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第17話 ランチタイム

　取り繕った笑顔をみんなに向けて「えーっと、お昼ご飯とか、みんなどこで何を食べてるのかな？」なんて言ったけれど、俺の心臓はバクバク鳴っていた。

「そっか。トールはここの食べ物のこと、わからないよね」

「何かとってきてあげる」

「ちょっと待ってて」

と、ユリヤを含め何人かから、親切に言われて、俺はブースの端っこで待つことになった。

　だけど、本音で言えば顔面蒼白だったし、万が一にもすごく美味しそうなものが運ばれてきても、胸がいっぱいでたべられるかどうかわからない。

　それもそのはず。

　転生・転送者を検索するシステムで自分の名前を調べたら、エラー表示になってしまったのだ。

　ここの世界の理屈で言えば、俺はどう考えても転送者の部類に入るはず。それなのに、なんの情報もないだなんて。

　パニックを起こすとしたら、もっと早い段階で起こして然るべきだった。目が覚めた時点で、変な連中に囲まれて、俺はめちゃくちゃになってもおかしくなかった。

　だけどここがあまりにも転送前の職場と同じ雰囲気で、既視感でいっぱいだったから、なんか「妙なことが起きた」っていうより、「日常の延長」だったんだ。

　それが、今になって急に、頭が真っ白になるほどの混乱に叩き落とされていた。

「おまたせー」

と言って、外から運ばれてきたのは、見たこともないカラフルな、原色の黄色とか赤とかの木の実？　フルーツ？　で、SNSで見る外国のお菓子みたいだった。

「こ、これ、食べられるのか？　このままで？」

　添加物めいっぱい使いましたって感じの色してるけど。

「うん。割って食べるんだよ。美味しいよ」

　ほら、こんなふうにねって感じで、手のひら大の大きさの真っ赤な木の実を、ユリヤがパキッと二つに割ると、中身は真っ青。

　あ、だめ。

　見るからにまずそう。

「なんかいかれた配色なんですけど」

「ハイショク？」

　通じないのか。

　仕方がないので、俺も教えられた通りに割ってみる。

　すると、中からパイナップルみたいな匂いがしてきた。甘いような、ちょっと酸味があるような。

　外見が赤くて中身が青いのに、本来黄色いはずのパイナップルの匂いがするとか、視覚と嗅覚がちぐはぐになる。

　しかし、そんな妙な気分と、フルーツの甘い匂いとで、俺はさっきまでの絶望的な気持ちを忘れかけた。

　ひとくち、齧ってみる。

　うん、悪くない。

　確かにパイナップルっぽい。見た目よりも匂いの方が正確だった。

　見た目よりもずっとジューシーで、まさにフルーツって感じだ。

「これ、いけるな！」

「でしょ。おいしいよね」

　でも、こんなフルーツだけで栄養は大丈夫だろうか。とはいえ、この人たちに栄養学の基礎知識があるようにも思えない。

　まぁ、もういいか。どうなったって。

　彼女たちはこれを毎日食べて、元気に生きてるんだから。

「ほかにどんな食べ物があるんだ？　サラダとか、パンとか、肉や魚は？」

　聞いても首を傾げられてしまった。

　仕方ない。食べ物のことは、おいおい聞いていくとしよう。

　昼休みでも電話は相手の好きな時間にかかってくるというもの。

　休憩をとっている俺の斜め向かいのブースで、受電があった。

　応対者は、ロロルだった。