この世界のどこかで

▽残り四日と三日の狭間

　誰かが掛け布団を引っ張っているような気がした。

　一体誰が？

　と、そこで思考を止める。この感覚は夢かも知れない。夢の中で、誰かに掛け布団を引っ張られているのかも知れない。

　夢だ、そうだ。きっと夢なんだ。

「ズッ……」

　布団をずらすような音が聞こえてくる。これも夢だ。

――いや、本当にそうだろうか？

　もしこれが現実だったらどうする？

　と云うより、俺は今寝ているのか？　起きているのか？

　それすらも分からない。

　その時、首に何かが触れた。そして、俺は〝冷たい〟と感じた。

　俺は今まで夢の中で〝温かい〟や〝冷たい〟と感じたことがあったか？　否、なかった。

　つまり、これは現実だ。

　俺は文字通り飛び起きた。

　体に掛かっていた布団がない。やはり誰かに布団を剥がれていた。

　暗闇に目が慣れ、微かな月明かりで何かが見えてきた。

　やはり、俺のベッドの上に誰かがいる。

「だ、誰だ？」考えるよりも先に口が動いた。

「私……だよ」

「白狐……？」

「そうだよ」

「え、何で？　え、俺のベッドの上で何してんだ？」

　白狐は小さな声で云った。「一緒に寝よ」

「はぁ？」

「一緒に寝て。それじゃないと、夜トがどっかに行っちゃいそうで怖い」

　白狐はその不安で目が覚めたのだろうか。いや、それとも元々寝ていなかったのか。

「まぁ、いいけど。枕持ってきな。流石にこの枕二人で使うには小さいから」

「分かった」

　白狐は手探りで枕を持ってきて、俺の隣に置いて寝転んだ。

　俺は足下に下げられていた掛け布団を自分と、白狐にかける。

「……変な気、起こすなよ」前に云った台詞を巫山戯て云った。

「……無理かもしんない」

「え？」

　白狐は俺の服の中に手を入れてきた。

「え、ちょ。ちょっと待て。何してんだ？」

「動かないで……」

「待て待て、待て。駄目だ」

　白狐は云うことを聞かないで、俺の服を胸辺りまで引き上げた。

「何で？　何で駄目なの？」

「白狐を傷つけたくない」

「傷つかないよ」

「だって……初めてって血、出るんだろ」

　それらしい理由を付けてやめさせたかった。

　いや、別に白狐とそう云うことをしたくないという訳ではなかった。だが、心の中で〝まだ早い〟と思っていた。

「そんなのいいんだよ。傷つくに入らない」

「いや、駄目だ」

「何で？」

　俺は何も云わないで、服を戻した。

「何で？　私はこのまま終わるのが嫌なの。ただそれだけ。夜トと一緒になりたい。ただ……ただそれだけなの。それの何が悪いの？」

　白狐は泣きそうになっていた。そこまで、そう云うことがしたいのだろか。そう云うことは、人生最大の愛情表現なのだろうか。ならば、俺に拒否権はないのかも知れない。何故なら、白狐は最大限俺を愛そうとしてくれているのだから。

「……いいよ。好きなように、どうぞ」

　事は俺が想像知っていたとおりに進んで行った。

　行為が終わって、白狐が聞いてきた。「どうだった？」

　俺は率直な感想を云った。「普通に疲れた」

「ははは、なんだよそれ。もうちょっと、何かあるでしょ」

「え？　例えば？」

「例えばさ……っておい。それを女子に云わせる気か」

「ははは。ま、いいじゃん」

　そこで白狐があくびをした。「慥かに疲れたね」

「寝るか」

「そうしましょう」

　白狐は自分のベットに戻らず、俺のベッドで一緒に寝た。

――もしかしたら、これは夢なのかも知れない。

　そう思いながら、再び眠りに落ちた。