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第3話 現状を"復唱して確認"！

「じゃあ、つまり——……」

と、小一時間ほどかけて説明してもらった内容を、自分の口で繰り返して確認することにした。復唱して確認するのはコールセンターの鉄則だ。

　ちなみに目の前には、銀髪の少女と三角帽子メガネの少女だけが残っていて、あとはみんな業務に戻っていた。

　お客様を待たせるわけにはいかない。コルセン従事者として正しい姿だ。

「ここは、俺たちの世界と君たちの世界の狭間ってことなんだな？」

「そうです」

　三角帽子メガネの少女が背筋を正して答えた。

　顔からはみ出るくらい大きなメガネをかけているが、その奥にある茶色の瞳も、メガネに負けないくらい大きい。三角帽子から、同じく茶色の髪がボリュームいっぱい溢れてきていて、それを無理やり抑えるようにおさげにしている。

　体をすっぽり覆ったローブで体型は見えないが、少なくとも背は、１７０センチの俺よりずっと低い。

　しかし、いい加減そろそろ名前を教えてもらわないと不便だな。単純な問い合わせで終わらないときは、まず名前を聞くことも鉄則なのに。俺としたことが。

「なるほど。それで、君の名前は？」

「はい！　私はロロルです！　神様！」

「うん。元気があっていいけれど、その『神様』っていうのはやめようか、ロロル」

「どうしてですか？　神様」

「俺のことは『架橋（かけはし）』か『通（とおる）』でいいよ」

　そう言ってやっても、ロロルは小首を傾げている。

　俺はもう一人の、銀髪の少女に向き直った。

　彼女は本当にイラストから抜け出してきたような容姿で、藍色の瞳が美しかった。やたらにフリルのついた白いブラウスと、何層にも重ねられたふわふわの白いジャンパースカート。髪にも白いリボンが巻かれている。スタイルもかなりいい。

　しかし彼女は、さっき俺に向かって人差し指を突き立て大声をあげた張本人だ。見た目よりも威勢がいい。いや、よすぎるかもしれない。

　そんなことを考えていると、彼女は両手を腰にしてロロルに言った。

「バカだな。そうやって相手に親しく話しかけるのもコールセンターの技術なんだよ。神様はそれをあたしたちに示してくれてるんだ」

　おい。見当ハズレだよ。

　しかし、「いいや」と否定から入ってはいけない。

　それこそまさにコールセンターの技術。

「君の名前は？」

と、俺は話を逸らした。

　銀髪美少女は、そのキラキラ輝く髪を颯爽となびかせて、俺に振り向いた。

「あたし？　あたしはユリヤだよ」

「よし。ユリヤとロロルだな。俺は『トール』だ。トールと呼びなさい」

「はーい」

「はい！　わかりました！」

　うーん、正反対なんだな、この二人は。

「話を戻すけれど」

と、俺は無理やり軌道修正した。

「ここは俺たちの世界と君たちの世界の狭間で、君たちも、この場所がいつ、どうやって出来たか知らないってことなんだな？」

「うん」

「はい」

「不思議な場所だなぁ」

と、俺はぐるりと周りを見回した。

　本当に、誰からも何も説明がなく、彼女たちのような人外のものたちがいなかったら、俺はここを、日本のどこかにある普通のコールセンターだと思っただろう。

　よく見れば、壁は石や土でできているし、机は木製だ。

　パソコンだと思ったものは鈍く光を放つ石板で、電話はキラキラ輝く十五センチ四方くらいの石……というか、宝石のようなものでできている。

　彼女たちはその魔法石を操作して、受電対応しているようだった。

　もちろんヘッドセットなどない。ごく柔らかい素材でできた、簡易的な兜のようなものをかぶっていて、それで交信が取れているようだった。

　ロロルが俺に説明してくれた。

「そして私たちは大神官様に導かれ、ここに毎日通うようになったのです。はじめは何が起きているのかわかりませんでした。でも、魔法石が迷える人々を、遠く離れたこの場所に結びつけるのです。だから私たちは、人々の助けとなるために、ここでコールセンターを立ち上げることにしたんです」

　今度はユリヤが、やれやれといった感じで言ってきた。

「だけどあたしたち、全然うまくできなくてさー。よく電話してきた人に怒られるし、もうこんなの無理だわって思ってたんだ」

　それを受けて、ロロルも言った。

「結構、クレーム言われて泣いちゃう子もいたりして……」

と、しょんぼりしている。彼女も乱暴な電話を受けたことがあるのだろう。

　わかる。

　俺もしょっちゅう理不尽な電話を受けたし、若い女性派遣社員なんか、研修中に泣き出して辞めていった子もいる。

「ヤニナなんか、嫌になって行方不明だもんね」

と、ユリヤが誰か人名をあげてため息をつくと、それを思い出したのかロロルの表情も曇る。

「どんなクレームが多いんだ？　それから、マニュアルは？」

　普段なら、厄介ごとに自ら首を突っ込むようなバカな真似はしない。

　けれど、これは職業病だ。仕事なら、どこまでも厄介に立ち向かわなければならない。それがコールセンターだ。

　思わず尋ねた俺に、二人はきょとんとした目をこっちに向けた。

「マニュアル？」

　え……

　ないの？

　まさか、マニュアルなし？

　マニュアルのないコールセンターなんか、コンパスのない航海じゃないか……

　俺は目の前が真っ暗になるようだった。