第25話 黒山賊討伐⑤ 敵地侵入、そして郭図がやらかす
交代で兵士には宴に入ってもらった。
まあ、
英気を養い、以後の戦いに備える。俺たちは
残念ながら数名は戻ってこれなかったが、敵の状況が概ねつかめる程度には情報が得られた。
敵の本隊は常山郡を移動しているらしく、拠点は複数あるがどこにいるのかまでは分からなかった。
実際の三国志でも、
鄴から北上し、今俺たちは
斥候の報告では、張燕麾下の将、
この時代、攻城兵器は現地で直接作る方式が主流だった。だが俺の軍では、既に材料として切り出した攻城戦キットとして運搬し、いつでも組み上げられるようにしてある。
「若様、張燕の影は捕らえられずとも、敵の右腕を補足致しました。お下知を」
「うむ。逃げられると厄介だ、すぐに全軍をまとめ、高邑県へと向かう。攻城用に現地で軍の再編成を行い、欒城県を目指す」
「御意！」
村人に見送られ、俺たちは一路常山郡へと向かう。
大戦果を挙げたせいか、付近に賊徒の物陰はない。余計な消耗をしなくて済むのは大変重畳だ。
高邑県に入り、俺たちは野戦陣地を組む。小高い丘の上に木の杭を打ち込み、馬返しの尖った柵もつける。
川が流れているので、水も十分確保できる。某登山家のように飢え殺しになることはないだろう。
俺は天幕で今後の作戦を練ることにした。
巡回に出ている
「さて、張燕の姿は見えずとも、その側近はすぐ近くに立て籠っている。諸君らはこれをどのように攻めるのか、もしくは退くのかを聞きたい」
退くという言葉に不思議そうな顔をされたが、あんまり不利な攻城戦はする気がないよ。相手の三倍の兵力が必要と言われているし、遠征軍だから資材も有限だ。鄴とやりとりをしている
「斥候の報告では、欒城県の廃城に籠る賊徒は、およそ一万とのことですッピ。我が方は前回の戦を経ても約四万の健在な兵士がいるッピ。平押しに攻め、一気呵成に攻め落とすのがよろしいかとッピ」
「ふむ、
「俺は城攻めは苦手っすから。張将軍にお任せですぜ。敵が討って出てきたら、残さず始末できるように、兵士の輪を組んでおきますわ」
野戦特化の顔良よりも、ここは張郃の指揮で本隊を動かすか。
負傷した
「諸将よ、俺の肚は決まった。井闌車を中心に敵の城を攻める。敵将の于毒は張燕の右腕だしな、ここで討ち取っておけば有利な戦況になるだろう」
「応、やってやりますぜ」
「若様の即断、兵士も士気が上がるっピ」
「周辺の村々はこちらに寝返っております。敵への食糧供給は十分ではないでしょう。絶好の好機ですな」
幕僚の
勝勢に乗る、というと調子こいてるように聞こえるが、上手く処理できれば「破竹の勢い」として後世に残る進軍になるだろう。
だが水を差す人物が一人。
「あいや、お待ちあれ。某の情報によれば、敵は数万を超える後詰がいるとのこと。城を得ても維持できますまい。ここは堅く守って相手の士気を挫くのが良策でするぞ」
「ふむ……」
一応考える振りはする。
てかね
持久戦を採用すればいいじゃんっていうのも却下だ。いくら食料が乏しくとも、相手は常山に隣接した上党郡にもテリトリーを広げている。洛陽が近く、食料の仕入れも十分可能なんだわ。
つまりこの討伐は、ネームド賊徒を討てるだけ討ち、さっさと撤収するに限るんだよ。
よし、決めた。
「
「うむむ、若様がそうおっしゃるのであれば……。この郭公則、一命に代えましても任務を遂行してみせまするぞ」
まあ、巡回任務程度では、郭図もやらかしはしないだろう。
確かゲームでは知力が民心安定の上昇率につながってたしな。まあ、これはゲームじゃなくて実戦だから一概に断定するのは危険だけどね。
「寄せ手の大将は張郃将軍にお任せする。攻城兵器と歩兵により、敵の根城を陥落せしめることを期待する」
「拝命謹んで……ッピ」
「顔良将軍は騎兵を率い、周辺の警戒と賊徒の追撃を担ってほしい。城門が開いたら将軍の突破力が求められるだろう」
「任せてください、若。ズタズタに引き裂いてやりますよ」
頼もしい応えを聞き、俺も心に闘志の熾火が灯った。
少しでも袁家に有利な立場に持ち込まなくてはいけない。来たる公孫瓚との決戦まであと三年。それまでに周辺の掃除と富国強兵、技術の革新とやることは目白押しだ。
――
木工職人が奏でる工作の音は、一種のオーケストラのようだ。
原木を乾かし、部品として削りだすのは難易度の高い作業だが、どうしても井闌車は必要だ。多少の時間ロスがあっても、兵士が戦いやすい環境を作ることが肝要と思う。
「若様、二日ほどで既定の数が揃います。出陣はその時に？」
「うむ。呂将軍には身辺をお任せすることになるが、よろしく頼む」
「ははは、私などよりも侍女の方がおりますからな。張郃将軍も目を見張っておりましたぞ」
マオ、一体どんな訓練をしてるんだ。
普段通りにお茶を入れてニコニコしているんだが、たまに姿が見えない時がある。
劇的な特訓があれば、俺も受けてみたいもんだ。
矢の数、糧秣の補給、進路の確認、部隊配置。頭から湯気が立ちそうなほどに詰め合い、于毒がこもる『
全軍を以て敵の城を飲み込む。
この期に及んで動きのない賊徒が気になるが、矢は既に放たれた。
全軍を出陣させ、俺たちは周囲を確保しつつ、長蛇陣で常山郡を進んでいった。
ここまでは順調。どこから敵が来ても、即座に制圧できるだけの分厚さを誇っている。陣容は張郃将軍が直接指揮しているので、抜かりはない。
「急報、急報でござる！」
背後から伝令が馬を走らせてきた。
「止まれ！ 若様の御前ぞ。馬から降りよ！」
「よい、してどうした」
「はっ、そ、それが……」
息を整えながら、伝令兵は内容を語る。
「郭図様が、黒山賊に捕縛されたよしにございます！」
は？
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