バニージャックジャニージューク

バニージャックジャニージューク

　この街には、バニージャックジャニージュークがいる。

　見たことはない。

　けれど、大人たちは必ずと言っていいほどバニージャックジャニージュークについて語る。

　バニージャックジャニージュークのおかげで街の平和が守られている。

　バニージャックジャニージュークのおかげで嵐が来なかった。

　バニージャックジャニージュークのおかげで出生率が高い。

　誰も、バニージャックジャニージュークを疑っていない。

　誰もが、バニージャックジャニージュークを信じている。

　誰一人として、バニージャックジャニージュークに唾を吐かない。

　ある日、ホームレスの死体が鉄塔の一番上に突き刺さっていた。

　そこには黒いペンキで。

　すべてはバニージャックジャニージュークの名のもとに。

　と書かれていた。

　街は歓喜の渦。

　僕は、一人、寂しく感じていた。

　バニージャックジャニージュークはいつから現れたのだろう。

　僕の知る限り、幼稚園の時も、小学生の時も、中学生の時も、いなかったように思う。いや、正確には誰も口にしていなかった。

　ある瞬間から発生して。

　ある瞬間から過去が書き換わり。

　ある瞬間から常識となった存在。

　バニージャックジャニージューク。

　正体を暴きたいと思った。

　街のみんなの目を覚ましてやりたいと思ったのだ。

　僕も、その街の一人ではあるのだけれど。

「誰か、協力してくれないかな」

　街が僕を睨む。

　味方はいない。

　僕一人の戦いとなった。

　正直なところを言えば、僕はバニージャックジャニージュークに何かされたというわけではないのだ。むしろ、この街にいるおかげで恩恵を受けていると言ってもいい。

　けれど、それでも何か不安なのだ。いや、それ故に不安なのだ。

　僕の上位存在がいて、僕以外は無条件で受け入れていて、僕だけが街の中にいながら外にいるような寂しさを感じていて。

　僕は街が好きだ。ずっと住んでいたいと思っている。何年も、何十年でも、何百年でも、何千年でも、この場所にいる僕を愛していたい。

　今年で二千百十二歳になる僕はまだまだ、子どもであり、この街のすべてを知ることができる立場にはいない。

　街を囲う高い壁と天井は、外で起きている核戦争から身を守るために、先祖が作ったと聞いているが、本当かどうかは分からない。

　二千百二十歳というのも、この街と外の世界では時間の速度が違うので、一年に一度だけ年をとるような計算ではいけないとバニージャックジャニージュークが決めたとされているがよく分からない。

　僕の体は、この街の人たちと一緒だけれど、この街の外にいる人間と比較したことがないので、僕が正常かどうかすら分からない。

　本当に、何一つ。

　砂粒一つ。

　僕に関わるほんの些細なことでさえ。

　正確に理解できているとは言えない。

　バニージャックジャニージュークは、神様であるとされている。

　何もかも決めることができて、どんな幸福も、どんな不幸も、僕たちに与えることができるそうだ。

　しかし、不思議なことにバニージャックジャニージュークは雇われているらしい。つまり、バニージャックジャニージュークにも上位存在がいるそうなのだ。

　バニージャックジャニージュークは、上級研究者で大規模な実験棟の管理を任されているらしい。

　まぁ、もちろん、すべて噂だ。

　本当なのかどうかすら怪しい。

　何故、そんな仕事をしているのか。

　そして、その情報がこの街とどう関係しているのか。

　僕はまだ分からない。

　まだ。

　分からない。

　ということにしておきたい。