異世界幼女から魔法を授かった俺、美人JKに囲まれてゲームを作ってます

第8話 これにて完成です

　俺は加速術式（アクセルオン）を使い、ミュジィに向かって飛んできたファイヤーボールを全て叩き落とした。

「お、お主さま……！」

　倒れたミュジィが俺を見上げてくる。

「すまぬ、わしが不甲斐ないばかりに」

「俺たちは今、契約で一心同体なんだろう？　ならおまえの仕事は俺の仕事でもあるさ」

　笑ってみせたのは強がりじゃあない。

　やれることを、一つずつやるって決めたんだ。

　なんならこれだってゲーム制作の一環だ、ちょっと妙な展開ではあるけれど。

「ぬぬぬー生意気なのだ、ならば貴様のパートナーの方を先に！」

　リーネがどうやら早霧に狙いを変えたらしい。早霧に向かって大量のファイヤーボールを放った。だが俺もまた加速術式（アクセルオン）を使い、

「そうはさせないぞ」

　と早霧を抱え上げてファイヤーボールを避ける。

「きゃああっ!?」

　時間が元に戻ったとき、突然俺にお姫様抱っこをされていたのだ。そりゃあ早霧もビックリするだろう。

　俺の顔を見て目を丸くする。

「そそそ、惣介！　いったいなにを！」

　思いっきり動揺した声を上げられてしまった。

　俺は早霧を抱き上げながら告げる。

「やりにくいだろうけど早霧は仕事の続行を」

「う、うん！」

　俺に抱きかかえられながら、早霧はノートパソコンのキーボードを打つ。

「おまえがいくら頑張っても無駄だぞリーネ、俺たちは必ずゲームを完成させる」

「そんな動きながら作業が捗るものかなのだ！」

　リーネが思いっきり両手を挙げた。

「炎地獄門（フレイムヘルズゲート）！」

　リーネの頭上で空間が開いた。そこにはこれまでにない大量のファイヤーボールが控えていた。不安げに俺を見上げている早霧と目が合った。

「大丈夫だ早霧、おまえは俺が守る」

　笑ってみせる。すると早霧は、俺の手をしばし握って。

「守られて……あげる」

　力強く笑った。硬くなっていた早霧の全身から力が抜け、ノートパソコンの画面に集中し始める。早霧はタイピングを再開した。

「ちゃんと守られてあげるから。任せるから」

「おう任せろ！」

　ゲートから無数のファイヤーボールが飛び出してきた。

「おおおおおおおおおーっ！」

　避ける。時間をコントロールしてファイヤーボールどもの間を掻いくぐり、時に蹴り飛ばして避ける。早霧を抱きかかえたままに避ける。ドン、ドン、ドン！　と避けたファイヤーボルが床に壁にぶち当たり炸裂していく。

「ねえ惣介」

　こんな中で早霧は何故かご機嫌だった。

「なんだよ」

「惣介の腕、太くなったね」

「そうか？」

「そうよ。昔はもっと細かったわ。一緒にゲームしてて、負けるとコントローラーとポイポイ投げるあの腕」

「いつの話だよ」

　俺は思わず苦笑した。早霧も一緒に苦笑した。

「むかしむかしの話」

　俺たちは、笑いながらファイヤーボールを掻いくぐった。

「終わりました会長！」

　突然、早霧が声を上げる。

　隠れていた会長が近づいてきた。

　ファイヤーボールがひと段落したのを確認して俺は早霧を下ろす。

「よし、やったわね早霧ちゃん！」

　早霧からノートパソコンを受け取った会長が、そのままクルリとリーネの方を向いた。

「そこのお子さん！」

「わ、我のことか!?」

「そうお子さん！」

「失礼な！　こう見えて我は悠久のときを生きる電子使い、その名も……」

「完成しました、これにて完成です！」

「は？」

　リーネは目を丸くした。そんなリーネに追い打ちするように、会長は畳みかける。

「美少女お色気アドベンチャーＲＰＧ、ラナドイルグラフティ！　これにて体験版、完成！」

　それは宣言だった。チームリーダーによる、完成宣言。

「あっ！」

　誰の声だったろうか、わからない。

　ただ会室にいた皆が、ミュジィが脇にぶら下げている大きな装飾本に目を向けた。

　本が輝いているのだ。

　慌ててミュジィは本をめくりはじめた。そしてこちらもまた、宣言する。

「未来は確定した」

　俺の未来を記すという歴程書「クリエイターズ・ドーン」に、遠からぬ先までだが確定された未来が書き込まれたのだ。

「どうするリーネ？　これ以上は運命の修正力が働く、今なにをしても無駄だぞ」

「くっ、……しまったなのだ」

　何か声がしたようだが、俺の目は会長の持つノートパソコンの画面に釘付けになっていた。ただただ画面を凝視する。陶然と茫然と、込み上げてくる何かに身が震えた。

「……これが、俺の作ったゲーム？」

　そのパソコンの画面が、なんだろう俺にはキラキラ輝いて見えるのだった。

「なあ早霧、俺のキャラが動いてるぞ？」

　早霧の方を見た。

「喋ってる！」

　会長の方を見た。

「戦ってる！」

　ミュジィの方を見た。

「なあ見てくれよ！」

　と、思わずリーネの方まで見てしまった。

「俺のキャラなんだ……！」

　あれれ、なにを俺はこんなバカみたいにはしゃいで。

　だけど止まらない、涙すら込み上げてきた。なにかもっと言いたかった。喋りたかった。なのに急に胸が一杯になってきて、それ以上には言葉を発することができなかった。

　俺はオロオロと、周りをみる。早霧が、プッと笑った。

「どう？　完成させるって、いいでしょ？」

「え？」

「あんた、今までどれも中途半端だったじゃない。ラノベ書いても、ゲーム手伝わせても。ずっと完成させたことがなかった。どう？　まだ体験版だけど、とりあえずだけど、これはあんたが創り上げたゲームよ」

「……」

　なにか答えようとして、なにも答えられなかった。

　色々な思いが渦巻いているはずだったのだ。もっともっと、わかりやすく。

　早霧に認められたい、認めさせたい、鼻をあかしてやりたい。そんなこんなの気持ちが、きっと渦巻いているはずだったのだ。

　だけどそんなことは全てどこかに消えていて。

「いい出来だわ、これ」

「ほんとか？」

「嘘言っても仕方ないじゃない。惣介、いい仕事したわ」

　ああ、と。

　ただただ、なにかをやりとげた気持ちだけが俺の中を満たしていた。わかってる、これもまだ体験版。完成ではない。それでも、それなのに、胸が一杯になった。

　頑張った。頑張ってみた。恐る恐るだ、ミュジィに背中を押されて、やっと頑張る気になった。これまで、なにかを最後まで書くのが怖かった。書いてしまうと結果が出る。最後まで書かなければ、結果も出ないし評価もつかない。それが心地よいと思っていた。思い込もうとしていた。だけど。

　――最後まで創りあげたい。

　俺の中に、なにか熱いものがフツフツと湧いてきた。

「早霧、俺……」

「私が教えてあげる、惣介。頑張ってなにかを最後まで仕上げることの楽しさを。あんたを次のステージまで引っ張ってってあげる！」

　俺は笑った。

「ああ！　ああ！」

　会長が俺と早霧の肩を抱く。ミュジィがその近くでウンウンと頷いていた。

　一人ぽつんと横に置かれたリーネだけが、「ふん」と鼻を鳴らして抗議してきた。

「な、なんなのだ貴様ら！　なんか良い雰囲気なんか出したりして！」

　俺たちを指差して抗議した。

「べ、別に羨ましくなんかないのだ！　貴様らのお仲間ごっこなぞ気にしないぞ！　だけど仕方ないから今日はこの辺で勘弁してやる、おぼえてろ。ちゃんとおぼえておくのだ！」

　そういうとリーネは走って会室から出ていった。

「そのゲームは絶対に完成させない、これからも邪魔をしてやるのだぞー！」

　廊下でなんか叫びながら去っていった。

　半透明のミュジィがフワフワ浮きながら腕を組む。

「いつでも来い、何度でも体験版を出してやるわい」

　いやそれじゃ完成しないから！　と俺たちは一斉にミュジィにツッコミを入れた。

「それは困るのう。はっはっは！」

　ミュジィが仁王立ちにて楽しそうに笑う。俺たちも一緒に笑ったのだった。