落ちこぼれ魔道士バイヤーは最強魔道士の破滅の運命を救いたい！

物事の核心は意外なところにある

「ケイト殿下！？」

　サラサラとした切りそろえたおかっぱのシルバーブロンドの髪に青い目をした優しそうな……いや、優しそうに見える青年が歩いてきた。フワリと青いマントが揺れる。

「アリシア……早く来てってロキに言付けたのに、来てくれないんですから！こんな所で出会うなんて、運命ですね！」　

「えーと、運命じゃないと思います。ケイト殿下も弔問でいらしていたんでしょう？」

「まぁね。なんかアリシアに乱暴していませんでしたか？大事な僕のアリシアにやめてくださいね」

　血を吐きそう……私は顔を引きつらせた。相変わらず、このケイト殿下はオカシイ。私の実家、スーパーマーケット『ダイキチ』のある国の王子だ。

「誰が僕のアリシアなんです！？いつから殿下のものになったの！？勝手なことを言わないでくださいー！」

「だ、誰なんだ？」

　リュクシエル殿下がやっと口を開く。ヴァンは目を鋭くさせ、睨んでいる。だが、ケイト殿下はヘラヘラ笑っているだけだ。その笑顔が怖いことを私はこの場の誰よりも知っている。

「エステラ王国の第二王子、ケイト殿下です。私が六カ国の王宮内に出入りを許されてる国の一つです」

「ラジャスター王国のリュクシエル殿下。エステラ王国の第二王子のケイトです。はじめましてかなぁ？声が廊下まで聞こえてましたよー。アリシアをもしかして嵌めようとしてたんですかね？アハハ！」

　可笑しそうに笑うケイト殿下。……どこから話を聞いていたのかしら。

　うっと言葉に詰まるリュクシエル殿下。二つの国の王子が視線を合わせた。苛ついているリュクシエル殿下とフワフワとして、掴みどころのないケイト殿下。

「アリシアを商人として使おうと思うんでしたら、彼女はなかなかの曲者であることをわかって使うべきです。そして彼女の価値がわからない国は使うべきではありません」

　さっ！国へ一緒に帰ろう！と馴れ馴れしく肩を抱くケイト殿下の手をペッとヴァンが払った。

「ドサクサに紛れて、国へ連れ帰るのはやめろ」

　ヴァンの反応に少し驚きつつ、私はごめんなさいと謝る。

「ケイト殿下、私、まだ仕事中ですので……」

「誰ですか？この目つきの悪い黒髪の……」

　ヴァンのことを聞こうとしたが、殿下ー！早く来てくださいっ！とお付きの人に呼ばれて残念そうにまたね！……と言って、行ってしまうケイト殿下。

　微妙な空気だけがその場に残ったのだった。

　その中で、ヴァンが口を開いた。

「商人の戦い方、見せてもらった。見事だと思う」

　そのヴァンの一言だけで、私はなにもかも報われたような気になってしまった。褒められて嬉しいなんて久しぶりだわ。

「フン！さすがは女の商人だな！パトロンがいるんだな！」

　そう言い捨てて、怒った足取りで行ってしまうリュクシエル殿下。パトロンじゃないわよ！腐れ縁よっ！めちゃくちゃエステラ王国に私は貢献してるもの……とブツブツ私は小声で呟く。ふと、隣にいるヴァンに気づく。

「ヴァン、護衛に着いて行かないの？」

　行っちゃったわよと私は指さした。ヴァンはめんどくさいと呟く。

「オレはラジャスター国王が、今の主だ。あいつの物ではないからな。今回、ついていってくれと頼まれたから来ているだけだ。わがままな王子が何かしでかさないかラジャスター国王も心配していた……まさか、こんなことを考えていたとはな」

「……ヴァン、むしろラジャスター王国は戦を起こそうとしていなかったの？」

　ヴァンが目を見開き、私をゆっくりとした仕草で見た。その仕草で私はラジャスター国王の本来の目的がやはりそうだったのだと確信した。

「私は商人として、時と流れを読むのが得意なのよ。わざと第一王子を陛下の名代として送ったんでしょう。私がいる限り、戦になんてさせないわよ！ヴァンが戦うことになるんじゃないの？」

　私はキッとリュクシエル王子の去った方を睨みつける。

「アリシア……どこまで先を読んでいたんだよ」

「これが本当の私の戦いだと思って来たのよ」

　ラジャスター王国は好戦的な国だ。よく他国との小競り合いをここ数年している。

「ヴァン、今、初めて私の名前を呼んだわね？」

　ニコッと私が笑うとヴァンがバッと顔に腕を当てて、隠した。そして何も言わずに慌てたようにクルッと身を翻して走り去る。

　……ええええー！？なんなの！？その拒否反応！？