魂のコレクター【関川二尋さま企画『ハーフ＆ハーフ3参加作品』】

Case3 森繁 豊緑

Case3 森繁 豊緑 59歳♂【お題】

「次の顧客は、森繁（もりしげ）豊緑（あつのり）さん。59歳。『フォーエバー・グリーン』代表です」

　菅（かん）里果子（りかこ）管理課長は言った。

　戻って美根夫人の回収報告をするや否や、次なるミッションが言い渡される。

「フォーエバー・グリーン？」聞いたことのないフレーズだ。

「東京を拠点に活動する自然環境保護団体の１つで、この人は環境活動家です」

「環境……活動家、ですか」

　田中係長は復唱する。ピンとこないのはわたしも一緒だった。環境活動家ってどこか漠然としている。

「わたくしも詳細は分かりかねます。貸付の審査業務は審査課の所掌ですから」

　お役所のごとく、我が社も縦割りなのだろう。魂の貸付を認めるかどうかは、管理課（うち）の知るところではないようだ。

「温厚でのんびりしたおじさんと聞いています。一方で……」管理課長は続ける。「なかなかの切れ者、という情報も入っています」

「のんびりで切れ者って、何か矛盾してますね」

　管理課長は天使のような笑みを浮かべて上役はこう告げた。

「日頃の言動や行動だけで人を判断してはいけません。人の心や知性というものは、巧妙に隠れている、隠されていることも多いのです」

　さらに、冷徹な眼差しををわたしたちに向けて続けた。

「ひねくれた知性の持ち主というのは、無能者や道化を演じながら、いつも鋭くあなたを観察し、弱みを探っているのですよ」

　どうやら、今回の相手も一筋縄ではいかないと言いたげだ。

　『環境活動家』がどんな職業なのか分からないが、一見、善良な活動を行っている人のようにも思える。少なくとも反社会的勢力ではないだろう。

　しかしながら、うわべだけで人を判断することはできない。

　それは分かっているつもりでも、つい忘れてしまうものだ。

　善良に見える人が実は悪魔のような心を持っているとか、いわゆる『陰キャ』に見える人が実は明るい心に溢れているとか、ということも往々にしてある。

　そんな二面性があるかもしれないから気を付けろ、ということか。

　外面に惑わされることなく、その人の本質を見極める。

　これもまた回収人にとっては大事な資質なのだろう。

　これから取立にいく顧客もそうなのだろうか。

　のんびりということは、ほのぼのした中年男性した印象を受けるが、そうではないということなのだろうか。　

　確かに、美根夫人も回収自体はうまく行ったが、何か裏がありそうな油断ならない二重人格性を孕（はら）んでいるような、そんな気がした。

　果たして、今回のアドバイスは役に立つんだろうか。

　あれこれ考えてみても、最終的には会ってみないと分からない。

　実施要綱があっても、結局は臨機応変な対応が求められるのだ。

　なかなか精神的に疲れる業務だな、とわたしは心の中で呟いた。

「ま、気を揉んでも仕方がない。今回も気を引き締めて行こう、恋塚ちゃん」

「は、はい！」

　かくして、わたしは一抹の不安を抱えながらも、また、顧客のもとに足を運ぶのだった。

☆✩⭐✩☆✩⭐✩☆✩⭐✩☆✩⭐✩☆✩⭐✩☆✩⭐✩☆✩⭐✩☆✩⭐✩☆✩⭐✩☆