砂時計の王子 3

第40話

「っははは！大統領の息子を殴ったのは気持ちよかったなあ！」

「えー、俺も殴りたかったぜ！」

「高校生とつるむとそういう良いこともあんのか！」

10人の男が酒を飲んで話している。

「しかしあのチビ、何もしてこなかったな」

「チビって誰だよ」

「アイトーグの舎弟くんらしい。名前は……なんだったかな」

「今度そいつ人質に取ってやろうぜ！アイトーグを誘き寄せるんだ！それで、俺たちもボスと同じように殴れる」

「いいなそれ！やりてえ！」

小さな空き地に笑い声がこだまする。

「あれっ、酒もうねぇの？」

「ったく、またどっかから盗んでくるか！あっちの酒屋の倉庫の鍵を壊して……。ん？なんだアイツら」

月明かり。逆光に照らされた三人の大男。その体格に、チンピラは顔を見合わせる。

「えっ、誰？ボスの知り合い？」

「あ？知らねえよあんなロン毛トリオ」

「さあて、派手にやるかね」

「トナ兄のその目久々に見たなー。中学以来？」

「加減はしろ。あくまで制裁だからな」

「どの口が言ってるんだかなー。一番馬鹿力な癖して」

「二人とも、魔法は無しだぜ。不公平になっちまう」

「もちろんさ。無しの方が楽しいときもある。なー、ジスラ？」

「そうだな」

「なんだお前ら。やんのか？」

一番体格が立派なボスが前に出る。トナが青の目を細めた。

「なんだか知らねぇが、俺たちにケンカを売るなんていい度胸だぜ！」

「知らない？こっちはよーく知ってるぜー。弟が世話になったからな」

ドミーは普段と髪型を変えている。もちろん、身バレ対策である。

「なっ……！舎弟くんの兄貴……？こんなでかいの……？」

「何ビビってんだよ！どうせ素人に決まってんだ！やっちまえ！」

チンピラが殴りかかってくる。トナは目を見開き、腕を広げて飛びかかった。

「ひいっ！？」

「うわっ！？」

90キロ……いや、95キロの体重が伸し掛る。このための食っちゃ寝生活……いや、肉付きの良さを高めるための生活だったのか。

「っくく！！ギャハハ！あんたたち、幸せものだぜ？俺の胸で息が出来ないなんてね！」

「ふざけてないで真面目にケンカしようぜトナ兄」

「真面目にケンカか。良い響きだな、ドミー兄」

「ってめえら！舐めやがって！」

ドミーが拳をさらりと躱し、腹に蹴りを入れる。

「ヒュー！リーチが違うぜ！」

「っはは！ヤバい！楽しいなー！これ！」

違う方向からまた拳が飛んでくる。

「ふんっ！！！！！」

腕を掴んで背負い投げ。ジスラの保安官力は格闘技に出ているのだ。一発で伸びてしまう男。

「トナ兄、ドミー兄。加減はしろ」

「「あんたには言われたくないね(なー)！」」

「っふふ、まだまだ行くぜ？」

「全力出てないからなー。今夜は楽しめるといいがな」

「かかってこい。俺は強いぞ。絶対に負けん」

「チッ……！上等だ！！！」

〜ストワード中央病院〜

「手術はしなくても大丈夫ですが、しばらくギプスを嵌めておきましょう。安静にしていれば怪我はちゃんと治りますよ。二人とも、かなり若いですからね。治癒力があります」

「ありがとうございます……」

病室のベッドに並んで寝かされたクオスとアイトーグ。一通りの処置が済み、穏やかな寝息を立てている。

「クオス、ごめんね。父ちゃあがちゃんと見ていればこんなことにならなかったよね」

「クオスは昔の僕と同じで目が見えないのに……」

「ケンカなんて、出来るわけないのに……」

「ごめんね……」

父の声を、目を閉じたまま聞く。

「……」

(俺ちゃんは、目が見えなくても……)

―ほら、クオスの色だよ。

(父ちゃあの声が、絵の具を握ってくれた手があれば、)

(…………)

深夜、隣のベッドでモゾモゾと動く音。

「クオス、起きてるか？」

「アイトーグ……」

「お前の父さん、寝たみてぇだな」

「うん……」

「まさかお前、ずっと寝たフリしてたのか？」

「いや、さっきまで本当に寝てたぜえ。ケンカ、ヤバかったからよお。疲れちまったみてえ」

「っふふはっ。そうだな」

あ、笑った。青が澄んだ。

クオスはアイトーグの瞳の色を見つめる。

「お前、反抗期なんてしなくていいだろ。こんなに親身になってくれるじゃねぇか」

「俺ちゃんは、見えなかったからよお」

「うん」

「父ちゃあの顔、今初めて見えてる」

まだ全部見えているわけではないだろう。しかし、これくらい見えていれば輪郭が分かる。

「俺ちゃん、やっと生まれて来たのかも」

特殊魔法で日常生活に支障が出ている知性体は、魔法のコントロールが出来て初めて世界を、自分を知る。

「ここからなのかよお」

不思議と悪い気はしない。それはきっと、友達と父ちゃあがいるから。

「アイト！！！」

「……！」

病室のドアが勢い良く開く。アイトーグの青が強く光り、クオスは目を細める。

「はあっ、はぁっ……無事でござるか！？」

「ゲッ！と、父さん……」

「遅くなったでござる！アントナからすぐに連絡をもらったのだが、シャフマに視察に行っていて……いや、何を言っても言い訳だな。アイト……」

「アントナ？オジサンが救急車呼んだのかよお」

正確にはドミーだが。

「クオストヤ！無事だったでござるか。アントナが心配していたでござるよ」

「あー……ありがとうだぜえ」

「仕事が忙しいなら、俺のことは良い」

アイトーグの低い声。

「俺のことなんて……」

「アイト。本当なら、拙者は怒るべきでござる」

「……」

「怪我して病院に運ばれたなんて、良くないことだからな」

「だが……」

「拙者はちょっと嬉しいでござるよ。アイトのことを知れて」

「うん、もう少し家に帰って休もう。決めたでござる。あ、仕事のことなら大丈夫でござるよ」

「……そうかよ」

「今まですまなかっ……」

「いい、謝るな。俺こそすまねぇ。こんな情けなくて」

「拙者は嬉しいでござるよ。アイトがストワードに縛られていなくて」

「えっ」

「自由にやらせたい。そう思っているからな」

「……そ、そうだったのか」

(すげえ。同じ色してるぜえ)

(うん、あの二人は上手くやれそうだぜえ)