明治幻想奇譚 不死篇 魔術師の章

第29話 強欲

『願いは、比類なき強さ、そして支配』

　元コプト魔術師は笑った。

　こいつはヤベェな。どうする、撃っちまうか？　まぁ銃弾如きでどうこう出来る相手とは思えないが。

「おい、春日！　居るんだろ？　ちょっと来てくれ」

　元コプト魔術師から銃口を外さずに、俺は声を上げた。

「は、はい！」

　いきなり呼ばれて戸惑った様子で、春日が側に駆け寄ってきた。

「な、なんすか。ていうかオレが居るの知ってたんすか」

　ちょっと前から上空で状況を観察してたからな。

「なんでもお見通しだ」俺は春日の頭に手を置いた「お前とその友達で、周辺の住人を避難させ、守れ。これからどでかい戦闘になる。任せた」

　春日は無言のまま突っ立っていた。

「どうした？　返事は」

「う、うっす‼」

　返事をするなり春日は勢い良く走り去った。

　期待してるぜ、俺の助手。

『どうやらやる気のようだが、本気か？』

『本気も本気、大真面目だぜ。今ならその指輪、大負けしてただで貰ってやるよ』

『そこまでだ！　貴様ら‼』

　突然の怒声。

　屋根の上に三人、向こう側に一人、か。

『余所者が随分好き勝手やらかしてくれてるじゃねーか、いったいどう落とし前つけてくれるんだ⁉』

　元コプト魔術師メタモンの背後に現れた男が恫喝の声を上げた。

『なんなんだいったい』

　動揺したクロウリーがいった。

『おそらく、この街の自警団だ。どうやら四人とも術師のようだが・・・』

『お前たちは下がっていろ！　ここは私たちで収める！』

　真っ先に玄女が叫んだ。同郷のよしみってやつか？

『ふざけるな！　これだけ被害を出しておいて何をいう。こいつはオレたちが片付ける。貴様らは邪魔するな！』

　華僑街の自警団術師がそういい終えた直後、その首が落ちた。あっさりと。

　化け物め、いわんこっちゃない。

　思っていた以上に動きが速い。

　自警団術師の残り三人は驚愕で固まっている。

『玄女、クロウリー、やるぞ。出し惜しみ無しだ』

　俺は両隣の二人にいった。

　全然気乗りしねーが、こうなったらやるしかねーだろ。こんな奴野放しにしたら、余所でなにするかわかったもんじゃねー。責任なんて言葉は大嫌ぇだが、ここまで係わった以上、見逃したら明日からの酒が不味くなるってもんだ。

『やっぱり来るのかい？』

　元メタモンがいった。

『ああ、俺は探偵ぜ？　探偵ってのは、この世で一番強欲な生き物なんだよ。未知なるものは許せないし、気に入ったものは必ず手に入れる』

『それはもう強盗だろ』

『盗賊では？』

　玄女とクロウリーは同時にツッコミを入れてきた。