　環は急いで７班に連絡の通信を入れた。応答は無い。通信に応答するどころでは無いのだろうと言う事は知れた。圭の所へ行きながら透視で、皆があの触手を持つ生物に襲われているのが分かった。

「手遅れかな。だけど圭達は強いはずだし」

　そう呟きながら、あの触手の大きさを思い出し、環は焦った。

　到着し上から見ると、助かったらしい班員は、海岸に倒れている。

　環は人数を数えた。明らかに少なく、5人だった。誰が居ないのかも分かった。シャークとミウだ。きっと故郷を思い出し、シャークは海に入ったのだろう。環は目が熱くなった。

　こんな事になるなら、もっと構ってやればよかった。

　降り立った環は倒れている圭に近寄った。圭は、

「お前が危険を感じているのが分かったから、皆を陸に上がらせようとしたんだが、ミウとジュディはお転婆で遠くまで泳いで行っていてね。ジュディが慌てて溺れだして、皆助けに向ったあげく、お前が見た奴が現れてな、大騒ぎさ。散々だった」

「そうか。圭は私の様子が分かるんだね。それに何だか、圭は水に入っても元の正体が現れないみたいだけど。シャークもだったよね。どうして。それで居ない二人はどうなったの」

　圭は苦笑いをした。

「俺の血筋は早々正体を露わさない。そう言う一族なんだ。シャークは実の所、俺が以前に分裂して出来た子だ。驚いたろう。ミウはジュディを庇って一番にやられた。溺れたジュディを連れてシャークが逃げようとしたんだが。俺は無駄に近寄る人間どもを庇っている間に・・・」

　圭はそれから言い淀んだ。環はそれ以上聞かず、倒れている皆を見回した。奴に強く掴まれたようで、手足が紫色になっている人がほとんどで、圭の苦労が伺える。

　足の骨が砕けているんじゃあないかと思える隊員に、

「痛むだろう、直ぐ本部で治療しよう」

　と、環が抱えて飛行艇に乗せようとすると、彼ルイは、

「あれ、痛くなくなったな」

　と言い出した。環と本人とで足を観察し、ルイは、

「足、折れてないぞ。さっきは確か、折れていたよな」

　と言い出した。

　環は、自分にも癒し能力が覚醒したと分かった。そこで、皆を次々に治していった。

　うつ伏せで倒れているジュディに触ると、違和感があった。まだ癒していないがやけに素早く、ジュディは振り向いた。

　彼女はジュディであって、ジュディでは無かった。環には分かった。中身はあのシャークだ。圭は、シャークがジュディを連れて逃げようとしていたと言っていた。

　何があったのか、環にも大体の事は想像できた。シャークはあの生物にやられ命が危なくなって、ジュディに取り付いたのだろうか。しかし、見た感じジュディもだいぶ手足が折れてしまっている。どちらが危なかったのかは、分からない。もしかしたら二人ともだったかもしれない。環はジュディになったシャークを癒して傷を治した。

「黙っているから。君もジュディになりきれるんだろう」

　ジュディは頷いた。

　環はジュディから離れ、圭の所へ行き、

「癒し能力が出て来た。皆癒しておいたよ。これからは、皆一緒に行動しよう。調査効率が悪くなるけれど。こんな風に犠牲者が出ては、私としては撤収したいところだけれど、地球の皆はここに移住したいんだろうね」

　と言うと、圭は環をじっと見ながら、

「これから、俺は危険生物を見つけて、始末してこようと思う。皆とは、別行動をとるから」

　と言い出した。

「一人で良いのか」

　と聞くと、

「一人の方が楽だよ。他の奴の安全を気にしなくて良いから。環は知らなかっただろうけど、ミウも同類だった」

　と答えるのだった。

　そして立ち上がると、そのまま海の中に入ってしまった。

　他の皆は驚いたが、環は、

「もどきの圭は強いらしいよ。大丈夫なんだろ。自分でそう言うから」

　と、説明した。

　その後、残りの皆を連れて環の班に戻り、全員そこで生存している生物や環境を調査する事にした。一通り調べて、調査ポイントを変更して移動していくのだ。圭が海の危険生物を始末すれば、海岸一帯が移住場所として適している。陸地は獰猛な生物がやたら多くて危険だ。やつらをいくら何でも絶滅させるわけにはいかないし、環は中間報告として、そんな風に第3銀河本部に連絡した。

　カイからの返事は、思いがけずと言うかそんな恐れもあったが、環は退役して第２の地球に帰るようにと言う命令が下った。それも崋山パパがこっちに迎えに来ると言う。恐れていた不味い事態になった。

　あのお願い的連絡は、何が不味かったのだろうか。環は首を傾げた。

　圭が居なくなって、もどきはジュディだけだと思っていた環だった。ジュディとパートナーのゲーリーは破局である。これは環も予想していた。しかし、もう一組のサリーとルイも別れると言う。おまけにルイはこっそり環に、

「おい、アメーバもどきが仲間を増やしだしたんじゃあないか。サリーは急につれなくなって来たし、ジュディはひょっとしたら、そうなんじゃないか」

　と耳打ちしてきた。

「根拠があるんですか」

　と言っておいたが、環としては、サリーもとは、どうゆう事だろうか、と思っていた。するとしばらくして、環が一人になると、今度はサリーが、

「依田司令官、私のルイはあの海の事件の後、もどきに変わったと思います」

　と言い出した。

「どうして、そう思うの」

　と聞くと、

「彼、海の匂いがするんです。あの時の事を思い出します」

　と言い出した。

「へえ」

　環は首を傾げる。二人でお互いがもどきだと言い出すとは、おそらくどちらかが嘘を言って誤魔化していると思うのだが、環はどちらが人間でどちらがもどきかは、分からなかった。

　はっきりさせるべきではないかと思い、一人で事務処理をしているジュディを見て、訊ねてみた。

「ねえ、ジュディ。あなた以外に現在此処に同類は要るの」

　ジュディは、眉をひそめ口パクで、

「あの生物は、もどきだったよ。圭と争って圭にやられたから、分裂して他の班員になっている。あいつら耳が良いから気をつけてね。でも頭はあまり良くなさそう。年食っているから強いよ。圭はやつらが二人になって敵わないから逃げた。助けがもうすぐ来るんでしょ、助けが来たら戻るよ。環はあいつらを癒したから気に入られているけど、他の人間はやられるよ」

　驚愕の情報を知らされた環である。どうりで、パパが来るはずだ。

　と言う事は、水辺にいる訳にはいかなくなったと言う事だ。きっと水の中で襲って擬態するはずだ。環はそう判断し、どうせ撤収になると思い、

「そう言う事なら撤収だな。カズン達の班と合流しておこう」

　と言うと、ジュディに化けたシャークは、・・・こういう言い方は変なのは分かっていたが、環としては、シャークとしての印象が強い、で、その元シャークは、環を見ながら立ち上がった。何事かと環が見つめると。

「あのね、環。あたしはゲーリーとはパートナーを解消してフリーになったでしょ。あのソーヤ船長の話の時言っていたこと、覚えてる？環は関心が無さそうだったけど。とにかく、船長は、このミッションが問題なのは女性がフリーになった時で、夜間女性を１人部屋にしないようにと言う話があったの。ほら、夜行生物に襲われたら対応できないかもしれないじゃない。だから、不味いでしょ。だから、環はあたしと表向きはパートナーになるって言うのはどうかしら。環はパートナーは欲しくない事は分かっているの。だから、普通に同室で過ごすって言う事だけよ。承知してもらえないかな」

　と、言い出した。環も元シャークが、そんな事を言い出しかねないとは思っていた。とうとう来たかといった所である。