幼馴染の犬(物理)になっていた件について

第23話 春樹と彩香（１４）

「純度百パーセントの柴犬かー」　

「うん。そうなったら、もう人と会話することは難しいと思う」

「じゃあ、今は不純な状態なの？ 不純な柴犬？」

　不思議とそう思ったのか、彩香は普段と変わらぬ顔で言う。

「不純･･････。確かに今は不純かもしれない･･････」

　彩香のおっぱいに飛び込みたいし、雌犬の尻を追いかけそうになるし。

　本当にいつから、俺はこんなにも不純になってしまったのだろうか。

「――そういう不純じゃないわよ」

　蔑んだような顔で彩香は言う。

　相変わらず、彩香は俺の考えていることが手に取るようにわかるようだ。

「あ、ごめん。で、今の俺は人間の精神と柴犬の肉体、そんな感じなのかな？」

　イメージはそんな感じだろう。

「そうだよね･･････。その人間の精神が徐々に犬の精神に近づいている、ということね･･････。なんか変化とかあったの？」

「んー、変化？ 変化と言ったら――」

　春樹は今までの行動を振り返ってみる。

「雌犬のお尻にムラムラしてきたこととかかな･･････？」

　大きな変化はこれだろう。

「･･････」

　無言で彩香が見つめる。

「あっ、ごめん！ そういうことじゃないよね！」

　考えもしないでしゃべるからこうなるんだ。ちょっと反省。

「確かに、それは昔の春樹にはなかった――もんね？」

　何かを確認するように、なかった、という言葉を強調する彩香。

「う、うん！ な、なかったよ！」

　なんで俺はこんなにも息詰まっているのだろうか。

「それは雄犬の精神みたいだもんね･･････」

　まじまじと春樹を見ながら、彩香は言う。

「雄犬･･････。そうか、雄なのか俺」

「いや、雄以外なんだと思っていたの？」

　唖然とした顔で彩香は言う。

「んー、自分が男って思っていたからさ。男と雄ってなんか違くない？」

「･･････雄は野蛮な感じがするね」

　少し顔を赤くして彩香は言う。

「野蛮･･････。雌犬と･･････」

　雄雌という響きはなんというか生物的なイメージがあり、必然と繁殖と言うイメージにつながる。

　春樹は、もしも自分が犬のままで繁殖するならば、というイメージをしてみる。

「･･････あんた、また変なこと考えてない？」

　口をぽかーんと開け、イメージする春樹に彩香は目を細めて言う。

「･･････なんでわかるの？」

「そんな顔しているわよ。この変態――駄犬」

「うっ･･････。雄なんだから、しょうがないじゃないか･･････」

「雄だったらさ･･････。人間の頃ももう少し積極的にして欲しかったなー」

　彩香は何かを思い出しているように、小さく呟いていた。

「ん？ 積極的に？」

　春樹は聞き返す。

「もうっ！ なんでもない！」

　自分の感情さえも振り切るような勢いでそう言って、彩香は部屋へ向かって行く。

「積極的に･･････か･･････」

　部屋へと戻る彩香の背中を見つめて、春樹は思う。

　確かに、この感情に気づく前の人間の頃は消極的だったかもしれない。

　こんなちょっとずれた会話なんて、一度もしたことが無かった。

　――人間の頃の後悔が春樹の心を埋め尽くした。