異能物語

魔法少女

「異能が……魔法少女？」

「そうなのだ！」

えっへん、と可愛らしく腰に手を当て胸を張る。

本当に百歳なのか少々疑わしくなってくる。

「んで、そんなこと聞きに来た訳じゃないんでしょ？何の用かしら！」

(キャラ固まって無くね？)

「えぇ、実は――」

変身型の異能力者と出会ったこと、その異能力者は常に変身状態だったこと、あった時——

それらのことを伝えると綺羅はベンチに座り、顎に手を当てながら答える。

「ん－、その子は間違いなく変身型だね……多分異能に目覚めて三日ぐらいかな？」

「と、いいますと？」

「変身型……って言ってもすべての異能に共通するんだけど、異能ってのはある程度感情によってブレるんだ

と言っても正の感情——喜びとか落ち着きとかだと変わらないけど……負の感情だと結構変わる」

「はぁ……具体的には？」

異能についてまだよくわかっていない高橋が訪ねる。

「ま、怒りとか憎悪とかそこら辺が有名かな？ほらマンガでよくあるじゃん、『よくもあいつを殺したなー！』って、それと同じでそういった感情で異能の出力は上がる……けれど制御できるわけじゃない、いわば一種の暴走ともいえる」

「じゃあ、かの者はそういった感情に支配され、暴走していると？」

「それは……どうだろ？多分違うんじゃないかな」

「多分とは？」

「いやまぁ、家族がビジターにやられちゃって憎悪にまみれてるかもだけど……

予測になるけど、変身したことによる不安感じゃないかな」

"どうして異形の姿になったのか""もう元には戻れないのか""これからどうすればいいのか"

自分の姿がある日突然変わる、というのは凄まじいストレスがかかる。

腕が腫れるなどの常識的な範囲ではない、異形の……化け物の姿になるのだ。

そしてそれがわかるものはいない。

もしも、かの異形が家族の前で異形になったとしたら?

「それは……」

そこまで考えれた高橋が口を噤む。

自分はまだ恵まれた方だったのだな、と。

「だからまずは、その子を落ち着かせないといけない

じゃないとその子死ぬよ」

■

異形の死。

それを告げられた不知火と高橋は街に戻っていた。

「しかしどう探す？」

「人気の無いところを探しましょう」

そうして、人気の無いところを目指し歩き出す。

変身の異能。

それはつまり、変身している間常に異能を行使している、ということだ。

高橋は感じ取れないが、不知火や霧生、綺羅等は異能を行使する際に疲労を感じる。

腕を数度振るうようなモノに過ぎないが、それも過ぎれば結構な体力を消費する。

ならば、何日も異能を行使し続ければどうなるか――想像に難くない。

「しかし、人気の無いところと言っても具体的に？」

「……まぁ、廃墟とか？」

「この前廃墟探したけど……特に変なの無かったような」

そう、そうなのだ。

高橋が元の生活に戻って約一月。

その間定期的にパトロールというか探索を続けたが、異形に関する情報は何も無かった。

時期的には異形化した後に探索が始まったので、ここら辺にいるのならば夜中の工事現場や使われなくなった家等、高橋たちが散策してきた場所に居ても可笑しくはない。

であれば。

「これまで探索してないところ……？」

頭を捻るが、不知火には思い当たる節は無い。

しかしそこに、高橋が手を挙げる。

「ちょっと街から離れるけど……一つ心当たりが」