幼馴染の犬(物理)になっていた件について

第18話 春樹と彩香（９）

　帰り道。

「ねえ、ハルちゃん」

　歩く春樹に彩香は声をかける。

「ん？」

「やっぱりさ、あの女の子のお尻ばっか見てなかった･･････？」

　思い返すように彩香は言う。

　さっきまでずっと考え込んでいる顔をしていたけど、このことを考えていたのだろうか。

「んんっ？ そ、そんなことないよ！？」

　あれ可笑しいな、みたいな顔をして春樹はたぶらかす。

「そんなにお尻が好きだったんだー。へえー」

　蔑んだ目で彩香は春樹を見つめる。

「いや･･･、いやっ･･････、違うよ？ 今だけだよ？ その――お尻が好きなのは」

　いったい俺は何の弁解をしているんだろう。

「へぇー。じゃあ、昔は？」

　その眼差しは一向に変わらない。

「えっ？ 昔って、人の頃？」

「うん」

　恥ずかしそうな顔で彩香は言う。

「昔は･･････、あんまり考えたこと無かったな。別にその胸とかお尻とかが好きで、その人のこと好きなわけじゃなかったし――って」

　春樹は本音を話して、ハッと気づく。

　――失言である。

「じゃあ･･･、嫌いなの？」

「んー、嫌いではなかったし、むしろ――できれば触らせて欲しかったとつくづく思うよ」

　春樹はため息交じりに言う。

　今思うと、そんな後悔もある。

「その･･････、ごめん」

　顔を赤くして、彩香は謝る。

「え、なんで彩香が謝るの？」

「そのさ･･･。私も少しは春樹のそのムラムラした気持ちに気づいていたらな･･･ってさ」

　申し訳なさそうに彩香は言う。

「それってつまり――」

　触らせてもらえるということだろうか。

　高ぶる衝動。

　春樹の尻尾が左右に大きく揺れる。

「はっ！ 今の無し！ 帰ろハルちゃん！」

　彩香は両手でパンパンと手を叩き、気分を変えた。

　そして、早歩きで春樹のリードを引っ張っていく。

「おっ、おう･･････」

　強く首を引っ張られ、春樹も早歩きになる。

　――まだ、けじめがつけられない。

　おそらく、彩香もだろう。

　どうしても、話せると人であった頃の話をしてしまう。

　春樹は戸惑いながらも、自分は犬なんだと言い聞かせた。