明治幻想奇譚 不死篇 魔術師の章

第23話 不老不死探偵の助手 其の十

　なんてこった。異国の魔術師六人を、玄女はあれよあれよという間に伸しちまった。

　なのにオレたちは、戦って勝つとまではいかないが、逃げることくらい出来ると思っていたけれど、それすら許されなかった。

　逃げずに戦うことを選んでいれば勝てたか？　いや、あいつらは稲妻小僧の速さにも対応していた。オレの拒絶の異能は出す暇も無かった。宇良の治療回復なんて必要になる時さえこなかった。勝つなんて無理だったと思う。

　それ以上に、オレはみんなの命すら危険に晒してしまった。ここでオレたちは全滅して、死んでいたかもしれないんだ。

　クソ、クソ、クソ。自分の無力さに腹が立つ。自分の浅はかさに腹が立つ。自分の慢心に腹が立つ。

　結局、オレは、役立たずの己惚れたガキだったんだ。

　オレは最低最悪の気持ちで、顔に付いた土を拭い、口に入った砂を唾と一緒に吐き捨てた。

「春日くん‼　ブジか⁉」

　玄女が正面から声を掛けてくる。

　玄女、アンタはすげぇよ。前から思ってたけどさ、なんか悔しいから認めたくなくてさ、でもやっぱり改めてすげぇよ。

　体術なんだか術式なんだか良くわかんねーけど、本当に出鱈目な強さだ。トキジク師匠以外にも、こんな凄い奴が近くに居るんだ。

　オレは謙虚になって、学びたい。そしてもっともっと強くなりたい。守ってもらうだけじゃ嫌だ。役に立ちたいんだ。いつの日か、師匠や玄女と肩を並べて、歩けるようになりたいんだ。

　俯いたオレの頬を涙が伝い、地面に落ちる。

　オレは玄女の方へ一歩前に踏み出す。

　そして涙を拭き、顔を上げる。

「玄に・・・」

「さぁ、春日くん‼　玄女ネェさんのつよさ、ホンモノっす、サイコウっす、オレカンゲキしたっすぅ、ダイスキっすぅ、って泣いてワタシのむね、トビコンデきてもイイんダヨ‼」

「・・・・」

「あふれる思い、ガマン出来ねぇっす、きつくダキシメて欲しいっすぅ、ってエンリョせずに、さぁ、さぁ、さぁ‼」

　玄女が期待に胸を膨らませ、両腕を広げて待ち構えている。

「そんなこと・・・」

「さぁ、どうしたの⁉」

「そんなこと、・・・・そんなこという訳ねぇじゃねぇかボケぇぇ‼　だぁれがお前の胸なんかに飛び込むかよバ～カ‼」

「ふふふ、照れてモジモジしている春日くんも、カワイイな‼」

　ああ駄目だ。ブチ切れて頭の中が真っ白になりそうだ。意識が遠のいていく。

「春日くん‼」

　ふらついて倒れそうになったところを、素早く玄女が抱き留めてくれた。

「まったく、素直じゃないな」

　体を抱き支え、オレの顔を上から覗き込みながら、玄女は笑った。

　結局、オレは玄女の胸に飛び込んだ形になってしまった。

　なんだコレ？