題名が長いのはちょっと…（ある文芸部員の独り言）

第6話 夏の予定どうします？

「はぁ、終わっちまったな。」

試合の終わったグラウンド。

チームメートはもう帰ってしまっただろうか。

「相手チーム、強かったよな～。」

試合結果は１５対３、五回の表が終わった時点でコールドゲームが告げられた。

今年の夏こそ…、自分なりに頑張っていたつもりだったが初戦敗退。

すっかり予定が空いちまったな…。

「高橋君、ここに居たんだ。もうみんな帰っちゃったよ？」

掛けられた声に振り向くと、女子マネが心配そうにこちらを窺っていた。

目元には泣きはらしたような跡が見える。

彼女も頑張っていたもんな、やっぱり悔しいよな。

「マネージャー、ごめんな。今年の夏、すっかり暇になっちまった。」

「そんな、謝る事ないよ。高橋君すごく頑張ってたもん、試合だってヒット打ってたじゃない。高橋君が責任感じることないよ。」

試合の事を思い出したのだろう。マネージャーの目には涙が浮かんでいる。

「悔しいよな、三年生の先輩の為にも初戦突破したかったよ。」

「高橋君が泣くことないじゃない、これから一緒に頑張ろうよ。」

頬に手をやると一粒の涙が伝っているのが分かった。

マネージャーの瞳が、じっと俺を見詰めている。

うるさいほど鳴く蝉の声が、なぜか遠くに聞こえるのであった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「なあ、高橋。」

「なんすか、先輩。」

”夏の日差しもかなり強くなってきたな～。窓を全開に開けているのに全然涼しくない。

部活動でのクーラーの使用の禁止って、何かが間違ってる気がするんだが？

そりゃ、学校としても電気代馬鹿にならないし？経営する側の意見も分からなくわ無いよ？でもさ、猛暑だよ？熱中症で死んじゃうよ？

この時期だけでも活動場所図書室に移せないかな？あそこはクーラー聞いてるし。

でもダメか、三年の進学組が占領してたわ。”

どうでもいいことをつらつら考えていたら、先輩がジト目で睨んで聞いてきた。

「私たちはなんで今ここに居るんだ？野球部に助っ人に行ったんじゃなかったのか？」　

暑いときはやっぱり麦茶だよな。

運動部が使っているようなジャグ（デカイ水筒）から麦茶お注ぎ一口。

あ～、やっぱ氷入れてきて正解だったわ。

「そうですね。一回戦で負けちゃったからじゃないですか？」

「そこだそこ、何だあの野球部、弱すぎるだろ。まともなのはお前が言っていた吉田って奴だけじゃないか！

点を取ったのも助っ人と吉田の所だし、最初にホームラン打った奴は二年のアニメ動画部だぞ！？」

「あ～、あの先輩強烈でしたね。

”すべてはアニメが教えてくれた。この俺を止められるものならやってみろ！”でしたっけ？

バッターボックスでいきなり宣言するもんだから、相手のピッチャー呆気に取られてましたよ。

あとから主審に厳重注意を受けていたのは笑えましたが、次の打席でもヒット打ってましたからね。」

「そうだな、あれは笑かしてくれたな。野球部の女子マネ、笑いを必死にこらえてうずくまってたからな。」

「え、そうだったんですか？気が付かなかった。

それはぜひ見たかったですね。」

おや？

女子マネの話になったら先輩の目が鋭くなったんだが？

小説とかでよく言う、”謎の圧が掛かる”とか”彼女が殺気を飛ばしてきた”とかってのは、こういう時に使うのか？殺気とかって全然感じたこと無いから分らんけど。

大体殺気なんて人間が感じれるものなのか？

動物的感が鋭い草食系男子？なら可能なのかも。

「ところで高橋が今書いているこれなんだが？」

「あぁ、これですか。やっぱりせっかく取材に行ったんで、早速作品に生かしたいと思いまして。使えるかどうかは分かりませんが、取り敢えず文章に書きだしてみたところっす。」

「お前試合の後いないと思ったら、グランドでマネージャーと何やってたんだ！

一緒に帰ろうと思って探したんだぞ、それをこんな、青春（アオハル）か！青春（アオハル）なのか！

お前も私を一人にするのか！

このまま野球部に転部して、女子マネとイチャコラいたすつもりか～！」

やっぱ今日は暑すぎだよな。もう一杯麦茶飲も。

そういえばさっき先輩睨んでたよな、先輩も飲みたかったのかな？

仕方がない、先輩にも入れてあげますか。

心優しい後輩に感謝して欲しいもんだ。

「やだな～、そんな訳無いじゃないですか。

先輩も麦茶どうです？」

「否定までが長いわ！！

否定にしろ肯定にしろ、なんでもっと早く答えない！

二人分の麦茶注ぐって、自由か！自由人なのか！？」

俺の入れた麦茶をグイっと飲み干す先輩、キンキンに冷えたものをそんなに一気に飲んだら…。

言わんこっちゃない、喉と胃の冷たさに悶え苦しんでいらっしゃる。

温めのお湯を飲めばすぐよくなりますよ。差し当たっては水道の水でいいんじゃないですか？

冷えてない水なら持ってる？それはよかった。

「で、グランドに残っていた件ですが取材ですよ。

こんな機会めったにないんで、グランド眺めてぼーっとしてたら声を掛けられたんですよ。

ま、悔しかったのは事実ですしね、せめて二回戦には進みたかった。」

「それじゃ、文芸部を辞めるんじゃないのか？」

「やだな～、辞める訳無いじゃないですか。確かに身体はそれなりに動きますけど、放課後残って練習するほど運動が好きって訳でもないですし。」

「でも女子マネと青春（アオハル）してイチャコラするんじゃないのか？」

「先輩、イチャコラって昭和ですか。今時誰も分かりませんよ？逆に新しいとか言わないでくださいね、恥ずかしいから。

そんであのマネージャー、吉田の彼女ですよ。中二の頃から付き合っていて、今だラブラブですよ。

俺、あいつらと同じ中学なんで。

ラノベじゃないんだからNTRなんかしませんからね？

俺がそんなことしようと思ったら、ストレス性胃潰瘍で入院コースですから。」

先輩さっきからぱっちりお目目でこっち見てるんだけど。

なに、そんなこと気にしてたの？

結構この人恋愛脳なのかもしれない。