ヘヴン・クラウド・リコグニション

第68話

　園川は愛野とともに警視総監室の黒革張りのソファに座っていた。

　目の前には警視総監の勝山が座っていた。

　岸中の発砲事件のあと、警察がきて、話を聞かれることになったのだ。しばらく別々の部屋で現場での状況を聞かれたが、すぐに解放されて、警視総監室に呼ばれた。

　園川たちの証言内容と監視カメラの記録から、岸中が唐突に発砲したことが明白だとして、勝山に報告されたのだろう。

　勝山は頭を下げた。

「申しわけありません。まさか岸中が、そんなことを」

　園川は言った。

「僕もおどろいています。いったい、なにがあったんでしょう。なにを考えているのか……」

　また、懐の中にある、未由が父親から引き継いだマイクロメモリーのことも黙っていた。まずは自分たちで確認したかった。

　警視庁を出るころには、西の空が赤らみはじめていた。西日に髪をオレンジ色に染めた未由は、遠くの空を眺めていた。

　未由の祖母が迎えにくることになっていた。愛野はふと未由に近づいて、

「ほんまに、いろいろやったね、きょうは」

　未由はしばらく無言だったが、やがてうなずいた。

「はい。ほんとうに」

「まさか、あの岸中はんが……」

「はい。わたしも、信じられなくて」

「ほんまに、すまんな。なんもできへんくて」

「いえ」

　そこでこんどは園川が言った。

「未由ちゃん」

　すると、未由は顔を向けてきた。

「戸澤研悟さん――きみのお父さんは、きっと、輪神教会の人たちを救いたいと思っているはずだ。それに、放っておけば、もっと多くの人に被害がおよぶだろう。だからこそ、きみにその手立てを託したんだと思う」

　未由は鋭い目つきのまま、だまっている。

「僕は、できることをする。命をかけて止める。それだけが、僕にできることだから」

　しばらく沈黙していた未由は、ふと顔を上げて言った。

「あの、大主教の人。篠原玲奈さんは、大切な人ですか？」

「え？　ああ。……そうだね。そうだよ」

「はじめは、わたしは、パパをうばったやつらの中の、ひとりだと思っていました。でも、どこか、似ている気がして」

「似ている？」

「……ええ。ずっとまえ、深田紗季さんって人がいて」

　園川はその名前に聞き覚えがあった。玲奈から聞いた気がする。

「わたしは、パパと一緒にたまに教団の集まりに行くことがありました。そこに、たまに紗季さんもいました。お姉ちゃん、お姉ちゃん、って、つきまとって、相手をしてもらって。とても、好きだった。いいにおいがして、髪が長くてふわっとしていて。……でも、いなくなりました」

「いなくなった？」

「ええ。大切な人は、急にいなくなるんですね」

　そのとき、近くにタクシーがきた。そのタクシーからひとりの年配の女性が降りてきて、頭を下げた。

　未由が去るとき、ふいに悲しそうな目をした。

　園川がスマートフォンの時間を見ると、17時前になっていた。あと8時間で5月4日の午前1時。例のタイムリミットがくる。