異能物語

異形の者

　前書き:今回から三人称になります

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「はぁ、はあぁ、はぁ……」

　荒い息だ。

　ぜぇぜぇと全力疾走後の様に息をただただ吐いている。

　何でこんなことに、どうして自分が、自分が一体何をしたんだ――

　異形の者は堂々巡りの思考を繰り返す。

　この異形はビジターではない、この世界（地球）の存在でもない。

　いや、地球の存在ではあるだろう、まっとうな者ではなくなったというだけで。

　おえ、と口から血を吐き出す。

　本来なら赤かった筈の血は青く濁ってしまっている。

　ごぼ、と言語にすらなっていない音が喉から漏れる。

　腹が減った、食べなくては。

　ほぼ本能そのままに、異形は社から飛び去った。

　■

　いつも通りの授業、いつも通りの風景。

　ただし心の中は違う。

　マルチタスクーー複数のことを同時にこなす力。

　前の彼……高橋ならば不可能だったことだ。

　今も普通に授業について行きながら昨夜のことを考え続けている。

　あの異形がなんだったのか、と。

　大まかな予想はできるが、有識者の知見がいると、考えるのをやめた。

「——ビジターっぽい推定異能力者？」

「ああ」

　放課後、人気の無くなった時間帯。

　屋上へつながる階段の下、高橋は不知火と会話をしていた。

　何があったのか、詳細を話し、最後にネックレスを取り出す。

「んで、最後にこのネックレスが光ったのよ」

　プラプラと指で回す。

　うーん、と不知火は悩みながらも答える。

「……多分、変身型の異能、かな」

「変身型？」

「うん――数多くある異能でも持ち主は少ないんだけど」

　変身型の異能。

　大まかに区別するのならば『発現型』——つまりある日突然異能に目覚めた者。

　この変身型の異能は少々特殊であり、異能を使えば自身の姿が変わる。

　単純に姿が変わる者から服装だけが変わる者まで。

　ただ共通するのは異能の発動には変身……姿かたちが変わる必要がある、ということ。

「そんなに少ないの？」

「うん……確認できてるだけでも世界で三人だけで、一応うちにも一人だけ……いるんだけども」

　少し言いよどむ姿に疑問を抱く。

「う～ん……その人には会えないのか？」

「…………会おうと思えば会えるけど……」

『後悔しない？』という言葉に若干不安を覚えながらも、高橋は頷いた。

「はじめまして！私綺羅光！よろしくね！」

　きゃぴ、とかわいらしく手を振る。

　周囲に光を撒き散らしながら、少女がウインクと共に自己紹介をする。

　非常に小さい女児だ。

　高く見積もっても小学校高学年——十歳程度にしか見えない。

「えぇ……」

　こんな少女まで徴兵しているのかと、思わず高橋は引く。

「……その演技気持ち悪いのでやめてくれませんか綺羅さん」

「え～」

　ぷくぅ、と可愛らしく頬を膨らませる。

　ハムスターみたいだな、と少し遠い眼をする。

「……その年でそういうことされるとちょっと本気で引きます」

　すすっと綺羅から距離を取る不知火。

「……ん？綺羅……ちゃん？さんは幾つなの？」

「えへ、綺羅は永遠の～

「実年齢この前百超えましたね」

(へぇ～百……100?!)

　ばっと、高橋は思わず二度見をする。

(どう見ても女児だが？！)

「綺羅さんの異能は『魔法少女』……名の通り魔法少女の異能です」