それでも、僕らは。

【第四章】⑤

　春になった。二回目の三年生が始まる。私のお友達らしい佐倉志織ちゃんは近くの大学に進学した。私の検査が毎週火曜日と金曜日だから、行けるときは付き添うねっていってくれた。誰かはよく知らないけど、去年、私と同じクラスだった女の子らしい。

「紬ちゃんは始業式どうする？　二回目だから出なくてもいいけれど……」

　学校の裏庭にある園芸部の部室。私の前に座る加賀見先生がそういう。加賀見先生は私のクラスの担任で、倫理を担当している。

「出なくてもいいなら……ここにいてもいいですか？　人の多いところはちょっと苦手で……」

「そう。じゃあ、式が終わった頃にまた様子を見に来るわね」

「はい」

　私がそういうと、加賀見先生は部室から出て行った。すぐにチャイムが鳴って、体育館から校長先生の話がここまで聞こえてくる。

　勉強しようと思ったんだけど、十分もすると集中力が切れちゃった。気分転換に花壇でも見てみようかな。そこの近くには桜の木が植えてあるから、今はすごくきれいだろうな。

　外に出て、桜の木を見上げる。やっぱりきれいだった。いくつものピンク色の花びらが重なってて、ずっと見ていられる。

　今、校舎には誰もいない。先生たちもみんな体育館にいるから、自由に動き回っているのは私だけ。そう考えるとなんだか変な気分だった。

「……ふふ」

　思わず笑ってしまう。

　そのとき、ぎし、って変な音が聞こえた。どこからだろう。耳を澄ませてみると、また、ぎし、って聞こえた。上からだ。屋上だとしても、生徒は立ち入り禁止のはずだけど……。

　私は振り向いてそっちに目を向ける。

　屋上には一人の男の子がいた。青い髪。全部のボタンが開いた制服。中に着こんだパーカー。

　そんな子と――目が合った。

　その瞬間、目の前にバチバチって光がたくさん出て、雷が起こったみたいな感じがした。飛んでいる桜の花びらもゆっくりになって、まるで周りの時間が止まったみたいな、不思議な感覚がした。

『学年が上がったといっても皆さんはまだ学生です。というわけで……』

　校長先生の声でハッとなる。慌てて園芸部の部室に戻って、ドクドク暴れてる心臓を服の上から押さえる。

「……な、なに今の……」

　まだドクドクと心臓が激しく高鳴っている。しばらく、私の心臓は落ち着いてくれなかった。

　それから数時間して、私は病院にいた。今日は始業式があって午前で学校が終わるから、それに合わせて病院の先生が検査の時間も早めてくれた。検査が終わって中庭にいると、志織ちゃんが「遅くなってごめんね。待合室にいないからどこ行ったのか受付に聞いたんだよ」っていいながら私の横に座った。ここのベンチは建物の影になっているから、あんまり人が来なくて落ち着く場所。

「今日の検査はどうだった？」

「うん、普通かな……」

「普通かー。いい感じってことだね……ってあれ、元気ないね。どうしたの？」

「うん……えっとね……」　

　私は今から数時間前のこと……始業式で見た男の子のことと、そのとき起こった不思議な感覚を志織ちゃんに話した。すると志織ちゃんは――

「それは恋だね。一目惚れだね」

　って教えてくれた。

「恋……？」

「うん。ビビッときたんでしょ？　それは一目惚れだね」

「ビビッと来たかはわかんないけど、一目惚れかぁ……」

「よかったね、つーちゃん。好きな人ができたんだね」

　志織ちゃんはそういって笑った。でもそのあとすぐに、しまったって顔をして。

「あ……ごめん。去年に、つーちゃんとそういう話をしてたんだよ。つーちゃんはこういう恋の話は恥ずかしがって、するたびに顔を真っ赤にさせてたんだよ。それで、『どんな子がタイプなの？』ってあたしが聞いたら、『素直な人がいいなぁ』っていったんだよ」

「そうなんだ……」

　私、そんなことをいったんだ……。おぼえてないや……。

「制服を着てたってことはうちの学生でしょ？　一回だけでも本人としゃべってみたら？」

「うん……」

　髪を青くした男の子。名前はまだ……知らない。でもどうしてか、その子のことが頭から離れなかった。

「あ。あたしゴミ捨ててくるね。ここにいて」

「うん」

　志織ちゃんがゴミの袋を持って建物に戻って行く。私はさっきまでのことを忘れないうちに日記に書いていく。

「一目惚れ、かぁ……」

　書き終わってペンをしまい、私はつぶやく。

「あれが一目惚れだったんだ……すごかったなぁ……」

　まだおぼえてる。目の前がバチバチってなって、心臓がドクドク暴れていたこと。

「でも……忘れちゃったらどうしよう。忘れたくないな……」

　私はさっき書いた文章を見つめる。

『でも、忘れちゃうんだよね、この気持ちも。いやだな、わすれたくないな。

　初めて好きな人ができたのに。初めて一目惚れをしたのに。忘れたくないな。どうやったら治るのかな。どうしよう、どうしたらいいのかな。いっぱい話したいのにな』

「名前だけでも聞けばよかったかなぁ……」

　はぁ、と私はため息をついた。けれど学校の屋上は、本来生徒は立ち入り禁止の場所のはず。どうしてあの子はあそこにいたんだろう。そこまで考えてハッとする。

「……はは」と苦笑して、自虐するみたいにつぶやく。

「好きな子ができても、おぼえていられないのにね……」

　心の中のモヤモヤが大きくなって、心がズキズキ痛み始めて――一瞬フッと意識が落ちる。

「ん……」

　ゆっくり目を開ける。視界がぼんやりして頭の中がふわふわしている。ここは……どこだっけ。ああ……病院だ。今日は何日だったかな。日記を見なきゃ……。

　日記のページをめくっていると――足音が聞こえた。私は顔を上げる。私の目の目には、制服を着た男の子が立っていた。髪がうっすら青色になっている。

「……ハタノ先輩？」

「はい？」

　ハタノ……ハタノは私の名字だ。私の名前は……秦野（ハタノ）紬（ツムギ）。この子、どうして私の名前を知っているんだろう。もしかして、どこかで会ったことあるのかな？

「あなた……私と、どこかで会ったことありますか？」

「え？」

　男の子はびっくりしていた。

「あ、えっと、僕は……」

　そういったきり、男の子は黙ってしまった。

　なんだかこわいな……。一緒にいないほうがいいかも……。

「あ……ごめんなさい。そろそろ行かなくちゃ」

　私は立ち上がる。ここはえっと、病院だから……看護師さんを探せばいい……のかな？

『私の名前は　ハタノツムギ

　病院で急にわからなくなったら看護師さんを探す。それか、スマホの電話帳の一番上にある子に電話する。自分の名前を言えば大丈夫』

　大丈夫。ここに書いてある通りにすればいいんだよね。

「それじゃ、また」

　男の子にそういって、私は建物の中に戻った。