ？サンドワームを倒せる一般人などいない」

「やはりヴァレリウスと共にいた女は侮れない」

「これではおびき寄せられない」

　私をここに連れてきたのは戦闘魔道士（バトルメイジ）だったのね……。悪く思うなよと私を囲んだ。私は冷静に力の差を計算する。たぶん……いや……絶対に負ける。戦闘魔道士（バトルメイジ）の強さは私はよく知っている。三人相手に出し抜ける？どうやって？

　私は身を翻して逃げようとした。一人の戦闘魔道士（バトルメイジ）が笑う。

「逃げられると思うのか？」

　ビュンと音がして、黒い鞭のようなものが足首に絡みつき、私は転ぶ。新しいショーに観客が沸き立つ。

「少しくらい抵抗しないと面白くないわね。ヴァレリウスは来ないの？」

「見捨てられたか？」

　所詮、その程度の仲だったってこと？と、ク女性の戦闘魔道士（バトルメイジ）がクスッと笑って、近寄ってくる。私は這うように、砂の地面を逃げようとした。その光景が滑稽だと笑う観客席の人々。

「戦闘魔道士（バトルメイジ）三人に勝てるわけないじゃない！ずるいでしょ！？」

　私がそう叫ぶが、、サソリの戦闘魔道士（バトルメイジ）達はなぶり殺しするつもりで、手にそれぞれの武器を持った。黒い鞭のような物が私の足や腕に痛いほど食い込んでくる。

　剣を一人が振り上げた。

　私はニヤリと笑った。

「油断しすぎね」

　その声と同時に手を前に出し、同時に力ある言葉を発動させた。

「なんだと！？逃げながら術を作っていたのか！？」

　油断していた戦闘魔道士（バトルメイジ）達が慌てる。這いずり回りながら、書いていた文字が浮かび上がり、生きているかのような白い炎が地面を駆けていく。炎は戦闘魔道士（バトルメイジ）達を追いかけて、包み込んだ。身体が燃える。私はその隙に拾った細剣で足や腕に絡んでいた黒い物体を慌てて、断ち切る。

「この女！よくも！」

　油断してた三人だったが、さすが本物の戦闘魔道士は違った。私の術を手の一振りで払うと炎は霧散した。まるで小さい子供が作った魔法だと言わんばかりに……。

　時間稼ぎにまったくならなかった！

　怒った赤毛の男に手を伸ばされて、グッと首を掴まれる。ゲホッと私は息ができなくなる。

　終わってしまう！？ここで！？ヴァンの未来も変えてないのに？

　バキッと私を掴んでいた戦闘魔道士（バトルメイジ）が嫌な音を立てて、吹っ飛んだ。

「おいおい……戦闘魔道士（バトルメイジ）三人で何してるんだ？本気で娘一人を相手にしてんのか？」

　バサリと一羽のカラスのように漆黒の男が私の横に舞い降りた。

『ヴァレリウス！！』

　３人の戦闘魔道士（バトルメイジ）の声がハモった。私はヴァン……と首を抑えて、つぶやくと、クルッと私の方を向いて呆れたように言った。

「奴隷商に戦闘魔道士（バトルメイジ）たる者が捕まったのかと思ってマヌケだなー……と思っていたが、そうでもなかったんだな。こいつらがいたのか」

「し、失礼ねっ！！」

　マヌケとか思われていたらしい。さっき細剣を投げてくれたのはやっぱりヴァンだったのね……助けに来るの、遅くない？観客になっていたわけ！？なんでもっと早く来ないのよ！？とか色々言いたかったが、ゲホッと咳が出て、うまく話せなかったので、後から絶対に問い詰めようと思った。

「ヴァレリウス、我らが主は、おまえが以前我が国でしたことは許すと言っている」

「その代わり、仕えよ……と」

「断れば、今から総攻撃をおまえとそこの娘にかける」

　ハハッとヴァンはあちらの要望を鼻で笑い飛ばす。そして絶対零度の冷たい目をした。じっとしていても、汗をかくほど暑いはずなのに気温がグッと下がった気がした。

「オレを脅してるつもりか？囚えたいなら、もっといい策を考えろよとおまえらの主に言え！アリシア！こっちへこい！」

　ヴァレリウス！と相手が叫ぶように名前を言った瞬間、ヴァンは私を掴み、ひき寄せて、右手を地面についた。ドンッという破壊音と共に地面が割れる。その隙間から黒い煙が出てきた。足元が揺れて、相手は体勢を崩す。

「誰と戦うつもりなのか教えやるよ！」

　そう言ったヴァンは私の体をギュッと抱き寄せて、力を入れた。これは……幼い頃と似ていた。こうやって、よく庇ってくれていた。

「以前も……こんなことあったような？」

　ヴァンがふとそんな言葉を口にする。私はハッとして顔を見ると、視線がぶつかる。もしかして思い出したの？

「ヴァン、ここは逃げましょう」

　え？と不満げなヴァン。私は逃げるわよともう一度言う。仕方ないなと肩をすくめるヴァン。

　サソリの戦闘魔道士（バトルメイジ）達が警戒するように術を紡ぐ。先程、私を相手にしていたときとはまったく違った顔を三人はしていた。余裕がなく焦りが見える。

　パチンッとヴァンは術の詠唱するなく、指を鳴らした。ゴゴゴと地響き。

『えっ！？』

　その場にいた全員が間の抜けた声をあげた。ヴァンは楽しげにアハハハッと笑う。

　砂のゴーレム！？人型に変化していく。巨大なゴーレムができあがる。ゴーレムは壁を殴る。コロシアムの一角がガラガラと崩れた。

　他の奴隷たちにヴァンが、逃げるなら今だぞと声をかける。

　砂のゴーレムはブンッと腕を回すとコロシアムの観客席に向かって拳を振り下ろした。御簾の中にいた偉そうな人の席が破壊される！と思ったが、戦闘魔道士（バトルメイジ）の一人が苦悶の表情を浮かべながら、ゴーレムの攻撃を受け止めている。残りの二人はゴーレムに攻撃をしかける。

　……が、まるでゴムのように弾かれている。ゴーレムは明らかに先程のサンドワームよりも強い……ヴァンの笑いながら、たいしたことなさげに生み出した物は強い力を持っていた。

　これが天才戦闘魔道士（バトルメイジ）の力。まだヴァンの方は余裕綽々である。

「面白いから見物していたいけど、アリシア、逃げるんだろ？行くぞ！」

　私とヴァンはゴーレムが開けた穴から逃げ出した。ゴーレムは楽しそうなヴァンに呼応するように、まだイキイキと暴れている。

　逃げろ！と他の観客たちも我先に逃げ出し、場は混乱していた。その人々に紛れて逃げる。私の手をひいて逃げるヴァンは昔の彼を思い出させる。

　もしかして思い出した？やっぱり覚えてる？私は逃げながらもヴァンから目が離せなかった。