明治幻想奇譚 不死篇 魔術師の章

第21話 月夜に二人で

『お前、飛翔の術くらい使えるんだろ？　誰かさんの愛弟子はさ』

　オレはホテルの外に出て、クロウリーに訊いた。

　今まで散々もっともらしい態度取りやがって、使えなかったら本気で置いてくぞ。

『つ、使えますよ。馬鹿に、馬鹿にしないで下さい』

『なら行くぞ。俺に付いてこい』

　そういっても、クロウリーはぼーっとして突っ立っている。

『おい、やる気あんのか。飛ぶぞ』

『あ、は、ハイハイ。・・・まったく、なんか急にリードしだして、カッコいい感じになっちゃって・・・』

『ああ？　なんかいったか？』

『いってません、なにもいってません。行きますよ、どこへでも飛びますよ』

　なんなんだ？　独りでぶつぶつ呟いて。やっぱり変な奴。

　俺は飛翔の術式を意識に上げ、発動させ、空中に飛び上がる。下を見ると、クロウリーも同じように飛び立った。

『こっちだ。飛ばすぞ』

『ハイハイ』

『遅れんなよ』

『わかってますよ』

　俺は華僑街へ向けて飛んだ。

　遥か海上の夜空に、煌々と輝く月が昇っている。

　まったく、こんな夜は冷たいビールを一杯やりながら涼んでいてぇのに、嫌になるぜ。

『そいやおまえ、なんで指輪を盗んだんだ？』

　なんとなく、飛んでるだけじゃ暇だから、並飛行しているクロウリーに訊いてみた。

『だ、だ、だから、それは盗んだのではなく・・・』

『言い訳はいいから、ちゃんと話せ』

『なんで僕がそんなの答えなくちゃいけないんだよ・・・』

『ああ⁉　なんかいったか⁉　聞こえねぇ』

『わかりました‼　話します‼　たくもう強引だなぁ。だからぁ、僕の師匠と対立している一派がいてぇ、彼らがこぞって師匠を弾劾して、遂には団からの追放を決定したんです。もちろんそんなこと受け入れられない師匠は、見せしめに僕をロンドンの神殿に遣って、そこに保管してある魔導書や魔道具を押収させて、活動不能にさせようとしたんです。はい、これでいいですか⁉』

　夜空を飛翔しながら、クロウリーはヤケクソ気味にいった。

『で？』

『で？　はいはい。それでぇ、押収した魔導の品々を持って、一層のこととことん逃げてやろうって、世界一周の旅に出たんですぅ。そしてたまたま寄港した横浜で、こんな地の果てみたいなところならいいだろうと、思い切って押収品を全部売っ払ったんですよ！』

『全部じゃないだろ』

『もう、わかってるならいわんで下さい』

『あの指輪はどういう代物なんだ？』

『あれはぁ、えーと、そのぉ・・・』

『ハッキリいえ。それが今後の結果に影響するかもだ』

『わかりましたよ、もう。あれは、あれはぁぁぁ・・・・、ソロモンの指輪なんです』