キチンと！ 木戸さん！ ～私は穏便に世界征服がしたかっただけなのに

第一章・第四話 モノクロームの世界

　――神を信じるか？　と問われたなら、否定も肯定もしない。

　ただし、あまりにあまりな事が起きると、恨みたくなる。

　ささやかな不運は、なおも続いた。

　下宿からバイト先へは、電車で行く。会社には、始業の十五分前に着く段取りだ。

　けど、ちょっとその日はお腹の具合が悪くて、お手洗いに籠もっていた。

　結局、一本遅い電車に乗ることになったのだけれど、それでも五分前には到着できる予定だから、致命的ではないはずだった。

　ところが、そういうときに限って、乗らなければならない電車が人身事故で大幅に遅れた。遅延証明書はスマホのアプリで発行できたので、遅刻扱いにはならなかったけれど、気分が悪いことには変わりなかった。

　目に映る世界は、次第に色をなくしていき、モノクロームのそれになっていった。

　日々の細かな苛立ちは、正比例で増していった。

　大学での講義は、やはり右から左。なんだか、なぜ勉強しているのかさえ、意味を見いだせなくなった。

　生活が、つまらなかった。機械になろうと思ったはずが、いざ定められたルーチンワークをこなすだけになると、退屈を通り越して、やっぱりイライラした。

　こういう時、多少なりとも気を紛らわせられる趣味を何も持っていないのが、今さらながらに悔しかった。

　じゃあ何か？　と思えども、周囲に興味を惹くものは見あたらなかった。

　同世代の女子がしきりに口にする「推し」がどうしたとか、心底からどうでもいい。そもそも、芸能界自体にさほど興味がない。偏見を承知で言わせてもらえば、どうあっても手の届かない存在に浮かれて、なんだかんだで貢ぐなんて、バカらしいにも程がある。

　返す刀で、というわけでもないけれど、周囲が浮かれているアイドル達が歌っている歌も、見事なまでに中身がないように聞こえる。なおのこと、理解ができない。

　それにそもそも、「流行」なんてものは、広告代理店が意図的に作る物だ。思考を停止させて言われるままに踊らされるなんて、どうあっても受け入れられない。

　動画サイトも、オンラインマンガも、まして暇つぶしのスマホゲームも。常日頃からくだらないとは思っていたけれど、今はむしろ、そんなものにうつつを抜かす連中が奇っ怪にさえ見えた。

　ＳＮＳも、主だったところは一通りアカウントを持ってはいるけれど、タイムラインを時々眺めるだけで、自分からの発信はまずしない。

　と言うかむしろ、極論を大声で喚く割には何らの具体的行動を起こそうともしない、内弁慶というか口先だけの連中が目につくばかりで、腹立たしいだけだった。

　一応は、同性の知り合いは何人かいる。ただし、その繋がりは極めて表面的で、友だちと呼べる間柄ではない。私が彼女らをそう見ているように、向こうもきっと、そう思っているはずだ。

　私も、れっきとした「二十代前半の女子」ではあるのだけれど、世間の「一般的な」女性達がやけにこだわるブランド品などにも、全く興味がない。

　そもそも、ブランド品というものは、機能性やデザインを吟味して「個人のこだわり」として持つべき物だ。

　しかし、その「真の意味」を理解してブランド品を持っている女は、少なくとも見渡す限りにはいない。

　要は「みんなが持ってるから」とか「持ってないと仲間外れにされるから」という、全く主体性のない、それこそオモチャをねだる小学生のような理由で所持している。

　何でもかんでも「右へならえ」。他者と同じでなければ「ならない」。ばかばかしいにも程がある。そんなものが「一般的」の条件ならば、仲間外れでも一向に構わない。むしろ望むところだ。

　部活やサークルにも所属していない。武尊とのなれそめを語った時に触れたけれど、どこかしこも「まずバカ騒ぎありき」というスタンスのように見えて、またも偏見を承知で言うと、どこかしらに所属したが最後、反比例的に頭が悪くなりそうだった。

　ゼミで日本文学史を専攻している都合上、本は読む。主に日本の古典純文学が中心だ。高校時代から元々好きだったからこそ、大学は文学部にしたし、ゼミもその研究を選んだ。

　ただし、四六時中文学漬けか？　と問われたなら、明確に違う。

　これは勝手なことかも知れないけれど、いざ大学のゼミで本格的に研究を始めると、「本を読む」ということが「仕事」のように思えて、「息抜き」にはならなくなった。

　なら、もっと軽めのライトノベルでも？　とは思ったものの、肌に合う作品に出会えなかった。探し方が悪いのかも知れないけれど。

　話を戻そう。つまり、武尊にフラれた今、「無趣味のぼっち」なのだけれども、じゃあそれで、（日々苛立ちこそすれ）何か致命的に困っているか？　と聞かれれば、そうでもない。だから、やっぱりどうでもよかった。

　私がこの世の何に対しても興味が持てないように。

　この世の誰一人、私のことなんか気にも留めない。

　それはある意味で当り前ではあるものの、釈然としなかった。

　ワンノブゼム。自分から能動的なアクションを起こさない限り、人はそうなる。

　いつしか、目に見える世界は、モノクロームを通り越した。

　……もう、今や、周囲の他人がみんな、役者かロボットのように見えていた。