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異世界コールセンター

第16話 システムエラー

　というわけで、俺は昼休みをもらった。

　とはいえ、ここには食堂のようなものがあるのだろうか。

　そういえば、コールセンターの全体図を、俺は把握していなかった。

　電話機が並んだ受電ブースに、さっきまで研修をした録音室（と呼ぼう。今のところ）、俺が倒れていたのは受電ブースの脇で、廊下のようになっている。

　それが続く先にはドアがついていて、まるで日本によくあるオフィスのように、両開きの重厚な扉が待っている。

　近づいてみると、特段社員証や通行カードなどをかざすところもないので、そのままドアノブに手をかけて押し開けてみる。

　と、俺はまたしても腰を抜かすほど驚かされた。

　なんと、そこは「異世界」だったのだ。

　もうこれ以上、驚くことなど何もないと思っていたのに。

　扉を開けたら、当然そこには廊下があって、給湯室とかトイレとかがあると思ったのに。っていうか、そうじゃなきゃおかしいような作りのオフィスだったのに。

　ハリボテか！？

　ドラマのセットか？？

　っていうくらい、扉を開けたら！　そこは！　外！

　野外だし、見たこともない草木が生えているし。

　周りを見渡してみると、ぽつりぽつりと茂みの見える平原に、突如現れた現代風の箱！　って感じだ。

　俺があんまり呆然としているから、さっき昼休みを促したユリヤが後ろからやってきて、

「どうしたの？」

と、声をかけてきた。

「あのさ…、ここって、どこ？」

　お電話ありがとうございます。なんて言ってる場合じゃなかった。

　どう考えても、まず俺が転送者じゃないか！

　はたと気がついて、俺は受電ブースに戻った。

　誰も使っていない席で石板に顔を寄せると、立ったまま腰屈めて、「転送」のボタンを押した。

　そして「カケハシトオル」と名前を打ち込み、住所を入力していく。

　まさか……

　まさか、まさか……

　ここで俺の名前が出たらどうしよう。

　いや、逆じゃないか？

　出なかったらどうしよう、じゃないか？

　だって名前が出るのなら、データベースに載っているということで、どこの誰だかは知らないけれど、何か責任ある部署が管理しているってことだ。

　もしかしたら、「女神」って奴らがそれにあたるのかもしれない。

　だけど名前がなかったら？

　俺は管轄外。

　イレギュラー。

　どこも責任を取らない、根無草の漂白者になってしまう。

　それだけは嫌だ。

　震える指先で検索ボタンを押した、その時だった。

　ビーーー——……ッ

　と、けたたましい嫌な音がして、みんなの視線が一気に俺に集まった。

「え？　なに？」

「トールさん？」

「何したんですか？」

　みんなが俺を心配する。

　ユリヤがすっ飛んできた。

「ちょっとあんた！　なにやってんのよ！」

「いや、そんな頭ごなしに怒るなよ！」

　その画面には、「システムエラー」と赤い表示が出ている。

「何これ？　トール、何をどう操作したの？」

「えっと、完全に、誤操作しました」

　俺は思わず事実を隠してしまった。

　俺の存在が、なんだか急にあやふやな、恐ろしいものに思えてしまったのだ。

「まったく。しっかりしてよね」

と、すぐに本気で信じてくれたユリヤに、申し訳ない気持ちを抱きつつ。

「ごめん」

と、謝りながら、この画面をどうやって元に戻したらいいのかと考えているうちに、石板は元の、転送と転生を切り分ける画面になってくれた。

　ほっと胸を撫で下ろすと同時に、いよいよ俺は、ここでオペレーターをしていていいのだろうか、と思うようになった。