私達の境界線

第43話

「な？！　き、貴様！　な、何をした？！」

　――ケッ！　あんまりこの朱実さまをナメてんじゃねえぞテメエ！！　どんだけ欠片と一体になってたと思ってやがんだコラァ！！

オラ！！　そろそろやっちまえ、キリン！！

「美夏！！　私達の思いを感じて！！」

私が美夏に向かって叫ぶ。

「美夏ちゃん！！」

明生くんが、

「美夏ちゃぁ～～ん！！」

美咲さんが、

「強い意志と思い！　それが欠片の力を動かかす！　強く願いなさい美夏！！　貴女の思いを！！」

そして紗弥加さんが、

「皆ぁ！！　あたしは！！　あたしはぁーーーー！！！！」

美夏が叫ぶと同時に、極彩色の光が部屋を始め、建物全体を覆い尽くすようにして激しく輝いた。

　そして次の瞬間、博士の胸に移植されていた欠片が溶けるように消滅し、同時に手元の欠片も粉々に砕けて飛散した。そして、

「そ、そん……な…………ばか……な」

　研究所を始め、黒い塊も、博士も、そして私達も、その全てが、極彩色の光の放つ圧倒的な輝きに包まれていった――。

第十章　回帰

　――ジリ……ジリリリリリ……！！

「んん、う、ううん……」

耳元のうるさい音に、私は目を擦りながら目を覚ました。

「ここは……」

見覚えのある白いシーツにベッド。

　窓に掛かっているピンクのカーテンの隙間からは、薄い光が漏れていて、白い壁紙の室内を、柔らかく照らしている。

「……って、ええっ？！　こ、これ、どういうこと？！　ここって、私の……？！」

驚いて、飛び上がるようにベッドから起きた私は、部屋のカーテンを思いっきり引いて窓を開けた。

　強い光が差して、眩しさに目を細めながら外を見ると、そこには、懐かしくも見慣れた光景が広がっていた。

「う、嘘でしょ……？」

　二階の窓から見えた景色は、延々と続く住宅街の屋根だった。

　真下を見ると、玄関前の細い道で顔見知りのご近所さんが、犬と散歩している姿も見える。

　私は急いで部屋から飛び出して、そこから走りだした。

　階段を駆け下り、一階の洗面所へ向かい、

　――そして鏡を見た。

「――い、犬じゃない……ち、チャッピーじゃない！　も、戻ってる！　戻ってるよ！　私の顔が！！」

　鏡に映ったのは、肩越しくらいの長さのボブカットに二重のまぶたの目、そして少し気にしていたちょっと低めの鼻。

　半年ぶりに見る、犬ではない本当の私の顔だった。

「ちょっと由香里～？　朝っぱらから何騒いでるの？」

不意に後ろから、懐かしい声で話しかけられて、私はびっくりして振り向いた。

「お、お母……さん……？」

「当たり前でしょ。何寝ぼけてるの？」

　お母さん！　半年ぶりのお母さんだ！！

　正確には、犬になってから一度だけ姿を確認しに行ったことがあったけど、その時は欠片の力のせいで皆私のことを忘れていて、

家族全員、まるで何事もなかったかのように過ごしていたのだった。

「お、お母さん！！　だ、大丈夫？　わ、私のこと分かる？　ほ、本当に分かる？？」

「ち、ちょっと由香里、あんた何言ってるのよ。娘の顔を忘れる訳ないじゃない。あんたこそ大丈夫なの？

もしかして、どこか具合でも悪いんじゃ……？？」

そう言ってお母さんは、本気で心配そうな顔をしながら私を見た。

「えっ？　あっ！　う、ううん！！　げ、元気だよ！！　め、めちゃめちゃ元気！！

ごめん。なんか寝ぼけて変な夢見ちゃって！　えへへ！！」

「そ、そう……？　ならいいんだけど……。本当に大丈夫？　もし具合が悪いなら、お医者さんに行かないとダメよ……」

「だ、大丈夫、大丈夫！　本当に！　ほらほら！」

　私は焦りつつ両腕で力こぶを作って、屈伸しながら大げさに元気をアピールした。

「もう、変な娘ね……。じゃあ、もうすぐ朝ごはん出来るから、早く顔洗って着替えちゃいなさい」

「は、はぁーい！」

お母さんは訝しりながらも、一応納得した様子で、台所の方へと歩いていった。

　日常だ……完全に日常に戻っている……。

　私はお母さんに言われるままにパジャマから私服へ着替えて、朝ご飯を食べ終えると、また自分の部屋へ戻ってきた。