ヘヴン・クラウド・リコグニション

第36話

　玲奈はアパートを出るとき、やや離れた路上にスーツ姿の男を見つけた。

　なんどか見かけたことのある警察の人間だった。

　岸中が言っていた『玲奈を輪神教会から守る』というのは嘘ではなかったようだ。

　ほぼ毎日、制服姿の警官や刑事らしき者がアパートの近くにいて、自分を見守ってくれているようだった。

　そしてそれだけに、警察側が本気であることも感じた。なにしろ、教団が関係していると思われる不自然死は、年が明けてから3月中旬までに6件になっていた。

　その6件にしても報道されている数にすぎないから、もっと犠牲者は多いのかも知れない。

　だというのに決定打がない警察に対し、世間やメディアの目は厳しかった。

　玲奈はいちど出社し、午後になると移動をはじめた。警視庁で岸中と情報共有を行う定例ミーティングの日だった。

　渋谷駅から地下鉄を乗りつぎ桜田門駅まで行き、そこから地上にでた。

　するとそこには、警視庁本部庁舎が青空に向かってそびえていた。

　玲奈は岸中とともに、エレベーターに乗って上階に向かっていた。

　エレベーターが17階で止まると、岸中は先を行った。

　そこで玲奈は尋ねた。

「きょうは、17階なんですか？」

「うん。きょうは、ちょっとね」

　そう言って岸中は進んでゆくと、『警視総監室』と書かれたプレートの前で立ち止まった。

「え、ちょっと……」

　と言いかけた玲奈をよそに、岸中は扉をノックする。

「どうぞ」

　と低い声がした。

「お連れしました。失礼します」

　岸中は大きな扉を開けて入ってゆく。

　警視総監室は濃い茶色を基調にした荘厳な雰囲気があった。

　黒革張りの応接ソファがならび、奥には執務用のデスクがあった。

　そのデスクの向こうに座る、スーツ姿の男性が立ち上がったところだ。

　その男性は大柄で実直そうな印象だった。

　白髪まじりの短髪は刈りそろえられ、額にはしわが刻まれていた。

　鍛え抜かれた肉体と肌つやのせいか若々しさを感じる。

　部屋の奥には金色の桜の代紋――警察章が静かに輝いていた。

　窓の外には周囲のビルと、その先に国会議事堂が見えた。

　男性は入口の方までくると、

「本日は、おいそがしいところ、ありがとうございます。警視総監の勝山と申します」

　と言って名刺を差しだしてきた。

　名刺にはやはり『警視総監　勝山武史』と書かれていた。

　玲奈も自分の名刺を渡した。

　それから勝山にうながされ、玲奈はソファに座った。

　続いて勝山と岸中も玲奈の正面に座った。