現代日本で楽しむファンタジースローライフ 〜日本の郊外に冒険者酒場やエルフの森を作ったら、本物の姫騎士やエルフたちがやってきました。次々現れる異世界人や神獣魔獣を仲間にして、目指せファンタジーの楽園！

第20話 街には危険がいっぱいです。

近くの街へとやってきた。

都心に比べたら全然だが、それでも近隣では最も栄えた街である。

店は雑多で街の中心部にはビルなんかも立ち並んでおり、交通量もそれなりに多い。

連れてきたみんなは、そんな街の風景を眺めて驚嘆している。

ヴェルレマリーが興奮しながら叫ぶ。

「て、鉄の騎獣が、あんなにもたくさん！　黄金郷（エル・ドラード）、なんと摩訶不思議な光景か……！」

いやだからそれ、自動車だって。

こっち来る時に説明しただろ。

乗ってもきたし。

あとその黄金郷の設定、まだ生きてたの？

今度はエルフたちだ。

「い、石で出来た森です……。あ！　み、見てください！　空を何か飛んでいますよ！　す、凄い咆哮です！」

「……ド、ドラゴンだ。怖い」

ああ、あれはドラゴンじゃない。

ヘリコプターって言うんだ。

音、めっちゃうるさいよな。

◆

ヴェルレマリーたちはキョロキョロと物珍しげに辺りを見回している。

アスファルト舗装された道を、おっかなびっくり歩いていく。

おのぼりさんみたいだ。

けれども珍しがっているのは彼女たちの方だけではなかった。

現地の通行人たちも同じだ。

道ゆく皆が、帯剣した鎧姿のヴェルレマリーや、耳長で見慣れぬ金髪エルフたちに奇異の目を向けている。

誰もが「外人さん？」「コスプレかなぁ」「綺麗だけど何で街中で？」なんて囁きあう。

ひそひそ。

ひそひそ。

そうしていると、母親に連れられたとある女の子が俺たちを指差してきた。

「ママぁ、あれなにぃ？」

「しっ！　見ちゃいけません！」

母は身を挺して庇うみたいに、俺たちから我が子を隠した。

……まぁ気持ちは分かるよ。

だって今は春先だ。

頭のおかしなやつが増える季節だし、俺たちもきっとそう思われたに違いない。

実際、こいつら、ちょっと変だしなぁ。

あ、でも俺はまともだぞ？

◆

親子連れが足早に立ち去っていく。

俺はある種の悟りを開きつつ、親子が向かう先に顔を向けて――

一瞬で肝が冷えた。

ダ、ダンプだ！

巨大なダンプカーが、去っていく親子に突っ込もうとしている！

「ちょ⁉︎　そっちは危な――」

たまらず叫んだが、声が届かない。

ダンプカーの運転手もまた、ヴェルレマリーたちの変な格好に気を取られていた。

前を見ろ！

ダメだ。

車線に入った親子連れに、全く気付いていない！

このままだと、大惨事だ。

母親も女の子も……。

最悪な事態を想像して青ざめながら、俺は身振り手振りで必死に訴える。

待てー！

止まれ！

ダンプカーの運転手がようやく親子に気付いた。

慌ててクラクションを鳴らす

だがもう遅い。

「きゃ、きゃああああああ！」

「マ、ママぁ！」

母と子が悲鳴を上げた。

そのとき――

◆

ドンッと音がなった。

ヴェルレマリーが神速で駆け出した音だ。

地面には足裏の形に陥没したアスファルト。

飛び出したヴェルレマリーは、あっという間に車線に割って入った。

ダンプカーの前で仁王立ちする。

恐怖に腰を抜かした親子を背に庇いながら、ダンプカーと対峙する。

運転手が叫んだ。

「う、うわあああああ……！」

「ふんぬ！」

直後、もの凄い音がして、地面が揺れた。

もうもうと土埃が舞う。

ヴェルレマリーが足を踏ん張り、両手を前に突き出した前傾姿勢で、ダンプカーの突進を受け止めたのだ。

ヴェルレマリーは叫ぶ。

「貴様！　この私の目の前で、無辜（むこ）の母子（ははこ）を害そうとは何事か！」

怒りの形相でダンプカーをむんずと掴み、両腕に力を込めて持ち上げる。

運転手が慌てて運転席から脱出した。

ヴェルレマリーはそれを見届けてから、巨大なダンプカーをポイっと投げ捨てた。

◆

横転して転がり、横倒しになって、ひしゃげた車体。

タイヤだけがぐるぐると空回りしている。

そのすぐ近くでは、運転手の男性が頭を抱えながらうずくまっている。

助かった、轢かずに済んだ、助かった、とぶつぶつ呟いている。

ヴェルレマリーは運転手に害意がないことを確認してから、腰を抜かしたままの親子へと歩み寄る。

「怪我はないか？　ふふ、そう怯えずともよい」

優しい表情で手を差し伸べた。

「我が名はヴェルレマリー・フォン・マルグレット。マルグレット王国、第一竜騎士団が団長にして第三王女。天空の守護者である。もう心配はいらぬ。鉄の巨獣は打ち倒した」

母親はポカンとしている。

そりゃそうだ。

女の子はえんえんと声を上げて泣いていた。

ヴェルレマリーは困った顔で続ける。

「この名において約束する。私があれなる凶獣から其方らを守ろう。手出しはさせぬ。だからもう泣くな。国は違えど力無き民を守るは姫として、また騎士としての務めだ」

か、かっけえぇ……。

俺の魂は震えた。

なんだこの姫騎士、めちゃくちゃかっこいい！

普段の飲んだくれ姿しか知らない俺は、あまりものギャップにキュンとする。

たまらん。

あれか？

これぞ騎士の本懐ってやつか？

目の前で繰り広げられるファンタジーに、俺はもう大興奮である。

そうこうしていると、遠くからサイレンの音が聞こえてきた。