ヘヴン・クラウド・リコグニション

第5話

　14時すぎに会社の呼び鈴が鳴り、玲奈が入り口に向かった。

　やがて玲奈が戻ってきて、園川は小さなミーティングルームに連れて行かれた。

　そこにはひとりの男が待っていた。

　14時からの約束に遅れてやってきたその男は、ひとことで言って優男といった印象。グレーのスーツを着て、並の体躯に癖っ毛が載っている。その男は人懐っこい笑顔で名刺を差しだしてきた。

　警視庁　サイバー犯罪防止部

　ネットコミュニティ安全課

　警部補　岸中啓介

　園川はそれを受け取ると、

「園川です。今日入社したばかりで、名刺はありませんが……」

　岸中はうれしそうに言った。

「よろしく、園川くん！」

「はい……。こちらこそ、よろしくお願いします」

「まあまあ、固くならなくていいからさ」

　と、岸中は脱いだジャケットを横の椅子の背にかける。

「今日は色々、仕事の説明とかを受けたの？」

「ええ。……まあそうですね。研修など」

「へえ！　ってことはヘヴンに入ったり」

「はあ、まあそんなところで……」

「そっか。篠原さん、厳しかった？　ヘヴン・クラウドは個人でもやってるの？」

　そこで玲奈が割って入り、

「不必要な質問は控えてください。そんなことより、今日はどういうご用件ですか？」

　岸中はあわてた様子で答えた。

「あ、ええと。今回はちょっと、教えてほしいことがあってね」

「なるほど……。わたしたちも、仕事があるので、手短にお願いします。なにしろ、うちはあくまで制作会社でして、調査機関などではありませんから。捜査協力とはいっても、できることに限りがあります」

「まあまあ、そう固いことは抜きで、ね？」

「だから、あのですねぇ」

　と、玲奈は表情をこわばらせる。

「あー、とにかくそう怒らずに……。で、今回聞きたいことは、ある団体のことで」

「ある団体？」

「そう。輪神教会っていう」

「はあ」

「ヘヴンでは有名らしいから、聞いたことはあると思うけど」

「輪神教会……。そうですね、知ってます」

　園川はその名を聞いて、先刻のヘヴンでのできごとを思い返した。輪神教会……。いまだにその名は園川をさらに深い過去に連れてゆく。

　岸中は続けた。

「最近、やけに動きが活発でね。ヘヴン関連で輪神教会の噂とか、変わったこととか、聞いたりしない？」

　園川は玲奈の反応を見守った。輪神教会の集会に文字通り斬り込んでいった彼女が、いったい何を言うのか。

　やがて玲奈は、

「わかりません。特に変わった話は聞きませんね」

「はあ、そうかい。……ああ、それと、もうひとつね。男性の変死事件は知ってるかな？　家でヘッドマウントディスプレイを着けたままで亡くなっていた、ってやつ。ネットでも、ヘヴン・クラウドに関係あるんじゃないか、って騒がれてる」

「はい。知ってはいますが」

「そう、あれだっていま、輪神教会との繋がりの線を洗っていて……。いや、これはきみたちには言うべきじゃないか。とにかく、なにか、気づくことがあったら、なんでも教えてほしいな」

　そのあとも岸中はいくつか質問をしてきたが、そのうちあきらめて帰っていった。

　岸中をエレベーターまで見送ったあと、玲奈はふいに園川をにらんだ。

　その視線には『わかっていると思うけど、よけいなことは言わないでね』という圧力があった。