ドッチ・デスッ！

後編 ～親しき者と別れ、復讐を...～

◇遡ること数か月前

日) 「着いた～。二十分前か...少し早かったかな?」

　朝練だから早く登校したけれど、未だ誰も居なかった。よし、準備運動も兼ねて、ランニングをしよう。

　私は速攻を主体としているから、体力は多い方が良いしね。

日) 「すっ　すっ、はっ　はっ 」

校舎周りを走っていると、見知った人物を発見した。

木) 「うっ、息が苦しい。でも、まだ十分しか走ってないから、頑張らないと!」

　木ノ下...体が弱いのを克服しようとしているんだ。偉いけど、無理して体を壊させる訳にはいかない。

日) 「木ノ下！一旦ペースを落とそうよ。ゆっくり走った方が、辛くないし。」

木) 「試合中は、そんなこと言ってられません。自分も、早く試合に出たいんです。」

　気持ちは痛いほど分るよ。私だって、試合に出たいし。けれど、身長の低さや生まれつき呼吸器系が弱いのは、努力でどうにか出来ないんだよ。

日) 「無理して入院なんかしたら、更に試合出場が遠のくと思うよ?」

木) 「...その通りですね。分かりました、ペースを落とします。」

日) 「うん、ありがと。ところで、私は偶々早く来たからランニングをしてたけど、木ノ下もそんな感じ?」

木) 「いえ、自分は、入部してからほぼ毎日です。でも、上手く行かなくて...」

　ずっと続けていたの!？ベンチ入りも果たせない状況で？ ...凄いな。

　私は、美崎には勝てないんだと、どこか、割り切ってしまっていた。けれど木ノ下は、私と似たハンデを抱えながら、抗っているんだ。

　そんな子を見ていたら、頑張るしかないよね。

日) 「ランニング、明日から私も付き合うよ。」

木) 「良いんですか？嬉しいです！」

　木ノ下。いつか、二人で試合に出ようね。

　　　　　　 　◆◇◆◇◆

　やや高めの軌道だった為、しゃがむ様に指示したが、奇しくもその球は、木ノ下の背中に掠ってしまう。

木) 「ううっ、やっぱり、ダメだったなぁ。先輩は、生き残っ」

　　　　　　 　　"ブシュッ"

　遺言を言い終わる前に、木ノ下の首と胴体は離れてしまう。もう、言葉の続きを聞く事は出来ない。

日) 「くあぁぁぁ、木ノ下ぁぁ、ごめん、ごめんねぇぇぇ」

　今のは、間接的に私が殺した様なものだ。さっきの球を月見に当てていれば。

　もしくは、少しでも早く、指示を出していれば、木ノ下は死なずに済んだのに。

日) 「あっ、投げないと。次は、私が死ぬ羽目に...」

　でも、既に二人を手にかけた私に、生きる意味はあるの？

　もう、このまま死んだ方が良い気さえする。

火)「残り時間が二分半を切ったぞ〜。日向、投げないのか？」

日) 「.....」

土) 「日向〜、投げて欲しいなぁ。うちらの為を思うならぁ。」

　土井ちゃん達の為？そっか、時間切れだと、全員死んじゃうから、投げて欲しいんだね。

　もう、狙いも定めず、適当に投げたボールが、月見の方へ向かっていく。

月) 「えっ！ちょっ、まっ」

　突然の事で避ける準備が出来ていなかったらしく、顔面にボールが当たってしまう。

月) 「あっ...えっ、当たった？火浦先生、これって、顔面セーフじゃ？」

　　　　　　 　"ブシュッ"

　火) 「悪いなぁ〜月見。俺はプログラミング苦手だから、細かく設定出来なかったんだわ。

　まぁ、もう聞こえていないか。」

火浦の発言はさて置き、もう疲れた。目の前で人の死を見ても、声が出ない、涙も出ない。

　遂（つい）に私は、壊れたのかな？対して、土井ちゃんはまだ、人間らしい反応をしていた。

土) 「何これぇ、月見の...目ぇ？嫌ぁぁぁ、見たくない、見たくない、おぇぇぇ。」

日) 「...土井ちゃん、早く投げてよ。残り一分だよ?さっき、土井ちゃんも言ってたよね？うちらの為を思うならって。」

土) 「...日向ぁ、変わったねぇ。いつもの優しい日向じゃないよぉ。」

日) 「変わった？そうかもね。勝たないと、私が手にかけた人達が浮かばれないから、覚悟を決めたの。」

土) 「...分かったぁ。ならうちも、全力でぇ」

　土井ちゃんの全力！？すなわち、超重いボールになるはず。避けるべきかな？

土) 「やあぁぁぁっ」

　いや、これは土井ちゃんの覚悟の証。それなら、全力で受け止める！

日)「...えっ？」

　予想より遥かに軽く、遅い球が飛んできた。驚きながらも、何とかキャッチし、彼女へ投げ返す。

土) 「うっ」

　ボールは土井ちゃんの腹部へ直撃し、彼女は倒れた。私は大声で、次の様に問いかける。

日)「なんで、全力で投げなかったの？」

　その問いに、普段より早口で、絞り出すような声の返事が来た。

土)「だってぇ、日向に生きて欲しかったからぁ！死んで欲しくなかったからぁ」

　　　　　　　　"ブシュッ"

　彼女が息絶える姿を見て、ようやく実感がわいた。もう、あの時誓った約束は、実現できないんだって――――

◇土井・日向が小六の頃

日)「 今日の試合も勝ててよかった～。中学に上がったら、クラブじゃなくて部活になるから、もっと本格的にハンドが出来るね。楽しみ！」

土) 「そうだねぇ、日向。でも...ごめん。うちは、日向と同じ中校へはいけないんだぁ。」

日) 「何で？私達、約束したでしょ！全国で、一緒のチームでプレーするって。」

土) 「急に親の転勤が決まったからぁ、日向に言うタイミングがなくてねぇ。」

日) 「そっか...」

　この先三年間は、土井ちゃんと同じチームでプレー出来ないんだ。でもね、もし中学が無理だとしても、私、諦めないもん。

日)「それなら...高校！高校で一緒に全国を目指そうよ。」

土) 「あぁ～確かにぃ。いいねぇ、約束しようか。」

　　『全国で、二人一緒にプレイしよう！』

　　　　　　　　◆◇◆◇◆

　もう、土井ちゃんや木ノ下、他の皆も居なくなった。アイツのせいで死んだ。なら、せめて私は...

火) 「いやぁ〜、凄い試合だったな。約束通り、日向が次の大会のベンチメンバーだ。」

日) 「どうでも良いので、早く首輪を外して下さい。」

火) 「そうだった。えっと、外すための鍵は...」

　火浦が鍵を取り出した瞬間、地面のボールを拾って投げ、彼の腕にぶつけた。

火) 「なっ」

　驚いた拍子に落とした鍵を拾い、即座に首輪を取る。

　火)「何をするんだ？そんな事しなくても、首輪は取ってやったのに。あれっ、アイツ...」

　馬鹿な男だ。私の狙いは、お前の視界から消える事だよ！

　その瞬間、私は火浦の背中によじ登り、首輪 を用意して...

　　　　　　　　"ガチャン"

火)「おいっ、日向？何してんだよ！俺に首輪をはめるなんて。」

　さて、アイツに首輪を装置した。そして、時間制限を加えた時に操作していたスマホも奪った。これで形勢逆転だ。

火) 「なっ、スマホまで！おい、返せ、返せぇ。」

日) 「動いたら、起動させますよ？」

火) 「なぁ、一旦落ち着こう？イラついていても、冷静な判断は出来ないぞ。」

日) 「黙れっ！お前が、お前のせいで、土井ちゃんや木ノ下、水嶋、月見、金崎が皆、皆居なくなった。

　苦しみながら、息絶えた。皆の気持ちを、少しは思い知れぇ！」

　その瞬間、私は装置を起動し、火浦を殺した。

　その後、火浦の指を切り落とし、その指紋で外に出て、気づいた。ここは、今は使われていない、学校の旧体育館だった事に。

　　　　　　　　　　　　　　　　終わり？