幼馴染の犬(物理)になっていた件について

第27話 動き始めた真実（２）

　画面に映る春樹が持っていたはずの封筒。

「えっ、ここって･･････春樹の会社だよね？」

　彩香はニュースを見て、恐る恐る春樹に聞く。

「そうだよ。それにあの改ざん資料は――俺が持っていた資料だ」

　次第に春樹の目つきは変わっていく。

「えっ、改ざん資料持っていたの？」

　ショックを受けた顔で彩香は春樹を見る。

「持っていたというより･･････、あの資料は事故の日、突然上司から封筒を預かったんだ。チラッとは見たけど、表紙の題名くらいしか見ていなかった。でも、あの書式とあの文書構成からみて――間違いないよ。まさか――そんな資料だったとは･･････」

　春樹は信じられない顔でそう言って、ゆっくりと俯いた。

　間接的だが、持っていたという事実は改ざんに加担していたということになる。

「でも、春樹が持っていたんでしょ？ なら、なんでマスコミに？」

　気が付いたように彩香は首を傾げる。

「そう――そこなんだよ。あの封筒は俺が死ぬ間際まで持っていた書類だ。それがマスコミに流れたということは――犯人が持ち去ったかもしれない」

　飛ばされた封筒を見つけ持ち去った。その可能性が非常に高い。

　何よりその封筒がその『改ざん資料』だったとしたら――？ 何者かはそれを奪うために俺を突き落とした――？ 春樹の中の点と点が今、線となって繋がっていく。

「それじゃあ、春樹は殺されたの？」

「――そうなるよな。あの封筒を持っていたせいで」

　あれは事故ではなく、殺人ということになる。

「それじゃあ、あの封筒をマスコミに流した人が犯人･･････？」

「その可能性が高いよな」

「なら、その犯人を捕まえられれば･･････？」

「――人間に戻れる？」

　春樹と彩香は目を合わせる。

　確かにその可能性は高い。

　犯人は『改ざん資料』である封筒を俺から奪うために突き落した。

　そして、その資料をマスコミ流した。

　でも――。いったい、何のために？

　 春樹に疑問が残る。

　それにこの封筒を渡したのは――風間部長だ。

『やはり、あれを持たせるべきじゃなかったか――』

　春樹の葬儀の際、通り過ぎた風間部長の独り言を思い出す。

「まさか――。風間部長は知っていたのか？」

　あの言い方はその事実を知っていたということだ。

　その上で風間部長は俺に資料を預けた。

　どうして、俺に預けたんだ？

　春樹にはそこがどうしてもわからなかった。

「春樹･･････」

　彩香は不安そうに春樹を見つめる。

「あ、ごめん、彩香」

　ハッと我に返り、春樹はいつもの表情で謝る。

　彩香に言われなければ、あと二時間くらいはこんな感じだったかもしれない。

「春樹、大丈夫？」

「ん･･･？ 大丈夫って？」

　素直な顔で春樹は首を傾げる。

　その姿は飼い主に首を傾げるただの柴犬だった。

「その･･････。自分が殺された理由がわかったからさ･･････」

　躊躇うように彩香は俯く。

「んー、これでやっと点が繋がった気がするよ。まあ･･･、なんでこの姿になったのかはわからないけどね」

　春樹は彩香に向けて微笑む。

　自分の身に何が起きたか。

　それを知れたことだけでも大きな収穫だ。

「そうだよね･･････」

　戸惑いながらも彩香はうんうんと頷く。

「とりあえず、俺なりに調べてみるよ」

　この姿でもできることはいくつかある。できることをやろう。

「その･･････気を付けてね？」

　寂しそうな顔で彩香は春樹を見つめる。

「大丈夫。必ず･･････。必ず戻るから」

　春樹は自身に言い聞かせるよう彩香に言った。

「わかった･･････」

　こうして、彩香は職場へ行き、春樹も自身の職場へ向かった。